又过了几日，回门大队伍来到了江城。

还未至城门，在官道上就远远看见江城太守率大队恭候。

“微臣江城太守裘友正拜见五皇子，拜见五皇妃，拜见世子大人。诸位一路辛苦了。”城门口，裘太守带着乌泱泱一众人朝他们跪拜。

祈珺携手李沅沅从华丽的马车上下来，章宁跟在他们身后，三人缓缓走向裘友正。祈珺伸手亲自扶起他，“太守大人快快免礼，江城众公请起。”

众人在城门口进行一番必要的寒暄后，裘友正亲自带路，领着他们去到江城城中。

江城十分繁华，历史悠久。城中江河纵横，湖港交织，又有长江与汉水交汇。不仅景色宜人，更是姜国南方重镇。虽夏日无比炎热，但如今春日里风光正盛，气候温和。大队伍走在大街上，沿途欣赏风景，并查看民生。

“我瞧着江城车水马龙，熙来攘往，百姓安居乐业，其乐融融。都是裘太守治理有方，连父皇也常常夸赞您。”祈珺笑着对车旁骑马而行的裘友正道。

裘友正拱手恭谨道：“五皇子谬赞。都是陛下雄才伟略，微臣不过肝脑涂地，尽职尽责。”

章宁道：“江城不愧是‘九省通衢’，我瞧城中仿佛比上京还要热闹。”

裘友正笑了起来，“世子大人有所不知。自两国联姻，五皇子殿下与越国公主大婚以来，不管是姜国还是越国，彼此民众往来频繁。如今五皇子与五皇妃启程回门，沿途的大城镇都是如此的热闹，都是为了一睹天家风采，感怀两国联姻盛事。”

祈珺兴奋不已，“江城有江也有湖，还是长江上的大城镇，从这里开始，咱们将会乘水路到越国。春日中的两岸风光，想必美不胜收。”

裘友正道：“五皇子好雅兴。微臣已经将船舰安排妥当，随时可出发尽览沿途美景。”

一路攀谈，终于来到了行宫。裘太守着人将大部队一一安置妥当。“一路颠簸，请五皇子和五皇妃先行歇息。今晚微臣设置了薄宴，全是是江城名菜。还请五皇子和五皇妃赏脸。”

祈珺微笑着答应了。

裘太守转身又去了章宁处。

“世子大人。微臣前日收到宫中密旨，是陛下给您的。微臣代为转交。”他从怀里拿出一封密信，交给章宁。

章宁接过来，看见信封上完好无损的红蜡封印，盖着宫中的印章，“多谢太守。”

裘太守又说了几句今晚夜宴的事，与章宁略略沟通一番，才退了出去。

章宁将房门关好，立即打开密信。

信上内容并不复杂，是要他独自秘密前去彭蠡泽查看当地驻军情况，接信便尽早启程。信的末尾，落上了陛下的印章。

彭蠡泽距离江城八百里，靠近越国地界，又因是下江南和入越国的重要水路，经济民生地位显著，因此向来为朝廷所看重，常年有驻军驻守当地。陛下要他去查看，并未言明发生了何事。想必是因为两国联姻，又是公主回门之际，怕生异动，所以要去看看。

选在江城将密旨交给自己，看来陛下信任裘友正，可以把祈珺和李沅沅暂时托付给他照顾。自己好先行办好密旨上的差事。

从江城出发，快马兼程一去一回大概六七日。

章宁摊开地图，细细看了又看，研究路线。他目光向东移，忽心中一动。彭蠡泽距离浔阳三百里，若是多出个两日可以顺道去那里瞧瞧。

若是按照祈珺爱玩的性格，在江城多留几日也不是不可以，只要事先与他说好。况且陛下信任裘友正，他的口碑一向很好，是个靠谱的，有他盯着，想必也不会出乱子。

他将密信折好贴身收起，又将目光投向地图，定定看了好久。

待得他在心里计划好了以后，先去找了阿璃，将她带到自己房内。

“陛下密旨，要我去彭蠡泽查看驻军情况，明日一早便出发。我想着那里离浔阳近，正好顺便去看一看。”章宁将当日陆重明对他说的情况跟阿璃细细说了，“这一去一回大约要十日。你们就在江城等我回来。”

阿璃认真听完，脸上尽是担忧，“你一人去？不行，我跟你一起去。”

章宁亲了亲她的脸，“别担心我。这是陛下密旨，原是不能同任何人说，可你不一样。但你也不要告诉别人。所以我一个人去就行了，办完事就回来。多一个人反而显眼。”

他将她拥入怀中，“你留下来还得帮我看好祈珺那只猴儿，免得他天马行空想出不着调的主意。反正他也知道我俩的关系，一定会听你这个未来表嫂的话。亲卫军中，宋副使是个可靠之人，你有事可以与他商量。”

阿璃轻轻红了脸，却还是满眼的担忧，“可我还是不放心你一人去，万一出事都无人照应。”

章宁低头认真看着她，“我答应你，十日一定从浔阳回来。况且我听说陆侯也在前去彭蠡泽的路上，有他在，你可放心了吧。”

他抬起手在阿璃面前晃了晃，“你看，我不是还有你给我的护身符吗？这枚戒指可以保护我。”

“这是验毒的，哪里是什么护身符。”阿璃轻声道。

章宁双手围在她的腰间，越抱越紧，“我看到它便会记得你还在等我。好了，我很快就回来。我不在，你一定要照顾好自己。”

阿璃将头埋在他胸口，“若是在浔阳找到线索自然是好，找不到也别急。你的安全最重要，以后我们有的是时间去。”

“嗯，我都听你的。”章宁抬起她的脸，轻轻吻了下去。

晚上的宴席，裘太守准备得十分丰盛，尽是江城名菜美酒。章宁并没有参加太久。他与裘友正说了这十日要外出执行密旨，请他代为照顾五皇子和五皇妃。又去找了祈珺，叮嘱他这些日子就在江城好好呆着，别生事。

“表哥放心，我最听你话了。况且你也知道，我成亲后越来越稳重啦。”祈珺笑嘻嘻道。

章宁翻了个白眼，心道你什么货色我心里还不清楚。他想了又想，道：“若是遇见事，一定找裘太守商量。不好问他的找宋副使或者阿璃也可以。”

祈珺吐吐舌头，“嘿嘿，知道啦。其实你就是想让我帮你照顾好嫂嫂嘛，我懂我懂。”

*

第二日天不亮，休整一晚的章宁悄然出门，一个人骑马默默出行，朝彭蠡泽的方向而去。

去越国的队伍在江城暂时停留下了。祈珺每日都带着李沅沅在城里或是郊县去玩，虽然顽皮，倒也不曾做出出格之事。

江城水系发达，长江穿城而过，城中又有大大小小不少湖泊。两江四岸风光旖旎，别具一格。

祈珺来了兴致，便叫裘友正将早已备好去越国的船舰提前驶入码头，他和李沅沅要去游江行。

这也不是过分的要求，裘友正立即着人去办，并准备了更多的水工在船上和江边，就为了防止溺水等意外。

船队在长江面上只是缓缓行驶，并不着急。除了为数很少的如阿璃等人外，其他人都只是以为五皇子兴致来了，要在江城多呆些时日。

一日，下了值，祈珺差人给阿璃送了一篮子新鲜的橘子。阿璃和小涟顺手带去了香雪房间。

“还好船行缓慢，要是正常速度行驶，你这晕船会更厉害，人也更难受。”阿璃拿着一只橘子，边剥皮边递给香雪。

香雪躺在床上，有气无力，“我还是宁愿速度快点，至少能早点到越国，早点结束水路，我也就不受这罪了。”

小涟瞪着她，“晕船的人就该少吃点东西才好。哪像你，从早到晚就没见你嘴巴停过，吃得多吐得多。这还只是个开始呢，即便从越国回来，咱们还是要坐船。到时候你再来吐一遍？”

香雪嘴里嚼着橘子，闻言便是一阵哀嚎，“晕船没把我吐死，你倒是会把我说死。好姐姐，你说我嘴巴不停，你何尝停过？”

听着她俩又开始拌嘴，阿璃忍不住捂嘴直笑，指着小涟，“这丫头我刚认识她的时候，话少得可怜，一整天听不到她说五句话。如今倒是越来越会说，絮絮叨叨不停。香雪，你也别怪谁，只能怪你自己。都是认识你以后，她才这般唠叨。”

香雪一听，顿时龇牙咧嘴，也不知是因为被橘子酸到了还是被小涟吓到了，她捂着腮帮子道：“姐姐快别说了。我就觉得自己像多了个娘，天天被管着。若是小涟以后嫁了人，生了孩子，那我才能解脱了。”

“不可能，你这辈子都解脱不了。”阿璃说完便捧腹大笑，笑得眼角都挤出了眼泪。

然而小涟却静静的，跟着讪笑两句，便再也挤不出笑容，低垂下头，有一丝忧虑。

阿璃这才记起小涟的父母都已经不在了，刚才那些话或许触动了她的伤心事，连忙与香雪使了个眼色。

香雪也发现了异样，她虽不知为何，但也明白现在不方便问。她拿起橘子，自己剥好后递到小涟手里，“好姐姐，你就管我一辈子吧，我保证乖乖听话，不把你气得跳脚。”

小涟接过橘子，掰了一瓣放到嘴里，甜中带酸，她轻声道：“好。”

香雪吐了吐舌头，决定换个话题，她转向阿璃，“对了，姐姐。这几日怎么不见世子大人来找你？”她又细细一想，“好像这几日根本就没见着世子大人。都是宋副使和朝辞哥哥在负责亲卫军的事。”

阿璃轻轻一笑，“世子大人受了风寒在岸上休养，怕过了病气给大家，特别是越国的人，那就不好了。所以见不着他。”

“风寒？要紧吗？咱们随行也有太医可诊治呀。”香雪不明所以。

“本是不要紧。不过你们也知道的，世子在边塞多年，那里天寒地冻，所以他在南地还不太习惯。等缓过几日便好了。”阿璃顿了顿，“不过此事就怕有心人作怪，尤其是越国的人也在。所以你们千万不要对外说。”

香雪和小涟重重地点点头。

阿璃生怕她们还要追问，也想转移这个话题。她眼珠一转，似笑非笑看着香雪，“方才我听你叫，朝辞哥哥？”

香雪蓦地一下就红了脸，“他比我大，是应该叫哥哥呀。”

小涟被这个话题所吸引，暂时抛却愁思，轻笑一声，“亲卫军中比你年纪大的多了，也没见你都叫哥哥。”

阿璃和小涟一左一右将香雪夹在中间，狞笑着问道：“还不快从实招来？”

“哎呀，没有啦。姐姐你们知道我是从二皇子殿下宫里出来的，二皇子殿下与五皇子殿下是亲兄弟，走得近，所以我之前就认识他嘛，叫他一声哥哥也很正常呀。”

“叫哥哥正常，可你这脸红并不正常。”她们并不打算就此放过香雪，继续追问，“你在二皇子殿下那里多年，那就是很小就认识了朝辞。算起来，你们这叫做青梅竹马。”

“什么嘛，什么嘛，你们好讨厌。”香雪捂着红透了的脸从两人的夹击中跑开。

“就是不知道朝辞心里是怎么想的？我看他为人处事十分沉稳冷静，不会把心思放在脸上。要不，我让五皇子殿下帮你问问？”阿璃嘻嘻笑道。

“哼，姐姐跟世子好事将近，现在就该好好操心婚事如何操办啦。到时候你入了世子府，那我们两个去给你当管事的大丫鬟好不好？”香雪也开始转移话题。

阿璃淡定极了，“那当然好。嘻嘻，你这丫头都算好了吧，世子府不像宫里要年满二十五岁才能出宫嫁人，等过几年你们长大了些，我就将你嫁给朝辞，再替小涟寻个好的夫婿。嫁妆嘛，一定给你们准备得厚厚的，绝不亏待。”

“哎呀，姐姐，你又说我！”香雪恼羞极了，跺跺脚与阿璃打闹。

小涟眼里闪过一丝哀伤，很快又掩饰下去，与香雪一起打闹。