火烧起来了。

像与之不容的河水，漫过了地面，漫过了时限，也漫过了她瘦小的躯壳。

她不明白自己为什么会在此处。

只知道周身很热。

火叫嚣着，比凶恶的野兽还要狂妄。

她茫然又惊慌地抱住自己，却不晓得该从哪里逃。

火焰撞破门窗闯进门内，试图往她的怀里钻，吓得她疯狂往所剩无几的空处躲闪。

她知道，火焰不是想要亲近她。

而是想要吞噬她。

“走水了！走水了！”

“快跑啊，这么大的火，浇不灭的！”

外头的人们乱了套，此起彼伏的奔忙与尖叫溢出浓郁的恐慌，淹没了某间房屋的角落里被遗忘的身影。

“赶紧走吧，别引火烧身了！”

“就是啊，再这么下去都要牵连到我们了！”

人声逐渐远去，噼里啪啦的火与木相伴之音却不绝于耳。

熊熊烈火压垮了整栋房屋，瓦砾木桁断裂横飞，硝烟尘沙纷乱满天，滚滚涌动的不可抗拒之势震彻云霄。

步步紧逼的压迫让空气越来越稀薄，残余的气体也争先恐后钻出鼻子，让鼻腔内犹如刀割。

眼前的画面开始模糊不清。

她如同溺亡般，从头到脚的沉重。

四肢有若捆绑上千斤巨石，要将她坠入万丈深渊。

但很快，天空破开一条裂缝，辉色的光芒洋洋洒洒落下，照进这一片虚无，装填满了空空如也的四周。

她化作了一缕没有重量的烟雾，开始往远方飘去。

她飘到了风沙漫天的平丘，变成了金色，她飘到了枝繁叶茂的绿林，变成了翠色，等飘到了鸟语花香的人烟处，她又变回了瘦小的人色。

“你是谁？”

她转过身去，看见位七岁左右的孩童。

他一头乌发半束半批，圆润的脸蛋虽稚气未脱，仍瞧得出俊朗的影子。

男孩盯着她，面露好奇。

“为什么会在我家的后花园里？”

“我也不知道。”

她呐呐道：“我好像已经死掉了。”

“死了？”男孩眨眨眼，随后忍俊不禁，“你说你是鬼吗？”

她点点头：“应该是这样。”

“那你可真是一只厉害的鬼。”男孩伸出稚嫩的手，指了指上空，“都不怕太阳的。”

她不明所以：“什么意思？”

这才轮到男孩不解：“你看上去比我大点，却没读过书吗？”

“书上说，鬼都是怕太阳的，一晒太阳，魂魄就会灰飞烟灭啦！”

他人小鬼大地说完，又全然不顾长幼尊卑地戳戳她的脸颊，笑嘻嘻道：“哎哟，不光不怕晒，还是一只有温度的鬼呢。”

她怔怔地任由他动作，似是还没明白话中的意味。

半晌，她才慢半拍地说：“我没有读过书。”

停留在她面上的指尖一顿。

随即转变为揉捏。

不大的手像捏着一块豆腐一样。

他的笑容变得有些顽劣：“原来是个不识字的。”

“难怪看上去呆呆的。”

捏够了，他松开手，在她白皙的肌肤上留下一道清晰的红痕。

左右看了看，他露出一口光洁的牙齿。

显然是十分满意自己的杰作。

“果然呢，并非每个人都和阿姐一般幸运，想看书就能看。”

他牵起她的手，不由分说拉着她便往一个方向走。

那只手冰冰凉凉的，让刚从火海中出来的她感到很舒服。

“你要带我去哪里？”

“当然是去找个道士，把你这个乱跑的小鬼收了。”

她不走了，还要甩开他的手。

男孩早就料到般抓得更紧，狡黠道：“唬你的，我带你去找阿姐借几本书。”

这个比自己稍稍矮一些的孩童就这么边领着她，边问：“你叫什么名字？”

她叫什么?

她的头开始疼起来。

“不说？噢，我知道了，想知道别人叫什么，就得先自报家门是不是？”

她叫什么？

她的眼前又开始迷蒙。

“那我就先告诉你吧，我叫······”

他叫什么？

她想努力去听。

可明明声音听得见，关键内容却什么也听不清。

他叫什么？

“阿姐！”

莫祈君猛然睁开眼。

怎么回事？

她坐在书桌前，手中还摸着一本医书，分明是读到一半打盹儿过去了。

她的左眼完全看不见，右眼撞入一个非常淡的阴影。

莫芷濡的声音脆生生传来：“阿姐，我刚才叫了你好几声，你在想什么呢？”

莫祈君摸了摸女孩的头：“梦见了些不好的事情，还梦见了一个不认识的人。”

“不认识却出现在梦中？还掩盖过了不好的事情？”

莫芷濡咯咯地捂嘴笑起来：“该不会是阿姐的真命天子吧？”

“小屁孩而已。”莫祈君不欲再说梦境，提起正事，“外面是谁来了？”

莫芷濡才想起自己进来的目的，收了奇思妙想道：“是苗姐姐又来了，阿姐快出去瞧瞧吧。”

-

室内陈设古朴，案几上的香炉烟雾袅袅，散发出沁人的淡香。

苗霜听见不急不徐的脚步声，抬眸见不远处长廊走过来的女子一袭淡绿色荷叶边交领素裙，腰际一条纯白色衣带自然垂落，与衣衾一同随着均匀的步子摆动，仿若夏日池塘中一簇一簇的莲叶。

走近了，她透过蒙蒙白烟望去，看清了女子的面容。

不施粉黛的脸庞白白净净，细眉乌黑，双眼青翠，是极其少见的绿色瞳眸，秀鼻小巧，薄唇淡粉，鸦发梳作一个偏左的半束发包，只插着一根碧绿的簪子，发尾走势顺着分明的锁骨，下梳到腰侧。

即便看上去身子不太好，也依旧是个标致的清冷美人。

若不是有眼疾，只怕是求亲的人应当能从南沽县的头排到尾。

“莫医师。”她起身行礼。

“坐。”

莫祈君无需莫芷濡搀扶，精准落座于自己的位置上。

“苗姑娘久等了。”

苗霜道：“没有，我也才来一会儿。”

莫祈君挥手让莫芷濡退出去。

待门掩上，她也不客套，开门见山道：“今日，姑娘还是来拿跌打药吗？”

苗霜扯不出笑了，抹了抹眼角，保持正常的情绪开口：“是，麻烦莫医师帮我多备些药，不只是跌打的药，可能还需要一些金疮药。”

莫祈君闻言微拧了眉头：“那畜生动利器了？”

苗霜沉默不语。

莫祈君：“把袖子拉起来。”

她缓慢地上拉衣袖，露出手臂上触目惊心的伤痕，淤紫色，殷红色，一块块一条条，新伤交织旧创，掩盖住原本的肤色。

血迹斑驳手臂上几乎找不出一块好肉。

莫祈君看不见，但是能够闻得出来，她伸手轻轻地落在苗霜的臂上，面容越来越差。

那张脸因为上扬的眼尾和下垂的嘴角，没有表情的时候有些冷，一旦露出笑意，气质就截然不同，温婉清丽，落落大方，如画一般，可一旦沉下脸色，便是把“生人勿进”四个大字明晃晃地写在脸上。

她收回手，忾然轻叹，终归是没有说出逾矩的话：“拉起来吧，莫要着凉了。”

苗霜默默照做：“有劳莫······”

“动了胎气就不好了。”

她接着说出后半句话，苗霜一双杏眼蓦然睁大，整个人像是被钉在原地。

过了一会儿，她双唇哆嗦着，又惊又喜道：“莫医师，您是说、您是说，我有身孕了？”

莫祈君沾了些墨，眼睛未动，手已然规规矩矩地写下药方：“方三个月不到，且因为心神不宁，气血亏虚，所以胎气不是很稳。”

苗霜的眼中又溢出泪来，颤抖着手抚摸向自己的腹部，仿佛摸着自己的全世界。

“麻烦莫医师了。”

她接过药方，准备如常去等着莫芷濡抓药。

那孩子虽小，可脑袋十分灵光，能够将药房里贴着药名的字全部认出，并且能够精确称量克数，除了有时候价格的加和不太熟练，需要莫祈君帮忙运算而已。

看起来被教养得很好。

“苗姑娘。”

莫祈君叫住了转过身去的女子：“容我多言，继续待在那个家里，这孩子未必能好过。”

“多谢莫医师的好意。”苗霜眼中有感激，也有无奈，抚着肚子道，“可我一介女流，如今还有了它，离开那个家，又能去哪里呢？”

“回到你的娘家去。”

清脆利落的七言让苗霜怔住。

莫祈君认真地说：“你还有你的阿爹阿娘，还有你的亲戚朋友，回去吧，逃离那个鬼地方。”

苗霜露出苦涩的笑：“莫医师没有嫁人，应当不知道。”

她说：“出嫁的女子被休妻回到娘家，注定是要成为他人茶余饭后的耻辱，若真如医师所言，不光是我，我的爹娘，还有我未出世的孩子，从今往后在外人面前，估计永远也抬不起头了。”

莫祈君没说话。

“当初是我不听爹娘劝阻，一意孤行要嫁给他，如今变成这样，也是我自食恶果。”苗霜叹道，“幸好，老天给我留了一扇窗户。”

低头时，她眼中的哀愁与后悔转变成了幸福。

这种眼神的变化倘若莫祈君看见了，一定会感到不解。

有何幸福？

直到苗霜取完药离开之后，她才不再沉默。

“谁说回到娘家只有休妻这一条路？谁说回到娘家就注定抬不起头？”她喃喃低语道，“是大寰的明文律法规定，还是古往今来的常态如此？”

莫祈君打开医书，抚摸着上面的字迹，能让她感到踏实。

“常态如此，就一定是对的么？看不看得起，又岂是旁人能够决定的？倘若自怨自艾，旁人也会将你轻看，倘若自强不息，旁人怎么说，便让他说去，难道还能左右真相，左右自己的想法吗？”

门帘揭开，是送走人后蹦跳进来的莫芷濡。

她大眼睛眨巴着问：“阿姐在说什么呢？”

莫祈君朝她招招手。

小姑娘乖巧地走到自家阿姐身旁。

莫祈君对她说：“如果日后发生了这样的情况，我绝不会将你视作耻辱，只要你想，随时都能够回到我的身旁。”

“阿姐在说什么呢。”莫芷濡一下子抱住她，“我哪也不去，一辈子都要待在阿姐旁边。”

莫祈君轻拍她的背，心里一片柔软。

-

南沽县的夏夜不太凉爽，而是热得有些黏腻。

外头蝉鸣不止，蛙声阵阵，估计也是给燥热得没办法了，叫嚣着发泄，却也为寂寥的夜晚增添了些许温馨的生气。

有条件的人家会专门让人制冰，不论是吃饭睡觉还是洗浴，摆在屋子里，能够让人舒爽不少，再有钱些的，则会让仆人拿着扇子扇动凉气，虽然苦了仆人，但是主人能一夜都不愁睡不着。

颇为损人利己。

莫氏医馆坐落在镇子的末尾，处于风口的位置，屋子构造独特，冬暖夏凉。

但今夜实在是过于炎热，莫祈君扇着扇子将莫芷濡哄睡之后，起身去沐浴。

她身子弱，这般情况也要谨防着凉，浴桶中用的不是花瓣，而是健体的药物，所以只要靠近她，便能闻到一股若有若无的药味。

不难闻，就是十分独特。

这一回所用的有点儿类似于白芷和佛手混合的味道。

她支起窗户透气，和衣躺在床上。

原以为即刻便能进入梦乡，谁料这会儿夜风讨厌的很，愣是一丝都没有。

她翻来覆去无眠，索性坐起来。

总归想要精益求精针术，白日里有时候忙到没空练习，这会儿正是个好时候。

她点起烛台，摸索着铺开针具。

莫祈君放平心境，有条不紊地在买回的猪皮上操作。

这会儿倒是有风吹进来了，没那么凉，倒是带着些暖意。

虽不足以让人凉快，但总归瘦死的骆驼比马大，有风总比没有强。

未束的发丝随风吹拂，带起若有若无的香气。

窸窸窣窣的虫鸣与蛙叫渐息渐止，整个镇子陷入了深度睡眠。

因而其他的声音更加明显。

她本以为只是风动，直到听见脚步声，才意识不对劲。

一步，一步，如发现猎物的狼，亮起绿莹莹的眼珠，缓慢地张开獠牙，伺机而动。

空气中随之传来一阵血腥味，不算浓烈，却异常清晰。

她的经验告诉自己，那绝非平常伤口能够达到的。

不是什么猪血鸡血，而是实打实的人血气味。

莫祈君双手顿住，心底的不安被无限放大，比灌了水的棉花更饱胀。

但她毕竟是个在大多数情况下都能强迫自己迅速冷静下来的人。

为了能说话，她赶在嗓子眼卡住之前深吸一口气，借以平复内心的不安。

在刀刃即将抵上要害之际，她逼着自己保持镇定，先行开口。

在她的预设知下，本该是再如常不过的声音。

就在开口前一秒，她都如此认为。

可古怪的事发生了。

她说出的话语，带着明显的颤抖：“料是尊驾伤势不轻，可需要缝制伤口？”

身后的动作没有继续，屋内响起一声轻笑：“这不是我的血。”

这少年音听着年轻，估约来人不会超过十六七岁。

在这种情况下，越是表现得弱势，越是表现得害怕，就越容易让自己处于下风。

她清楚地明白，身体拥有本能反应，那是思想无法控制的，所以站起来，转过去，想扯出笑意对他说：“我看不见，你完全可以神不知鬼不觉地离开。”

怪事再度发生。

她根本不想哭，却被无形的力量牵扯着，眼角先于口唇，无声地落下两滴晶莹泪珠。

这样的我见犹怜之态，一般人都招架不住。

可惜对面站的显然不是一般人。

那把本来作收势的刀顷刻横在了她的咽喉。

含笑的声音里暗藏毛骨悚然的凉意。

莫祈君听见两个森然的字眼。

“是你？”