杜柏承没有回答邬夜的问题，只道：“想必你心里早有答案，何必再问。”
邬夜低下头，拉过杜柏承潮湿冰凉的手，运转内力边为他取暖，边小声道：“舅舅对我来说，是非常非常重要的人，你……你不要记恨他好不好？”
杜柏承笑，“他是两江巡抚，位高权重，我恨不恨的，能有什么妨碍。咳咳~再说他都不在乎的事，你这么在意干什么。”
抽回手道：“天晚了，我们回去吧。”转身向着桥下走去。
邬夜看着他的背影，不知为什么，心里闷闷的有些疼，说不出的难受。
同时，又有一种非常强烈的不安，好像有什么事要发生一样。让他突然就讨厌起了脚下的这座桥，以及青州这个有人说舅舅坏话的破地方。
秀才选拔考试一共三场，每场持续三天两夜。采取的是晋级淘汰制。
近一万名的考生中，最后只取前三十五名。竞争相当激烈。
杜柏承病容满面，一身青衫刚出现，就有考生认出了他。
“那不是杜柏承吗？”
“他怎么也来青州了？”
“老天爷，他居然还没放弃吗？真是佩服！”
考生们都是矜持自重的读书人，并不愿在各位考官——以后自己的恩师面前，留下道人是非的坏印象。
交头接耳几句，便都熄了声。
只用各种清高异样的目光，挺着脊背，纷纷抬着下巴打量杜柏承。
——除了审视他科考十年不得志，还有就是不顾读书人的脸面入赘权贵。
杜庭芳来到此地的唯一目的，就是给自家儿子当护卫，不许杜柏承被流言蜚语再折辱自尊一句。
她是个连自家府城都没去过的无能妇人。
作为母亲，她唯一能做的，就是在杜柏承遭受言语攻击时，十倍百倍地骂回去，并拿杜父的牌牌，打烂他们的头！
为了关键时刻不掉链子，深夜辗转反侧无法入睡之时，杜庭芳想尽了这世间所有拥有攻击力的脏词骂语。
无论是对方的爹娘，还是他们的子孙祖宗十八代，她一个都没想放过！
杜庭芳甚至在私底下偷偷练习如何挥打牌牌，以备骂不过之时就上手揍！
总之，作为一个誓死都要保护好自己孩子的母亲，她觉得自己已经做好了万全的准备，她文武双强，她坚不可摧。
从南州来的这一路，邬夜将杜柏承保护的很好。他们住的迎宾楼，也被清场。全程没有杜庭芳的用武之地。
而此时此刻，如此重要的时刻……
斗志满满的杜庭芳，依然没有任何用武之地。
考生们爱惜自己的羽毛。
围观的百姓们都是青州人，要么不知道杜柏承，要么家中有考生，忌讳着不敢在考场重地犯口业。
没有人来闲言碎语杜柏承。
他们只用那刀子一样的审判目光，好似要隔空剐下杜柏承的一层皮肉来！
杜庭芳从来都没有想过会有这样的局面。
她的所有准备，全都用不上。
她一下子慌了神，想站到杜柏承前面用自己的身体，为自家儿子挡下那些无声的伤害。
但负责维持秩序的学官却厉声禁止道：“考生上前！其他人不准越线！”
杜庭芳低头，果然地上有道红线，是连邬夜都无法跨越过去把杜柏承护在身后的存在。
“怎么办？”杜庭芳万分担忧的说：“他在里面被人欺负了怎么办？”
邬夜也没办法，看着地上的红线，轻叹着说：“是他自己要走的路，希望他能坚强些吧。”
而对于这种万众瞩目的小场面，杜柏承早已习惯。
只不过穿越前是前呼后拥众星捧月，穿越后是千嘲万笑各种贬低。
唯一不变的，只有杜柏承宠辱不惊的淡定性情。
他越过人群，目标明确看向负手而立于贡院大门前，一个穿着隆重华丽礼服，蓄有美须，站在首位的儒雅考官。
知他应该就是青州巡抚郭长青，也是本次考试的主考官，自己未来要抱的粗大腿。
四目相对时，杜柏承抬手躬身，遥遥向他行了个十分尊敬且标准的学生礼。
而郭长青虽知杜柏承大名，却是第一次见。
当初杜柏承被刘玉楼悬牌批责自尽后，他曾联名三州巡抚，上奏痛批刘玉楼为官不仁，逼死考生。
奈何刘玉楼圣眷太隆，皇帝将折子留中不发，到现在也没个结果。气得他心肝脾肺全都疼！到现在也吃不下一口好饭。
郭长青本以为杜柏承是个懦弱死板的书呆子，不想一见之下，发现他居然是个外秀慧中，落落大方，又尊师重道的漂亮人物。
他朝着杜柏承行礼的方向微微颔首，算作回礼。
心里觉得杜柏承和传闻大有不同。又因着他居然成了刘玉楼的外甥女婿，越发来了兴趣。
监考时，不免在杜柏承面前多走了几圈，发现他是真的心很大啊。
别的考生奋笔疾书时，杜柏承点燃了小陶杯热奶.子，泡着咸肉干吃午饭。
别的考生愁眉不展挑灯奋战时，杜柏承熄灭火烛，拿出厚厚的狐皮毯子和暖炉，嘴里含着人参趴在桌上睡大觉。
据郭长青和几位副考官观察，杜柏承考试的这三天两夜，好吃好睡，不仅顿顿不重样，连上等的百年老参，都不知被他祸害了多少根。
“这杜柏承，老夫监考几十年，就没见过他这样的。怪不得考不上，尽忙着吃和睡了。”
“其实本官倒觉得，这活宝蛮有意思的，哈哈~他煮的那锅子，我闻着都馋。”
“谁说不是呢，只要一想到后面两场没了他这奇葩看，就觉得好无聊啊。”
众考官边阅卷，边时不时闲聊几句。
忽然，郭长青眼前一亮，将手中由学官誊抄的一张副本试卷看了一遍又一遍后，递给几位副考官传阅。
“各位同僚，本官打算把这份试卷列入前十，你们看看，意下如何？”
等到放榜那日。
杜柏承抱着大迎枕在床上睡大觉。
杜庭芳早早收拾好包袱，等着自家儿子落了榜，就能随着儿媳去玩了。
邬夜则在安排去大梵山烧香的事宜，预备杜柏承落榜后，带着他和自家婆婆去散散心。
不想独自去看榜的华章忽然跑回来说：“中了中了！三叔考中了！”
这只是第一场。
之前杜柏承也有好几次，都是前两场考过了，却折在最后一场上。所以婆媳俩也没啥好惊喜的。
邬夜为防意外，让店里的伙计又去看了一次，得知确实是过了，且考的很不错，居然是第八名后，这才惊讶起来，忙把杜柏承叫起来，开始准备明天的第二场。
青州这几天一直阴雨连绵，淅淅沥沥没个完。
在别人都在担心家人朋友会不会因为天气因素而影响发挥时，邬夜和杜庭芳只担心杜柏承的身体。
对他唯一的期盼，就是——
“进去以后，一定要吃好，喝好，注意保暖，平平安安地，别被人抬出来就好。”
杜柏承第二次进场时，明显感觉人少了很多。不知是不是他的错觉，从几位主考官身边路过时，几人都眼睛直勾勾的，盯着他的食盒看。
因着第一轮刷下去一多半人，第二场考完，只等了三天就放榜了。
这次是伙计和华章一起去看榜，邬夜和杜庭芳则等着落榜去玩。
不想伙计隔着老远就在街上喊：“中了！中了！这次是第五名！”
这下邬夜和杜庭芳急了！
要是按第一场和第二场的成绩看，只要第三场的时候杜柏承好好发挥，那他应该是能中的。
现在坏就坏在——杜柏承考完第二场，就一直高烧不退，现在还晕在床上起不来。
杜庭芳怄的要命，抱着牌牌被气的直哭。
“该死的老天爷！每次都是这样！每次都是这样！要么就干脆一场都别让他考上，回回折在第三场！不是出点这事，就是出点那事，别说他，我也不甘心的很。呜~这次孩子考的这么好，结果又是下雨，又是生病，要是又没考上，这谁能不遗憾。呜呜~”
邬夜也很遗憾，但还是道：“命要紧，就和他说没考上，也好让他彻底死了这条心。”
杜庭芳哭着点头，“也只好这么办了。”
结果病得连眼睛都睁不开的杜柏承却一点都不糊涂，非要爬起来自己去看。
邬夜没法儿，只能和他说了实话，劝道：“为了一个秀才，你连命都不要了？”
杜柏承的唇色比脸还要白，唯独一双眼睛亮的骇人。
他语气虚弱，说出口的话却异常坚定：“人生在世，咳咳……若不能按自己的心意活……呼~不如一死。”
第三次进场。
考生更少，雨势更大。
几位考官看着杜柏承的眼神，也更加深邃起来。
邬夜当着所有考生和考官的面，把杜柏承从暖轿一路抱着放到检查考生用品的入口处，抓紧时间给他往掌心里灌输着内力道：“现在放弃保命，还来得及。”
杜柏承没力气说话，眼神示意他放开。
邬夜拗不过他，叮嘱道：“坚持不住就退出，你要有什么事，我也不活了。”
这话把周边看热闹的人逗得一笑。
杜柏承也笑了，想着邬夜要是个男人，这番甜言蜜语，不知得哄骗多少不经事的小姑娘。
他提着食盒慢悠悠往考棚走，刚转过一个弯，就听几道有力的脚步声向着自己快速靠近。侧身想让，忽被人用力推靠在了冰冷潮湿的墙上。
“咳咳！”
食盒“啪！”跌落在地的同时，手中的伞也被人一把夺过。
疾风骤雨扑面而来。
再接着，一只戴有扳指的手扣住了杜柏承的下巴。
他顺着那力道抬头，看到一张稚气未脱，很是英俊又桀骜不驯的脸——是两次考试，都位居他之后的郭凌，也是郭长青的亲侄儿。
“你说你一个男人，长的比秦楼楚馆的小官儿都上道，你不在家脱了裤子伺候那个男人婆，你考什么科举？我要是你，就绝不来丢人现眼！”
郭凌说完将伞又塞回到杜柏承手中，冷冷的威胁一句：“再敢考我前面，害大伯骂我，要你好看！”带着几个为虎作伥的跟班，扬长而去。
黑夜深深，雨雾蒙蒙。
杜柏承本就高烧不退，冷的很。现下又淋了这么半天雨，更是全身湿透，冷到了骨子里。
他扶着墙壁握紧手中油伞，正要摸索着去拿食盒，有人帮了忙。
杜柏承抬伞去看——是两场考试均位列第一的于百川。
“要不要告诉考官？”于百川问。应该是看到了刚才发生的事。
但按律，在考场寻衅滋事的人，不分对错，一律都会被撵出去。郭凌又是郭长青的亲侄儿。这笔账杜柏承会算，但绝不是现在，也不是以这种对自己没有任何好处的愚蠢方式。
而且他和郭凌都是于百川的竞争对手，很难知道这人到底打的什么算盘。
为避免于百川擅作主张找来考官，杜柏承摇摇头道：“是我自己不小心，咳咳~与别人无关。”
于百川也不再说什么，帮他提着食盒，又扶着他站起来，托住他的胳膊道：“走吧，我送你去考棚。”
杜柏承摇头，伸手去拿自己的食盒，“多谢，我——”
“你不用如此戒备，数月前你在有一茶楼安置流民，里面就有我。我害谁，也不会害你。”
杜柏承愣怔。
于百川笑笑，侧身用身体为他挡住冰冷的风雨，道：“走吧，考棚里多少暖和些。”
杜柏承到时，对面考棚里的郭凌已经摆好了笔墨纸砚，没规矩的翘着二郎腿坐在考桌上看他，看嘴型，似是在骂他：“死病秧子……”
杜柏承眸光微转，一步一晃的走过去。
“干嘛？想过两招啊？”
“咳咳~”
杜柏承一手撑伞，一手慢慢撑放在郭凌的大腿上。感觉到对方瞬间紧绷的身体，杜柏承微微勾唇，倾身凑过来问：“喜欢男人吗？”
“你……”郭凌身体僵硬，看着杜柏承近在咫尺的唇，满脑子都是这人身上怎么这么香？
杜柏承又凑近一点，在四片唇快要碰触之时，停下来小声道：