林樾枫在上午十点过一刻时和斯蒂芬妮道别，离开了松溪庄园。

斯蒂芬妮隐晦地下达了逐客令。她说在半个小时之后，她还要接待一位访客，那位访客的身份，可能比宇宙虫洞还要神秘——谁知道呢？说不定那位访客不过是上门来维修排水管的工人。

林樾枫唯一能够确定的是，斯蒂芬妮其实比自己想象的更加忙碌。她像坐在网中的蜘蛛，等待三教九流的所有人上门，交换情报，然后离开。

这大概就是斯蒂芬妮同时邀请她和那女孩的原因。斯蒂芬妮有很多客人，她认为林樾枫和其他客人见面不够安全，和那女孩见面是安全。

糟糕的是，斯蒂芬妮是对的。

林樾枫有种被看透的感觉，仿佛她只想去拜访一位不怎么熟稔的朋友，结果当她走进朋友家的大门时，她发现那不是装潢豪华的门框，而是一个X光机，而她骨骼的图像已经出现在朋友家里的巨型幕布上。

她察觉自己不怎么喜欢呆在这个科学怪人的地盘里，她也不够喜欢斯蒂芬妮。也许是那个培养粘菌的第三个器皿，让她想起关于她自己“第三个选择”的理论，所以打心底感到不舒服。

不过，就目前来看，她似乎没有更好的选择。

那女孩也向斯蒂芬妮道别。在那扇锻铁大门前，林樾枫提出捎那女孩一程，她欣然同意了，甚至没有表现出一点警惕或提防的模样。难道她不害怕林樾枫半途联系警察，将她送上帝国联盟的绞刑架吗？

那女孩一定是一位出色的演员。在她扮演赫斯特·菲尔德的时候就做得很好，现在当然会有更大的进步。

林樾枫驾驶着车辆从山上开了下去，沿着平整的公路疾驰。她发现自己忘了问要把那女孩捎到哪里，不过和所有已经发生、将要发生的事情比起来，这件事就像汽车脚垫上落了一片树叶一样无关紧要。雨过天晴，上午的阳光隔着挡风玻璃洒落进来，车厢里有点闷热。

“还不错的车，对吗？”林樾枫瞟了一眼那女孩，她发现赫斯特的侧脸也很美，像一些美神题材的雕像，“谢谢你上次没有把它的安全气囊撞出来。”

“不用谢。”那女孩说。

林樾枫意识到自己应该十分恼火，但她却觉得一点都不生气，仿佛生气是一项生活恶习，比如大量抽烟或酗酒之类的，她现在把这个坏毛病戒了，生气的感觉就因此像曾经的记忆，她已经难以想起来。

“我是认真的，美人，我已经联系了我的同事，”林樾枫说着，拍了拍中控台的那台通讯设备，“我会把车停在路边，警察会把那条路封锁，你根本逃不掉。”

“很好的提议，”赫斯特说，她甚至转过脸对着林樾枫笑了一下，仿佛是听到林樾枫讲了一个精妙绝伦的双关笑话，“街边有快餐店，你想要喝点饮料吗？”

林樾枫猛地踩了一脚刹车，黑色轿车的轮胎和地面摩擦，发出刺耳的声音。跟在轿车后面的一辆车也跟着紧急刹车，林樾枫听到车主愤怒地按了几声喇叭，然后绕到旁边车道上扬长而去。

“这里不能停车。”她说。

“你在车上等着，我下车去买。”那女孩说。她的语气听起来很随意，像是在和朋友商量着午餐吃些什么一般平淡。

“我怎么能确定你不是想要借机逃走？”林樾枫问。她讨厌自己这样的说话方式：太过柔软，没有威慑力，简直就像是情侣之间怀疑对方会趁着出差的功夫搞外遇。

赫斯特正准备拉开副驾的车门，听到这话，她回头瞟了林樾枫一眼，仿佛林樾枫问了一个与她身份极度不匹配的愚蠢问题。

“您开着车，上校，”她充满耐心地解释，林樾枫再度感觉自己应该生气，可她没有，她就像忘了自己还有生气这种情绪一样，怎么都无法愤怒，“如果我逃走了，不管逃到哪，您都可以开车追上我。我不会跑得比车轮更快。”

她翩然穿过马路，走向那家快餐厅。每一辆疾驰而过的车都会向林樾枫按喇叭，还有司机将头探出驾驶室大吼——因为她停在车道正中。从她的角度观察，那女孩走进了快餐店，隔着玻璃门，她甚至能看到那女孩在前台和服务员说话。

林樾枫将手伸向中控台的通讯器。那玩意儿从外观看更像一个黑色的普通电话座机，只要林樾枫将话筒拿起来，就能够接通帝国联盟内部线路，权限极高，绝对保密，如果她说“那个在菲尔德餐厅点火的疯子已经找到了”，她相信几分钟之后，荷枪实弹的警察就会包围整座街区。

但是她犹豫了。

如果现在是夏日节大火焚烧的那个夜晚，她可能会立刻这样做。事实上，那天晚上，在追逐那女孩的过程中，她已经联系了警察，不过她不指望那帮警察能够抓到她。或许是这场狩猎仪式给了她额外的启发，又或者是见到那女孩本人后，她产生了其他想法。

更加疯狂、更加危险的想法。

林樾枫叹了口气，她缓慢地转动汽车方向盘，开到对面快餐厅前的停车位中。她可不希望她的黑色豪车被哪个来不及刹车的司机追尾，等到那女孩拿着饮料出来时，一定会露出“哈，你就该落得这种下场”幸灾乐祸的嘲讽神情。

林樾枫降下车窗玻璃，点燃了一根烟。

她没有烟瘾，只是有时候她觉得抽烟时的烟雾能够有助于她思考。从这个角度，能够更清楚地看到快餐店里的那女孩。现在是午饭时间，店里人很多，那女孩安静地站在吧台旁等待，她窈窕的身影映在餐馆茶色、脏兮兮的玻璃门上。

林樾枫忽然意识到，她可能会被这女孩所吸引。在斯蒂芬妮所描绘的“第三个培养皿”虚幻场景中，她和那女孩甚至有可能是一对情侣，像其他所有的情侣一样，她们会开着车出去旅游，半路在一家快餐厅前解决午饭。这个想法把她吓了一跳，于是她掐掉了手中的香烟。

任何人都有可能会被女孩吸引住，这没什么奇怪，也不羞耻，毕竟，她很漂亮，像伊莱形容的那样，“像恒星”。即使宇宙中有太多的恒星，她也是会在黑暗和真空之中发亮的气团。

她会逃跑吗？比如从餐厅的后门溜出去，躲藏在泔水桶和垃圾堆里，或者偷一套服务生的服装瞒天过海。正在这时，女孩手里端着两杯饮料走了出来。饮料用食用色素调成了诱人的淡黄色，盛在硬质塑料杯中，冰块高高地从杯口垒了出来，点缀着薄荷叶。

“我不确定你喜不喜欢菠萝汽水，”她弯腰隔着车窗玻璃将一杯饮料递给林樾枫，“但是他们说其他口味的汽水还需要再等一会儿。”

“因为菠萝汽水都是用己酸烯丙酯作为香精勾兑出来的。”林樾枫说，但她还是接过了饮料，喝了一口。也许这不是完全用香精勾兑出来的，至少菠萝的气味又香又甜。

远处的地平线上，山影清晰可见，像漫画书中描绘的剪影。两个人此时一同看着远处的山，那女孩仍然站在驾驶室的玻璃外，林樾枫能够看到她包裹在衬衣之下的纤细腰肢。

她一口气将饮料喝掉了大半杯，好像她真的觉得非常渴，然后她捧着饮料，弯下腰看向林樾枫：“离这里不到五公里有一个车站，如果你能把我送到那里就太好了。”

“我可以把你送到家里。”林樾枫抬起头，和那女孩对视着。在初夏的阳光中，那女孩逆光面向她，但是她的双眼却像某种不祥的火焰般灼灼发亮。

“你知道我们现在这种情况，”赫斯特说道，“上校，也许您并不方便把我直接送回家里。”

林樾枫瞪着她，有那么几秒钟，她觉得自己快把手中的菠萝汽水活生生攥出来一个真正的菠萝。

不过很快，她就放下了手中的汽水，从手套箱里找到纸笔，潦草地写下一行数字，递给那女孩。

“我的电话。记得联系我。”

女孩接过纸条，慢条斯理地把它塞到衬衣胸前的口袋里。林樾枫隔着深色、降了一多半的汽车玻璃看着她做这一切。一个问题脱口而出，仿佛根本没有经过她的大脑，就像风滚草从公路上卷过去一样。

“你会喜欢女人吗？”林樾枫问。

*

小五舒舒服服地在阁楼里睡了一个午觉。

说是“午觉”可能有点不太恰当，因为当小五睁开眼时，窗外的天空已经呈现出一种桑葚般的紫黑色，天马上要黑了。

她梦见了大火。火焰从她的面前燃烧起来，她就像是坠入恒星表面的一粒微尘。然后她听到林樾枫问她“你会喜欢女人吗？”

她当然喜欢女人，除非把安洁琳剔除出“女人”的队伍。

不过在当时她并没有回答林樾枫，她只是扔掉手中喝完的汽水瓶子——一个漂亮的抛物线丢进了路边的垃圾桶，然后她打开车门坐上了车。

林樾枫似乎并不期待她的回答，她很快就启动了车子。公路尽头的山峦好像显得更加模糊，小五想，如果是一个月之前，她一定会认为自己和林樾枫都疯了。