皆说时间长河能铭刻一切，同时也能冲淡一切，世人都传数千年前护佑大世以西地带的长离焰神是弃族民安危于不顾，为所庇护的生灵带来涂炭的邪神，最终被苍神穹川一剑斩于天极大雪纷飞下。

天地玄力逐渐溃弱，长离的土地民不聊生，饿殍遍野，失去神明的守护，它们就像没有肋骨保护的脆弱器官，随时可能破碎覆灭。

天无绝人之路，走到穷尽时，总会伴随一线希冀降临。森罗，这个骤然托起这片无主之土的新神明，用鲜血沐浴大地，灌溉生灵，带领充满绝望的大地走向新生。

人们纷纷匐伏在地，激动地呐喊、哭泣，奉森罗为血神，请他高座神殿之上，自此有了森罗一族。

“聂诚。”肖长悦从牙缝里挤出这个名字：“没有人知道，这个突然降世的神明，曾是袭应手下唯一的神使。”

陆辰淼心间震然：“你是说，如今的森罗血神，曾是信奉袭应的虔徒？！”

肖长悦点首，一字一句格外清晰：“没错，神使只是他对外象征的身份，要说他与袭应之间的真正关系，我认为以师徒来形容更为恰当。”

聂诚是袭应闲来无事游走尘间时，在一座孤儿堂发现的，那会他才五六岁大小，袭应过路那座堂前，恰好撞见他被一群孩童和几个妇人轰出来。聂诚当时就跌在袭应脚前，身躯瘦小，比同龄孩子小上一圈，露出破烂衣服的皮肤上，还有许多青青紫紫的淤青和伤口。

那几个妇人反拿着扫把，还要往他身上抽，后边一群大小不一的孩童则拿着枝杈做的弹弓射他。袭应不忍袖手旁观就阻拦下来，并询问为何如此对待一个孩子。

妇人一见袭应气度不凡，身上着的都是他们没见过但一看就知价格不菲的衣料佩饰，翻脸堪比翻书，满脸笑盈：“公子，您有所不知，这孩子出生起就举城闻名，爹娘都是做生意的，据说他天生命格不好，身缠厄运黑气，容易影响周边人的好运财气，谁跟他接触久了谁倒霉！算命的还说，这孩子极难养良，教养好了另当别说，一个疏忽没养好，容易堕入凶道啊！他爹娘便将他弃了。你看我这，不过是个小小的孤儿堂，顶多给无家可归的孩子们提供容身之所，哪有本事悉心教养他们，他被人捡到送来的时候，我们本是不愿收的。”

袭应只觉得可笑至极：“单凭算命人的一面之词，就妄定一个孩子的命途，不觉得过于草率么？”

“公子，一听就知道您是从外地来的，这孩子原先的家庭家大业大，富甲一方，数代百年来是蒸蒸日上，许是上辈子积了大德，财源那是滚滚而来如滔天洪水，从来没遇着过什么大事。这孩子一出生，才满月，原本准备高高兴兴办一场满月酒，谁知前夜里，白天还精神尚佳红光满面的老爷老太太双双暴毙，喜事变丧事，第二日的红挂绸都来不及撤下。于是请了位当地有名望的神棍主持丧事，他一见到抱在怀里熟睡的婴孩，就惊的赶紧念叨旁人听不懂的咒文，事后那家人请这神棍为婴儿算了一褂，就得出我刚才说的结果。”妇人绘声绘色回答。

袭应不是不理解他们的忧虑和惧怕，只是觉得对这孩子来说太不公平，才五六岁大且什么坏事也没做，就落得万人唾弃避之不及的地步。

“他就是个瘟神！阿明本来只是受了点寒，可不知为什么就越来越严重，现在连床都下不了了！”身后一个小男孩怒气冲冲哭喊。

袭应看了眼趴在身后抿着干裂双唇的孩子，终是不忍心，解下腰间一枚玉环放到妇人手中：“从孤儿堂领养孩子不都得给些什么吗，他我带走了，这些够不够。”

那妇人眼都直了，活数十年从没见过如此珍贵的东西，毫不犹豫接过：“够了够了，公子，您可真是个大善人哇！”

聂诚自此被袭应带回神邸，清洗打扮过后，倒是个端正胚子。袭应亲自教他读书写字，十岁过后启蒙开识海，意外发现他的识海比一般玄修天生宽阔，对天地玄气的感知亦是非同一般的灵敏。往后数载，他勤苦修炼，每每都超出袭应预期，给了他一次又一次惊喜。

聂诚十七岁那年，修为突破大修巅峰，袭应指他为神使，协助他一同庇佑世间。

神明并非永生的存在，万年后，也将消逝世间，神魂归于超然，因此，便需要一位新的准神明继承衣钵。当然，袭应的选择就是聂诚。

“此子天赋超群修为了得，同时刻苦勤奋，得了你多年教导与心传，天生戾气有所减弱，也逐渐心系苍生，如此看来，却是承你衣钵的绝佳人选。”

“只是我必须提醒你，戾气减淡不代表永远不会卷土重来，此子天赋与修为万里挑一，但同时命带凶煞，很容易遭受蛊惑或心生怨气招致凶邪，好似随时可能爆炸的火药，势必对未来造成不小的影响。若你真的一心为了庇护下的生灵能有长久安定富足的生活，那么此人，不论是否继承你的衣钵，必是一大隐患，在悲剧还未降临之前，便由你亲自抹除罢。”长久未干预世间和神明之事的超然如是劝告。

袭应眼底却藏着炯炯坚决，不论是超然奉劝时还是之后的考虑，他都从未想过要杀死聂诚，这是他百年来倾注的最大心血。那么说，只要帮助聂诚扭转凶煞命格，他就一定能成为这片土地未来流芳万世的好神明。

袭应很快就付诸行动，踏遍世间各处，寻找至纯至净的玄物，又花了将近百年时间，亲自创立万向阵，集八方天地玄力到一定程度，就有能改变、甚至颠覆命盘的可怕威力。

当一切都准备就绪，袭应带着聂诚来到万向阵前，等来的却是一场猝不及防的背叛。

早在超然亲临给予袭应劝告时，聂诚就听见了超然所言，他不确定袭应会不会听从超然所言杀掉他，可超然毕竟是神明之神，袭应没有理由不听他的劝诫。

原本知晓袭应要让他成为下一任长离焰神时的心潮澎湃和斗志昂扬飞快消散，他的心好似在被两只狰狞的巨爪肆意蹂躏。凭什么啊，原本以为袭应身为神明，会与世间那些俗人不同，不会仅因那虚无缥缈的命格就抛却他、远离他，百年来，他感受到从未有过的关怀与注视，能彻底与过去道别了。到头来，还是以为他这杀千刀的命格，把他从绝望里捞出来的光甚至要亲手杀死他，就因为那些仅凭猜测，还从未发生过的事？

从袭应把他带回神邸那刻起，他就再也接受不了背叛。

心魔就是在这时候伺机而入，聂诚心中怨戾之气控制不住地上涨翻涌，他与心魔做了交易。

“小诚，你为什么...”万向阵中的玄气刀剑般从四面八方刺入袭应身体，继而泛起滚滚邪烟，波涛汹涌灌入他的识海。

心魔是世间恶念的积聚，是超然永世之敌，就连神明，都难以抵抗他的威力。袭应甚至看不见他在何处，只有脑海中不断回荡着多重不同音色的异口同声：

“大世生灵之间的信任真是脆弱至极，比一摔就碎的瓷器还易毁坏，数百年的感情竟敌不过心中无端滋生的猜疑。哈哈哈哈哈哈哈，神明，这就是你千年来掏着心血誓死守护的东西，非但不知感激，还心生仇恨。你还要为了这些忘恩负义的家伙，心甘情愿置身荼毒吗！哈哈哈哈哈哈哈哈...！”

“为什么？你还好意思问我为什么，”聂诚听不见心魔在袭应识海中的言语：“口口声声说我是继承你衣钵的最佳人选，实则早就起了杀心吧。为了你那些珍宝般护着的子民，背地里研究这个什么万向阵，说什么帮我扭转命格，我看你就是想借此抹除我的命盘让我去死！这百年来的情谊都算什么？一场空梦，一场泡影吗？也是，超然是你们神明的神明，他说的话，你自然更加相信。”

心魔集千百年的恶念怨气顺着万向阵的玄流，一丝一丝侵入袭应心神，纠缠紧缚。身体愈渐沉重，入坠汪洋凶邪，黑不见底的海水即将要把他全然淹没。

“本尊...从未想过杀你...”袭应竭尽全力稳住最后一丝清明，艰难地从牙缝间挤出话：“心魔乃世间至阴至凶的存在，小诚...你受了他的蛊惑，快醒醒...！”

“我不相信！！”聂诚瞋目怒吼：“就算他是邪物又如何，至少不会像你一样，承诺要成就我的同时，又在背地里谋划如何毁灭我！神尊，你的虚伪至极令我恶心，是你先背叛我们多年情谊在先，呵呵，好啊，那我也要让你尝尝，心中珍视的东西被摧毁的滋味！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！不论是人类还是神明，一旦有了超乎自己生命的软肋，就离劫难不远了...！”

这是袭应尚留存一丝清醒时，听到心魔在识海中狂欢的最后一句话。

软肋，是啊，他有软肋，那个超乎自己生命的珍宝，便是穹川。

心魔窥探了他内心深处的柔软脆弱，他要他，亲手为穹川送去灾祸，亲眼看着自己最不愿失去的一切被自己亲手摧毁。

“苍神尊曾奉劝过他数次，不能太沉溺于情感的沼泽，可袭应或许生来就是世上最有情有义的神明，可这‘情’字，永远都是把双刃剑，它使曾经的长离族民对焰神尊虔诚不移，同时，也是他让自己走向覆灭的导火索。”肖长悦复述袭应在他识海里说的话。

陆辰淼心间也是百感交集，久久难以平歇：“为何苍神尊的劝告没能阻止这场悲剧的发生。”

肖长悦传达识海里袭应给出的回答：“因为焰神尊放不下自我，放不下自以为对实则不妥的坚持，放不下他对世间心潮澎湃的爱意。”

陆辰淼只觉得听上去很熟悉，他凝视身旁之人仰望夜空精致无暇的侧颜：“这同你很像。”

肖长悦知道陆辰淼在看他，并没有望回去：“陆涯，其实，我并没有觉得焰神尊有任何过错，包括他心中一直坚持的，也许，只是神尊他运气不大好，遇上了那个叫聂诚的畜生。”

识海中袭应闻言咬牙切齿，莫不是他仅仅以神魂状态需在肖长悦识海里借助，早就一记暴栗下去了。

陆辰淼不是很认同：“阿悦，你要知道，焰神尊之所以跟那聂诚有了交集，也全然是他自己引狼入室，为自己泛滥的善意所买单，我认为苍神尊的劝告没有任何不对。”

“我都懂陆涯，神明对世间苍生，乃护佑风调雨顺安康喜乐，驱逐灾劫瘟疫，至于个人的因果命运，没有干预的必要，至多帮他们解决绝人的患难。”

肖长悦低头，看着城中络绎不绝的行人们：“我没说苍神尊的劝告不对，他也没错，不过立场不同，他亦是为了焰神尊着想。可是陆涯，勿以善小而不为，这个连世间俗民都自小懂得的道理，为何到了神明这，就要收敛克制？这世间需要像苍神尊那样公正严然，礼规大于温情的神明，也需要如焰神尊般温暖和善，感化生灵的神明存在，他们都是在用不同的方式，庇护所要庇护的。”

陆辰淼心里当然明白，只是他的心情，如同那时的穹川一样，不希望对方遭受丝毫伤害。

“陆涯，快看！烟花来了！”肖长悦猝不及防的兴奋欢呼将陆辰淼思绪拉回：“我还是头一回在邻疆过春夕，这里的烟花，丝毫不比苍临和离遥的逊色嘛！”

夜幕不断被各色烟火照映成不同色泽，飞射、绽放，最后如同坠星降落，把昙花一现的魅力展现的淋漓尽致，之后又是接二连三的绚烂盛开。熠熠光辉烁动在肖长悦白皙无暇的脸上，倒映瞳孔中，明影交织，竟是格外衬出其与生俱来的鲜活气质。渐渐，陆辰淼觉得让星星都失去光泽的漫天烟火竟不及他身侧之人耀眼。

肖长悦目不转睛看着天空：“陆涯，你一直盯着我作甚，看烟花呀。”

“阿悦，我不是第一次来这个地方。”陆辰淼坦言。

肖长悦吃惊地坐起身：“什么？！你怎么不早说，耍我呢陆涯。”

陆辰淼神不知鬼不觉在背后做了个手势，继而把肖长悦目瞪口呆的脸轻轻往回掰：“看。”

方才的烟火大戏已经谢幕，夜幕归于寂寥，肖长悦才以为陆辰淼又要耍他时，天空上一颗星点骤然迸绽开来，这次不是烟花，而是一副由烟花的火星并凑出的一副画卷，画卷会动，瞬间把肖长悦的回忆拉回过往——界吟会开幕礼，他和陆辰淼第一次有了交集。

画面一转，又到了肖府、鬼村、邻疆之行...有些经历过的细节，连肖长悦自己都忘了，想不到陆辰淼全部记在心里。

“这...算是陆涯你为我准备的新岁礼物吗？”肖长悦目不转睛看着天空中流转的画面，幕幕直击心间，怔怔问。

陆辰淼点首，荡漾微笑的双目从未离开肖长悦身上：“嗯，其实我很早就有这个想法，也发现了这个视野宽阔之处。前些日，我就向雀因姨提过这个想法，问她借来了溟光石，这些都是从我识海里提取出的记忆，通过溟光石以幻象的形式呈现出来。”

回忆完毕，肖长悦的心神都好似叫消散的幻象抽走，意犹未尽地怔然，一动不动，陆辰淼似乎比他想象的，还要把他捧在心间。他有种冲动，甚至现在就想就扑过去和陆辰淼紧密相拥，可他只是跨不过心里那道坎。

一是他未来注定经受的坎坷前路，二是比较现实的问题，他身为肖氏这辈唯一的男子，应肩负家族未来的命运，若他放任自己心悦一名男子，注定让肖氏后继无人。

可转念一想，陆辰淼何尝不是如此。短短片刻，肖长悦脑海飞速运转，有关与无关的全想了个遍。

“肖兄！陆兄！”

屋下一阵大声呼唤打破肖长悦乱七八糟的思绪，二人齐齐向下望，是叶凡青。

“何事啊！叶掌门！”肖长悦故带调侃地冲下边喊：“你可是答应过我，能在这顶头看烟花的！”