西国犬妖族地。

日夜兼程之下，杀生丸与胧月夜终于回到了他们的故土。从云端望去，一片不输于人类诸侯城池的地盘若隐若现。虽然久未归家，但西国之地依然一片平和。

这是斗牙留下来的荣光。

他生前放荡不羁，年轻时尤爱在各国之间游历，但盘踞西国，与凌月姬成亲之后，为了配得上妻子那高贵的身份，倒也像模像样地将这片族地经营了起来。如今枭雄虽逝，曾经的战争又使得犬族中人风流云散，那开疆拓土的岁月终究变成了长久的休养生息。

多年之后再回到这里，胧月夜心中多少有些近乡情怯之意。在距离王城越来越近的时候，她忍不住拉住了杀生丸的袖子。

偏头看了一眼身边的姑娘，杀生丸安抚地拍了拍她，“无事。”

心知他们这副情状，不好见人，杀生丸便直接带着胧月夜隐匿身形穿过结界，回到了他们少时居住的院落。

然而，等到他们降落在庭院中时，却发现早已有人在等着他们了。

院落之中，栽种着一株巨大的樱花树，树下，是清浅的池塘。这是斗牙当年接胧月夜回西国之后，为了安慰小姑娘而复制的人间之景。

此时，樱花树荫之下，有身着缥色直衣的男人席地而坐，一手捧着浅碧色的茶杯，半掩双眸，慢慢地品茗。他未戴冠，只将一头银发以同色系发带束起。眉目浅淡，仿佛世间万般事不入他眼。那疏离淡漠的模样，倒与杀生丸有几分相似。但细究起来，杀生丸的淡漠，是少年意气的骄傲张扬；而他的淡漠，却是彻彻底底的孤清寂灭。

直到二人走到跟前，他才抬了抬一双茶色的眸子，然后不紧不慢地起身，向杀生丸行了一个庄肃的家臣之礼，“少主。”

杀生丸却稍稍避开了他这一礼，向他点头道，“老师。”

此刻若有其他人在侧，一定会无比惊讶，一向骄傲自矜，连在自己母亲面前都十分冷淡的杀生丸，面对这个男人，语气中却带着三分敬意。

男人点点头，算是受了杀生丸的回应。他那双茶色的眼睛看向躲在杀生丸背后的女人时，却如春水初融般带上了笑意，“胧月夜，怎么躲到后面去了？”

被这样点名，胧月夜有些不好意思地从杀生丸背后绕了出来，向男人施了一礼，半是讨好，半是撒娇道，“蝉丸老师，我回来了。”

“是大姑娘了。”微微打量了下这个离开西国几百年的学生，蝉丸的态度就像她不过是出门散了个步，然后回家赶上了晚饭那般自然。

见他如此，一直紧绷着心弦的胧月夜松了口气。

斗牙过世之后，她和杀生丸接连出走，西国的一切事物，都丢给了那些对斗牙忠心耿耿的老臣，而蝉丸便是其中承担得最多的那一个。

这位来自白犬神使旁支、擅长医术的大妖生性淡泊寡言，谁也说不清楚他与斗牙的友情是何时结下的。犬族中人只知道，当年他们的大将之所以能与主母结缘，少不了这位管领从中牵线。而且大将生前每每与主母外出征战之时，幼年杀生丸的教养之责，几乎大半都落到了他的头上。即便大将身死、主母别居，这位管领也依然兢兢业业地守着大将打下的江山，坚守着养育族中后人的责任。

“本来还想躲着大家悄悄地回来，没想到还是瞒不过老师您的鼻子。”胧月夜有些孩子气地抱怨道。

看着难得露出这副模样的胧月夜，蝉丸笑着摇了摇头。他们两个一穿过犬族族地的结界，他便感应到了。扔下正在中庭演武场等着他指点剑术的犬夜叉，他孤身飞到这里，就是为了等着多年未见的两个学生过来。近来发生的事情，让他实在有些担忧，好在亲眼见到之后，不仅确定了他们两个安然无恙，还发现了一点意外之喜。

眼神在二人之间流转了一圈，蝉丸淡声道，“先去换换衣服吧。近日上野一带的犬族来访，要与我们商量结盟应对人族猎杀妖族之事。你们回来得正好，晚宴就让他们看看西国新头领与新主母的风采吧。也免得我这个老人总是越俎代庖。”

明明说的是非常正经的事情，偏偏蝉丸一副了然的模样，让胧月夜十分尴尬。她偷眼瞧了瞧身边的杀生丸，这个男人倒是淡定自若，隐约还有几分得意似的。这个家伙……胧月夜绷着脸，一本正经地朝蝉丸施了礼，甩开杀生丸，急匆匆地奔向自己少时的居室。

久不住人的寝室，却是一尘不染。室内的布置，还跟几百年前一模一样，那些她用过的器具，几乎没有任何变化，显然是有人日日用心保养的缘故。胧月夜轻轻拂过摆在墙角的刀剑，那是她随斗牙修习武道之后，为了让年幼的她能够适应，由斗牙特地寻来的东西。那位大人，完完全全地遵守了他对兄长的承诺，把她当作了自己的女儿一般宠爱。

想起往事，胧月夜免不了心下感慨。视线转到矮塌之上，那里早有妖侍们放在那里的衣裳，不用说，是蝉丸早就吩咐过了的。老师虽然不苟言笑，但在斗牙去后，实实在在地接替了他照顾他们的责任。

脱下那件属于杀生丸的振袖，拿起榻上的衣裳，胧月夜才发现一些不同之处。从前跟随斗牙修习武道，几百年间，她所着衣物都以轻便灵活为主，可是现下蝉丸吩咐妖侍为她准备的……未免太过正式了。

想到老师提到的上野犬族和晚宴，胧月夜不禁蹙了蹙眉。

樱花树下，已经换好衣服的杀生丸与蝉丸对坐，他依旧是一副武士打扮，只上身换成了一件肩袖处绣满浅紫色樱花纹样的振袖，腰间系带的颜色也是一片浅紫，硬生生将他那份张扬的美貌压出了身为头领大将的不可逼视，从前在外行走的那种高贵华丽，一变而为清冷持重。

“从前晴明大人的确留了不少东西给大将。后来一部分被主母带去了高天原，另一部分留在结界核心之处。”蝉丸放下茶杯，微微低头，“被主母带去高天原的，都是与他的阵法、占卜有关的东西；留在结界核心处的，则是他生前特地为西国留下的宝物。我虽通医毒，但不识五行之术，那破除天之真名井结界的宝物，恐怕得由你们自己去辨别出来了。”

“无妨。”杀生丸淡声道。

“只是还有一事。”看着眼前这个越发成熟的年轻少主，蝉丸伸手为他续上了一杯清茶，“犬夜叉的眼睛我已用杜树种子为他解了毒。他虽已痊愈，但我还是将他与那个人类巫女留了下来。不知你与胧月夜在回来的路上听说没有，那些人族最近不只是在猎杀妖怪，还在四处追捕半妖。被擒住的半妖，无一不是成了那些人类诸侯的奴隶。”

“少主，”说到此事，蝉丸那疏淡的眉眼不禁染上了寒霜，“从前晴明大人与大将都为人与妖的未来献出了自己的生命，但还是没能创造出他们理想的世界。时移世易，如今人族虽战乱频繁，但似有一统之势，他们现下对妖界的征伐，倒像是早已有所图谋。妖界生灵单纯，却多只知好勇斗狠；人族心思深沉，倒也不乏坦率之众，他们若被那些有心者利用，只怕未来会有一场前所未有的混战。你可曾想过，以这般形势发展下去，到时西国之地，该当如何？”

杀生丸沉默不语。

若说埴山之上，老石头一番话还可算是逞口舌之利的机锋，蝉丸却是把他过去在外修行时从未想过的事情条分缕析地摆在了眼前。

——父亲曾经，面对的也是这样的责任吗？

“若未来混战不可避免……”杀生丸肃起金眸，抬眼便看到了回廊上姗姗而来的身影，一时间有些怔住，原本要说的话也落了下去。

蝉丸顺着他的视线转头，只见回廊之上，女子身着木青色唐衣，内搭白衣绯袴，色彩绚烂的十二单层层叠叠，一头金发垂落腰后，以一根青绿发带束起。清新雅致之中，又有满室生辉的庄重。她缓步走来，衣裙过处，倒像是划出了一地涟漪，如斯曼妙，恰是换好衣裳的胧月夜。

好不容易换好这繁复的礼服，胧月夜一出来便见到樱花树下的两个男人都在看着自己。尤其是杀生丸，一副怔愣的模样，倒教她有些不知所措。

“我这样，怎么了吗？”

来到杀生丸跟前，胧月夜不确定地问道。

“倒是从未见过你这副打扮。”杀生丸别开眼睛，镇定自若地评价道。

这是什么话？胧月夜一头雾水。

“果然很适合你，胧月夜。”一旁的蝉丸温声道，眼带欣赏，“这才是我西国新主母的气度。”

“老师，我们还没有……”蝉丸反复念叨这个西国新主母的身份，让胧月夜越来越不自在。她虽与杀生丸已互通心意，但毕竟还没有正式成亲，到底是名不正言不顺。

“早晚的事情，不过是欠缺了一个仪式而已。”蝉丸微笑道，“妖族做事从来随心所欲，胧月夜你出去了这么多年，怎么学得一派扭捏起来了？”

“好了。”见胧月夜还要再说什么，他抬手制止道，“不要纠结这些小事了，你们两个，接下来的任务是去接待那上野犬族的族长一行。”

说到正事，胧月夜与杀生丸对视一眼，都严肃了起来。