埃弗斯特独立法师认证前的一年，被称为黎明前的黑暗。这一年里，不仅要修完最后的课程，还要准备独立法师认证考核。

考核分为两部分，一是理论，二是实践。理论部分由魔法原理、魔法史等五个基础魔法学科构成，需要花很大精力准备。实践部分是在卡佩利茨治下的城市作为见习法师工作一年，期满后获得认证。

除此之外，作为玛德琳老师的学生，我还需要设计并完成一套大型魔法，并得到评审委员会的认可，才可以真正成为被玛德琳老师承认的学生。

我在纸上列出今年的计划，静静等待墨水晾干。

上半年，我主要的任务，就是完成剩下的几门课和魔药学代课了。想到我还未完成的宗教哲学论文，我叹了口气，认命地去了藏书室。

埃弗斯特的老师们从不吝啬对埃弗斯特的赞扬，埃弗斯特的藏书就是被夸赞的对象之一。在老师们的口中，这里的魔法文献藏量是整个大陆遥遥领先的。魔法之外，神学、科学也有很多收藏。

西蒙神官捐献了一大批神学文献，玛德琳老师也持续地收集神学文献，在藏书室，有整面整面的神学文献。我的目标在玛德琳老师的一批手抄本，到了藏书室后，我径直走到对应的书架前，开始了搜寻。

找到了对应的材料后，我苦思冥想，也无法理解。叹了口气，我往书里夹一张纸，准备找维罗妮卡求教一下。

宗教哲学课的事，找西蒙神官似乎更为直接有效。可是，我莫名感觉到，西蒙神官和维罗妮卡关系不好。或许是因为光明教会的事情？我不太清楚，也没办法探究。不过，这样的感觉让我也不想接触西蒙神官了。

我带着抄本，走在塔与塔间的砖石路上。路上人很少，偶尔经过的人，也都是行色匆匆的样子。一想到我还有包括宗教哲学论文在内的几个任务没有头绪，我就忍不住加快了步伐。

路上碰到了爱琳。我们很久没有见了，乍见到的第一瞬间，我从她脸上看到一丝怔愣。我想，我此刻的表情恐怕也是这样。

走到近前时，我停下和她寒暄。

“嗨，爱琳。”

“路易莎，”爱琳点点头，“好久没见你，最近忙什么了？”

我们边走边说。爱琳已经参加了去年年底的理论考核，现在，她正在等待成绩。以爱琳的水平，理论考核毫无问题，肯定能通过，差别只在于她的成绩评级会给到多高。

这段时间，她主要在准备大型魔法。爱琳的魔法能力是冰系，冰系魔法用途广泛，很受追捧，而爱琳又是埃弗斯特公认的强大冰系魔法师，她施展的大型魔法绝对值得一看。

“其实我有点紧张，”爱琳感叹，“我下个月就要演示了，但是我施展它的失败率依然不低……唉。”

以前，我会相信爱琳的这种感叹，安慰她，鼓励她。但有一天，我得知，爱琳是埃弗斯特有史以来综合成绩评价最高的学生之一。那之后我就没办法这么做了。

“不会的，你可是爱琳，除非这个世界的其他人全都失败了，你才可能失败，”我说，“到时候我要抢一个前排的座位好好看！你知道的，我一直都很期待的你魔法。”

“这个魔法真的很难施展……”

爱琳又叹了几句，直到这个话题快要结束的时候，突然说：“如果你要去的话，不要坐前排，最好选后排的位置。”

“好。”

听这话的意思，她的魔法似乎挺惊人的，坐前排反而看不清全貌。我越发期待了。

爱琳最近不在埃弗斯特，而是在埃弗斯特以南的利特山谷，那里有一座魔法实验基地。她回埃弗斯特这一趟只是来藏书室查阅资料，到傍晚就又要启程回基地了。我们聊得开心，决定多聊会儿，我就跟着她又去一趟藏书室。

“你这是给宗教哲学论文准备的？”她看到我拿着的抄本。

“是的，”我说，“就是这个，我准备去问维罗妮卡。”

不知为什么，爱琳沉默了。

“你和维罗妮卡老师很谈得来嘛？”

我已经和爱琳说过我给维罗妮卡代魔药课，她也知道，我目前常在魔药塔。对她这一问，我没有想太多。

“还可以吧。”

“是嘛。”

我们又说了些别的，不知不觉间，走到了手抄本架子前。

爱琳盯着架子看，表情很凝重，似乎在思索什么。

“怎么了？”我问。

爱琳又沉默了一会儿，才下定决心一般叹了口气，凑到近前辨认书架上的抄本。

很快，她抽出一本平平无奇的手抄本，双手拿在身前，展示给我看。

“这些手抄本，我也看过一部分，”爱琳说，“这一本，我觉得，你应该看看。”

“谢谢你！”

我伸手去接，但爱琳退后了一步，没有把书给我。

“这本书，你真的要看吗？”爱琳说，“看过之后，有些事就不同了。”

我品尝出一点不同的意味。她，似乎若有所指，郑重其事。这手抄本好像有什么特殊的地方。

“看过它，会有什么影响呢？”我问。

“我也不知道，这正是我所担心的，”爱琳长叹一声，“不过我还是觉得，你最好看一看。”

爱琳把书塞给我，说：“我要去查资料了。这本书的事，你别和别人说。”

说完，她快步离开，好像是在逃跑。

这更让我好奇书里面究竟写着什么了。我想了又想，也想不到一个合理的解释。于是，我决定翻开书看看。

爱琳担心的没有错，这真是一个对我产生了很大影响的决定。

我先粗粗翻了一下这本书，没见它的内容有什么特别的。

然后，我从头开始阅读这本书。

我翻到了书的扉页，那上面只有一个印鉴。

我匆匆一瞥，正要翻页，却在电光火石间突然把握住了什么。

印鉴上的花体古忒那语的含义……

圣维罗妮卡。