陆辰淼也紧张，粗沉呼吸喷洒在肖长悦耳廓，后者只觉溺在了氤氲旖旎之中，卯足劲才颤颤巍巍开口：“陆，陆辰淼，你….你想干嘛？”

背后人的状态不比肖长悦好到哪去，撑在墙上的手微冒着汗。他替肖长悦理好衣襟，匆忙退开数步，第一次感到有些手足无措。

然后挪到凳边，指了指地上的罪魁祸首。

肖长悦回身低头，找了半天的衣带在那，拾起然后系上。

打开房门时，只瞅祁樾在院里满面愁容来回踱步，见二人出来，脱口而出：

“这么快就结束了？！”

两人闻言皆惊，结束什么？他们开始什么了吗？可刚才的画面在他们脑海里挥之不去，思绪自然而然朝那处跑偏。

肖长悦不太藏得住情绪，肉眼可见的心虚。

陆辰淼直接略过祁樾探究对眼神，捉住肖长悦的胳膊对祁樾说：“不是说有要事相商么？抓紧。”

说完，拽着肖长悦往厅堂走。

慕青晷已经候着了，且备好茶水。茶水备的很充分，想来他们待会要探讨的事比较繁琐。

祁樾一进来，慕青晷就破天荒的没给好脸色，陆辰淼和肖长悦察觉堂中氛围古怪，不知二人闹了什么矛盾，又不便问，就找椅子坐下。祁樾在离慕青晷最近的位置坐下，睨了旁边人几眼，后者当他压根不存在，他只好颓颓收回目光。

慕青晷昨日一夜未眠，河倾月落时，祁樾才回到院中，见有房还亮着灯，推门看慕青晷还泡在书海间，就把在城中所见所闻、来龙去脉都讲述一通。慕青晷一声不应，祁樾以为对方在认真听，便继续喋喋不休，讲完后，书海里的人头也没抬，只道了声困乏，就径直朝榻上走。

祁樾只好退出房门，总觉慕青晷很反常，对他爱答不理，困总不至于困到抬个眼皮的力气都没有。

慕青晷开门见山：“邻疆城内不太平。”

祁樾来不及往嘴里喝口茶：“玄时，你也如此认为，看来我昨夜所述你听进去了！”

堂里只有祁樾激动的声音在回荡，慕青晷照旧没理会。

“慕兄，此话怎讲？”肖长悦开口打破沉静。

“我辗转整夜，今早打算去城中探探百姓口风，才出府门不久，就有一老翁焦急忙拦住我。我问他出了何事，老翁一把鼻涕一把泪，说自己儿子昨夜出门就没回来，他就这么一个儿子，年二十，长得人高马大样貌堂堂。前不久刚与邻里农家女订了亲，近来就要喜结良缘，谁知喜事未至，他与老妻在家苦等一晚，至今没等到人归来。”慕青晷说。

陆辰淼稍思片刻：“年二十，便可排除走丢的可能性，有没有可能，那壮士突逢急事，没来得及同家中报信？”

慕青晷摇头：“我想过这个可能性，老翁说他家儿子一向令让放心，以往有什么事，都会找城里的货郎跟家里知会一声，不论轻重缓急。恰这次，杳无音讯。”

“那老翁，可知他出门所为何事？何时出的门？”肖长悦吹着碗里的烫茶。

慕青晷摇头：“约莫戌时出门，只知去了庆西大街，至于去作甚，老翁也说不上来。”

日头逐渐攀爬中天，日光蔓进堂中，烘得四周闷热起来。门口来了人，带着几个小厮，搬了两座冰盆进来。

为首那人朝堂中四人小行一礼说：

“叶某方去各位房中，没寻着人，原来都聚在这。天气热，刚从窖子里取出冰块，掌门特命我来送冰盆。”

话语间，几位小厮已经把冰盆摆好，恭恭敬敬退到两侧。

只听那人继续说道：“叶某多有叨扰，打搅了各位谈事，这就退避。不过既在叶湫派，不能因此失了待客之道，就留下几位小厮供各位使唤，若有事吩咐，也可谴他们找我来，叶某告退。”

堂中凭空塞进来四人，杵在两侧，虽都是小厮，可他们四人都是五感灵敏的玄修，总觉那八只眼睛在洞悉堂中一切。

那叶性弟子说的好听，却是别有用心。听他的意思，派小厮在旁“伺候”，大概是叶重戈指使。

结合那个疑似水族人的女子，叶湫府内，必定藏着不为人知的秘密。

肖长悦开始不动声色地观察起这些小厮，面对他的那两个低眉顺目，和一般下人的姿态无异。不留心眼的人根本不会察觉。但是，肖长悦已经瞧出端倪。

其中一名粗看就比另一个魁壮些，其双臂和双肩后头，隔着轻薄衣料，遮盖不住凸起的肌肉，明显是练家子，上肢力量不容小觑；还有一位难瞧些，这人身量正常，肖长悦扫到他握在腹前的双手，手背关节平整，没有骨节突起，这个人，兴许拳法了得。

如此，另外两位不用看，肖长悦也能确定，这四人，并非叶湫派府邸里的小厮。

有了这些发现，肖长悦下意识看向身边的陆辰淼，后者恰好对上视线，似乎知道他想说什么，不易察觉地轻点头。

“我等受苍神指引前来，助邻疆防患于未然，奈何初来乍到，人生地不熟，不好进一步商讨计策。各位小兄弟可否领我们到贵府大门，我们需得到城中四下观测，才好制定下一步打算。”慕青晷亦察觉不对，想试探试探这几个小厮。

一小厮回话：“各位贵客，恕小的难以从命，掌门今早便在府门设立关闸，进出都要严加盘查。此外，特命小的给各位捎个话，邻疆近来不太平，忘各位安心呆在府上，有什么生活所需尽管吩咐。你们是主都来的特使，要有三长两短，叶湫派不好与圣山交代，望各位多加体谅。”

好一个多加体谅，赤裸裸就是监视，说难听些便是软禁。

祁樾火气窜的快，灼烧肺腑，他素来自由惯了，咽不下这口气，抡臂握拳，立马要往手边茶几上砸。慕青晷眼疾手快，立马握住祁樾小臂，用力扣住。

祁樾压不下怒火，见慕青晷微不可觉地摇了摇头，像水花洒在火苗上，怒意消下去不少，一口气咽回肚里。

慕青晷放下手回过头，若无其事说：“夏日炎热，府上多蚊虫，劳烦几位小兄弟给叶掌门回个话，多备些驱蚊的膏药才是。”

“是，小的记下了。”魁壮小厮应声。

叶湫派府门口，却是设立了几道盘查，派了一群弟子严加看守。此时放进来一小队人，看不到任意一人的真容，各个带着铜铸的恶鬼面具，身着黑衣，给人一种危险又神秘的威慑力。

这群神神鬼鬼的人，扛着足有一人大小的麻袋，总共六只。为首的不紧不慢摸出一块白花花的指节骨，在晌午烈阳下白的反光。

封门前，叶重戈叮嘱他们有白骨指节信物的人，可直接放行。几个弟子立马换上恭谦之色，退到两侧，请他们进来。

为首之人腰配钢爪挂饰，盛夏当中，却佩戴半寸厚实的臂缚，他们在府中来往弟子惊疑目光下，直径到了一处院落。

院落主堂中摆了座冰盆躯暑，潺娘端坐其间，接过叶凡青递来的东西。

她举起一块玉玦，房檐下阳光钻入，恰好沿着玦面缺口，穿过中间的空洞，沿玉玦上的纹路向周边扩散，在空中慢慢织绘出影像。

影像分为两个画面，两个视角，呈现厅堂中四人。一边是肖长悦陆辰淼，另一边是祁樾和慕青晷。

四人还坐在堂内，谈的皆是无关紧要的事，把儿时及民间趣闻捅了个遍，潺娘感觉自己置身茶楼，自讨没趣，就把玉玦还给叶凡青：

“你且盯着，如有值得禀报的消息，再给我瞧。”

一弟子领了一群人到门口，为首之人进堂躬身行礼，没摘下面具，钢爪腰饰隐隐闪过利光：

“入眠堂枯骨爪，特为大法师献来厚礼，此番只带来六头，剩下六头尚在搜罗中。邻疆地大，要找到符合条件的实在困难，在下办事慢了些，还望见谅。”

潺娘把手一挥，堂后出来几个身强力壮的水族人，接过那六个大麻袋。

她悠悠道：“入眠堂主言重了，既是互惠互利的合作关系，何来上下尊卑之分，况且，我给出两月的时间，如今才过半月，首座便已交付一半货物，我很意外，入眠堂的生意，我记下的，往后若有机会，还能继续合作。”

潺娘起身朝堂外走，路过枯骨爪的时候，示意对方跟上，她带头穿过院落。到院后一片空地，那里稀稀拉拉摆着些石块，像是随意洒摆的，毫无规律可言。

潺娘走至其中，随意调换挪动了几颗石头的位置，蓦然，狂风平地起，不知从何而来的玄流带起风浪，石群当中扬起一座空气漩涡。劲风吹的潺娘沙泡飘逸，吹开地上被烈阳晒蔫的干草。

玄风中逐渐浮现一座殿宇，外观与众不同，跟院落周围房屋格格不入。由说不上名的木头搭建，这种木幽深暗沉，质地光滑；窗框雕刻的花纹是长相特别的花，花瓣向外微卷，同样看不出品种。

“凡青替我盯着玉玦动向，”潺娘说着，看向枯骨爪：“劳烦入眠堂主替我护法，切莫让闲杂人等踏足半步。”

潺娘挥袖在殿宇周围做了水障，把枯骨爪也圈在里头。

枯骨爪目送女人踏进殿门，身后六只麻袋纷纷破口，袋中物品风驰电掣跟随潺娘飞入殿内，接着，只听殿门轰然一闭。

周遭暴虐玄流沉下，耳边只剩水障涓涓的流淌声。

枯骨爪再抬眼时，一方的恭顺消失殆尽，周围的人，都未察觉枯骨爪隐在面具后的眸里，展露遮掩已久的锐利。

“听清没有，看好殿宇，不容懈怠。”他音量不大，确能逐字都能听见。

殿中，空间远比外头所呈现要大得多，潺娘不知何时褪掉鞋履，用玄流所化的水濯净，赤脚踏足此间，似踏入一片神圣不容犯的圣域。

潺娘迈上几格台阶，到了殿中央金圆台上，圆台尽头矗立一尊神像，通体幽黑，看不清面容，唯有神袍之上炽焰流纹和眉心神印是如血的鲜红。殿顶琉璃雕砌，倒映圆台上的水光，清澈无暇的水流在圆台上纹路沟壑中，形成一座水阵。

潺娘朝神像献一神礼后，双手结印，口中念念有词，俄然，水阵中心闪起一瞬红光，继而，纯净的清水渲染成了悚人的血水。