玉姐儿好奇抬头，却见一位穿金戴银的少妇站在灶房门口，身边一左一右两个丫鬟，用鄙夷的眼光上下打量她们。
玉姐儿蹙眉，看向秋心。
秋心忙开口：“见过二夫人。”又介绍叶盏：“这两位是我们夫人请来给老太太做寿宴的大厨。”
“看着不过两个黄毛丫头，就能做大厨？”二夫人满脸不屑，“大哥大嫂不是被人骗了吧？”
“你？！”玉姐儿可不惯着她，梗起脖子就要上前。
叶盏忙拉住姐姐手，轻轻朝她摇头。
这亲兄弟间别苗头的事叶盏在杜家见多了，因此她既不意外也不打算掺和，
回头两房为了面子和好，做他们拿来作筏子的路人很容易化身背锅侠，遭受双方的齐齐谴责。
秋心显然也怕二夫人，摆摆手：“二夫人说笑。”一边给小丫鬟使眼色，叫她们请大夫人过来。
陶夫人过来很及时，脚步匆匆：“弟妹，这又是何事？”
“大嫂个大忙人，怎么还有机会进灶房？”二夫人款款摇着小扇，“大嫂，您日理万机，莫要被这种市井小厨子骗了。”
“这位厨娘技艺出色，大相国寺的和尚们都交口称赞过。”大夫人按捺不住心头火气，说话尾音都带几分高亢。
“女子做厨子？”二夫人从鼻子里嗤了一声。
叶盏开口：“大宋有许多厨娘，女子做厨娘并不是稀罕事，还请这位夫人莫要污蔑女子。”
这倒是实话，大宋女子的职业选择之一就是做厨娘，大街上并不以厨娘为怪。
陶二夫人依旧是一副不以为然的样子：“我也花大价钱从麒香荟请了位大厨过来，大嫂不如叫他们同台比拼如何？”
“做好菜之后齐齐端上去叫娘品尝，哪个更好吃就选哪位如何？”
这……
陶夫人迟疑，看了看叶盏。
她吃过叶盏做过的菜肴，的确色香味俱全，可她毕竟是市井小厨娘，而麒香荟是本坊知名酒楼，弟妹请来的大厨又肯定是大手笔。
能赢过吗？
叶盏看出了大夫人的迟疑，含笑冲她点点头。
“怎么？大嫂不敢比？”二夫人满脸讥讽，眉梢都扬起几分。
“比就比。”大夫人咬咬牙，下定了决心。
二夫人拍拍掌：“那我现在就叫麒香荟的高大厨过来。”
大夫人眉头一挑，居然能现在就过来，可见二夫人并不是一时突发奇想，而是早有安排，预谋着要打擂台了。
那，这小姑娘行吗？
叶盏不慌不忙，四下查看灶房，检查调料、配料，一看胸有成竹。
陶大夫人这才稍微有了些信心。
陶家到底殷实，厨房就有两个，叶盏和高大厨各据其一。
那位高大厨高大肥胖，带着两个小徒弟，神色也很倨傲：“这稳赢的局，也值得二夫人花大价钱请我过来？”
叶盏并不跟他搭话，只拿出早就备好的云片糖分发给陶家厨子们。
这些厨子们未必向着自己个生面孔，不如先跟他们搞好关系。
陶家厨子们收了云片糖都还算配合，给叶盏指明灶具、配料，还指派了个烧火的小丫头，何况秋心不眨眼盯着，倒也还算顺利。
叶盏沉下心来仔细切菜，熬制起了素高汤。她不理会外头高大厨的言语奚落，只想着专心把自己要做的事做好。
一会功夫两人就做好了菜肴。
秋心长长松了口气，忙吩咐婆子们：“快端到上房去，请老太太品尝。”
丫鬟婆子们端走了菜肴，玉姐儿坐在灶火前的小板凳上，手里捧着云片糖，一边小声把自己刚才探听到的情报说出来：
原来陶家原来是富家翁，老大爱读书考科举，一门心思要迎娶恩师家的女儿，老二接手家业，聘了门当户对的富商女。
老大多年科举不中，夫人又只会吟诗作对，跟婆母说不到一起去。
陶老夫人更宠和自己同样出身商户人家的二夫人，因着外头老二管家，内宅也交给二夫人管家。
可没想到陶家老大年过四十居然忽然中了科举，一路当官成了编修，陶家改换门庭，从商户变成了小官之家。
陶二夫人只能不情不愿将管家权交给了大嫂，可二房哪里甘心呢？
陶家还未分家，家产大头都攥在陶老夫人手里，因此两房难免有争斗。
“老夫人偏心二房，这么一来，我们还能拿到剩下的四贯钱吗？”玉姐儿忧心忡忡。
上房里，老夫人正看着眼前两桌菜肴呢。
她的视线先被一桌吸引了去，满满一桌，有汤有菜，大概能有十几道菜。
相比之下另一桌就少了许多，只有一盘藤蔓小葫芦、一盘百花罗汉上素、一道五香夹干牛肉。
可是只有三个菜，却看着赏心悦目。
一圈淡绿色菜心头朝里，尾巴的一点红心朝外；上面一圈浅黄色的倭瓜卷；再上面是一圈黑香菇，一圈雪白马一圈蹄，再一圈香菇切成花刀的豆腐，豆腐被切得细如发丝，最上面一点嫣红的海棠果脯。
整道菜放在盘里宛如一副赏心悦目的画作：一共七层圆圈，一层比一层小一圈，有七种颜色组成的大花，看着就知道这菜肴上档次。
一道五香夹干牛肉，厚厚的豆干块切成后片，再切芋头薄片，两者夹杂在一起，一厚一薄，一酱色一浅红，看着就像五花肉扣肉，主打一个以假乱真。
芡汁横流，浓稠适宜，整体油汪汪，旁边则螺旋状围绕一圈菜心，既美观又大方。
最神奇的是那道小葫芦，盘里摆放了七八个大拇指粗细的小葫芦，还有深绿的葫芦藤。
老夫人身边丫鬟纳闷：“这厨子也太草率了，怎么把藤上的葫芦掰下来凑数啊？”
老夫人笑：“你这丫头怎的眼神还比老婆子我还不如？竟瞧不出这是假葫芦。”
假的吗？丫鬟瞪大了眼睛仔细端详，明明看着跟真的一模一样啊？