因薛满情绪不佳，裴长旭特意去猫市寻了只波斯小奶猫，想要以此讨她的欢心。

他抬起袖子，见奶猫钻在里头，睁着一双澈蓝的圆眸，不吵不闹地趴着。

乖巧伶俐，犹如阿满给他的感觉一般。

他眼中流露笑意，想象着阿满见到小东西时的反应。她定会喜笑颜开，扑进他的怀里，甜甜说道：三哥真好。

“奴婢参见端王殿下。”明荟身后跟着数人，从房内鱼贯而出，齐齐朝他行礼。

“嗯。”裴长旭道：“阿满在做什么？”

“小姐在屋里。”明荟笑道：“正等着您呢。”

薛满生病时，几乎都是裴长旭在身边照顾，他在整个薛府出入自由，已然是另一个主子。

裴长旭颔首，注意到婢女们的神色雀跃，随口问道：“有何喜事，你们一个个笑这么开心？”

婢女们掩着唇笑，你一言我一语地道：“您进去看看便知。”

“对，您快进去，别让小姐久等了。”

听话里的意思，莫非阿满也给他准备了惊喜？

裴长旭跨过门槛，外间空荡无人，里间有隐隐的烛光透出。他放轻脚步，掀开淡烟紫的门帘，看清屋内的情形后，霎时丧失思考的能力。

烛光昏黄，在绯红明艳的婚服上柔亮舒展，霞帔满绣，丝缎织金，裙摆摇摇，垂曳于地。

薛满头戴凤冠，侧首望向他，颊畔的金步摇随着动作轻微晃动。朦胧的暖色中，少女肤如凝脂，朱唇皓齿，一双美眸顾盼生辉，似有千言万语，欲说还休。

原来这便是古人所言之“虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊”。

裴长旭忍不住地心旌摇荡，从前他总把阿满当作妹妹，觉得她年纪尚幼，还是个孩子。此刻他才意识到，阿满已褪去稚气，成为亭亭玉立，含苞待放的美丽少女。

他何其幸运，即将拥有天真美丽的她。

“三哥。”薛满率先出声，打破一片祥宁，“我好看吗？”

裴长旭喉结一动，声音变得低沉，“好看。”

“有多好看？”

“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”

“当真？”

“若有半句虚言，长旭愿受雷霆之击。”

薛满杏眸微弯，笑颜动人，像绚丽春光，瞬间点亮整间卧房。

裴长旭走到她面前，右手捧起她的脸颊，情难自禁地缓缓俯首。薛满闭上眼，感受那近在咫尺的温热气息，到关键时刻，他却依旧选择抽身逃离。

“阿满。”他笑着转移话题，取出袖中小猫，“你看我给你带了什么玩意？”

小家伙仰头，配合地叫了声，“喵～”

薛满睁开眼，话语藏着几不可闻的颤抖，“是只波斯猫。”

“对，是只刚满月的小波斯猫。”裴长旭屈指挠着它的脑袋，“你瞧它多可爱，今后你便养着它，闲时解闷逗乐。”

“恐怕不行。”

“为何？”

薛满多想开门见山地告诉他：因她幡然醒悟，不愿做他与江诗韵之间的绊脚石，要用逃婚纠正余生悲剧。

可她没有。

她道：“我不喜欢猫。”

“是吗？我明明记得你说过想养猫。”

“说过又如何？”薛满摇头，目光透着丝丝悲凉，“喜欢本就缥缈虚无，有时说散也便散了。”

裴长旭皱眉，扶着她的肩膀问：“阿满，你到底出了何事？”

薛满避而不答，她抬起眼眸，凝视他黝黑明亮的瞳孔，那里映着一个清晰而渺小的她。

“三哥，我要你答应我一件事。”

“便是十件，百件，千件，我亦甘之如饴。”

“不，一件足矣。”她道：“我要你记住我穿嫁衣的样子，一辈子都不许忘。”

裴长旭凝神片息，伸手拥她入怀，郑重许诺：“我答应你，此时此景，今生永不会忘。”

*

没过多久，杜洋前来传话，称景帝宣裴长旭即刻前往宫中议事。

裴长旭叮嘱一番后，恋恋不舍地离开。薛满独自坐回梳妆台前，打开抽屉，取出一枚嵌贝彩漆首饰盒。

盒中存放着她最珍爱的物件，象牙梳、金臂钊、鸳鸯荷包、未经雕琢的彰化鸡血石……

件件都有裴长旭的影子。

她呆愣得像根木头，泪一滴滴从眼眶坠落，打湿荷包上略显丑陋的鸳鸯。

她真傻，竟还心存奢望，期待他对她能有丁点的怜悯疼惜。现实却是无论她怎么努力，故事都会按着《旧雨重逢》的套路走。

放手吧，做个好人，成全他和江诗韵。

她以手掩面，呜咽许久，忽然想到了什么，掏出挂在颈间的红绳玉佩。

那是一块温润无瑕的祥云纹玉佩，背面刻着她的名，“满”字，自古以来被寄予无数的爱和期许。

这是她出生后，阿爹亲手雕刻的玉佩。哪怕时光变迁，他和阿娘逝世多年，她仍记得他们待她的珍视。

“阿爹，阿娘。”她用手背抹去眼泪，哽咽着道：“你们放心，阿满定会照顾好自己。”

离开三哥，她也能照顾好自己，比如今过得更好。

*

另一头，裴长旭被急召入皇城，由宫人直接领至广明殿。

殿内富丽堂皇，灯火通明，仿若白昼。四周各镇鎏金盘龙柱，栩栩如生，气魄夺人。与之相对的是龙椅上的景帝，他眉目深沉，神色捉摸不定，视线落在殿中央的年轻男子身上。

那人乃东宫太子裴长泽，他面容清俊，与景帝有五分相似，气质却是大相径庭。景帝身强体壮，稳重内蓄，不怒自威；他温文隽秀，身形消瘦，颇为书生意气。

处事上，景帝年轻时雷厉风行，胆大心细。太子则从小温良恭俭，谦虚谨慎。

裴长泽乃景帝的嫡长子，十岁入主东宫，被景帝当作下一任的君主培养。他宽厚仁慈，在民间名声极佳，然而这会不知犯了何事，正满头大汗地跪于殿中。

“父皇明鉴，儿臣对此事当真一无所知，不信您可以问太子妃，儿臣从昨日起便陪在她左右，半步都不曾离开。”

裴长泽焦急的辩解声回荡在养心殿中，景帝听后，慢条斯理地摩挲着玉扳指，并未表露想法。

殿外有人禀报：“端王殿下到！”

景帝道：“宣。”

裴长旭进入殿中，快速地看清一切。他不动声色地行至御前，掀袍跪地，朗声喊道：“儿臣参见父皇。”

景帝抬手，“起来说话。”

裴长旭依言起身，态度恭敬，又带着几分随性地道：“儿臣方才正陪着阿满试穿嫁衣，嫁衣做得甚是精巧。”

景帝往椅背靠了靠，“臭小子，那可是你母后日夜盯着御秀局做出来的衣裳，必定是无可挑剔。”

“有劳母后费心。”裴长旭道：“等改日休沐，儿臣定亲自下厨，熬盅参汤给母后养血补气。”

“君子远庖厨，有些话说说便算，当不得真。”景帝端起茶盏，问道：“护城河淤泥都清理干净了？”

“小事一桩，明日便能结束。”裴长旭见气氛缓和，适时将话引入正题，“夜深露重，地砖冰凉，父皇不如先请皇兄起来？”

景帝重重地哼了一声，“他倒是有脸起来。”

“父皇。”裴长泽的脊背挺得笔直，双眼通红，难掩悲屈，“儿臣所言句句属实，您若不信，便请三法司联合提审儿臣，儿臣品行端正，仰不愧于天，俯亦不怍于人。”

言罢，他在地上猛一叩首，仔细看，地砖上竟显现斑点血迹。

裴长旭轻攒俊眉，“父皇，这大半夜的，究竟出了何事？”

景帝朝内侍使去眼神，内侍忙捧起桌案上的一封信，小跑着递到裴长旭面前。

景帝道：“你先看信。”

裴长旭取出一叠信纸，逐字逐句地阅览内容。

此信由一位名叫迟卫的男子所书，他声称是广阑王闽钊的得力部下，追随其从辽东军营到兰塬边境，出生入死共二十余年。

广阑王闵钊乃故去的闵皇后之兄长，他出生辽东将门，年少有为，屡立战功，三十二岁时受封广阑王后，被派往兰塬平定边境。他有勇有谋，卓尔不群，在他的大力整治下，相邻的几个小国不敢再闹事，边境变得安宁繁荣。

三年前，景帝经过多方考量，决定对诸侯们施行削藩之策。因削藩力度强大，个别诸侯牢骚满腹，但面对来自朝廷，机不容发的全方位压迫，诸侯们别无他法，只得乖乖地顺应削藩。

广阑王便是其中一员。

他老谋深算，表里不一，面上支持拥护新政，暗地却因此大发雷霆。封地缩减，势力被割，日积月累下，他在兰塬苦心建立的威信便会烟消雾散，届时朝廷若想除掉他，简直是轻而易举。

过河拆桥，景帝真是打得一手好算盘呐！

广阑王不甘多年努力，一朝成为景帝嫁衣，深思熟虑后，竟走上了一条邪门歪道：他暗中与邻国南垗勾结，通过黑市、赌场等见不得人的途径，倒卖大周法典上白纸黑字列明的禁物。靠此手段，广阑王大肆收敛钱财，笼络官员，重新把持住权势，殊不知已破坏当地得来不易的平静。

南垗仗着有广阑王撑腰，行事愈发乖张，常在边界为非作歹，欺压大周百姓。百姓们苦不堪言，跑到官府上告，均是无疾而终。

曾有幕僚心存良知，多次劝诫广阑王收手，切莫养虎为患。广阑王不仅置若罔闻，更寻了莫须有的罪名，将他们当众处死，以儆效尤。

眼看广阑王执迷不悟，兰塬的百姓活得水深火热。本性正直的迟卫冒死收集好罪证，只身前往京城，决意向景帝揭发广阑王的所作所为。

这封信以迟卫的视角，详细地阐明来龙去脉，用词虽平铺直叙，却字字铿锵，发自肺腑。

纵观历史长河，藩王作乱的案例屡见不鲜，朝廷自有应对的一套方法。然而此事棘手在于，广阑王闵钊是太子裴长泽的亲舅舅。

裴长旭正色，“敢问父皇，此信从何而来？”

景帝道：“两日前，由刑部尚书史明呈到御前。”

“除开信件，可附有其他佐证？”

“那迟卫小儿行事严谨，声称要朕亲自接见，当面交出收集好的罪证。”

裴长旭反复斟酌，直言道：“儿臣以为，仅凭一封书信，恐怕难以辨别真伪，不妨等您见过迟卫后再做定夺。”

“说得好。”景帝忽地抚掌大笑，眼神彻骨冰冷，“今日清晨，就在朕定好会面时间的不久后，迟卫便被人割喉身亡。”

“……”

裴长旭不由望向太子，在这紧要关头，迟卫竟然死了，难怪父皇会将矛头对准皇兄。

毕竟血缘关系，是世上最难抹去的深刻羁绊。