林渊恍惚中听到忽远忽近的说话声，想醒过来，可耳中如同塞了一团棉花，嗡嗡的听不清楚。身上钝钝发痛，似乎被人撕成一块一块的，虽勉强串在一起，却提不起劲来，又迷糊睡去。

不知睡了多久，感觉有人倾过身来，掰开她的嘴巴，放进一粒什么东西。她陡然一惊，想要吐出来，却被人轻轻捂住嘴巴，说道：“吃下去，是药。”

是池野。

她安下心来，药丸在舌尖化开，口鼻里弥漫着一股极为好闻的味道，似有酸甜清新的果香，间杂绵长雍和的中药味道，又缠绕着丝丝缕缕的牡丹花香，细细分辨，似乎还有一点荷叶清香，清爽怡人。

她不由想起儿时晃着双腿坐在池塘边上，顶着荷叶浸着花香吃西瓜，精神为之一快。

想起眼下处境，她忙挣扎起身，看柱子他们都走开了，只有池野守在身旁。

她便一迭声问道：“你怎么在这儿？你方才给我喂了什么？竹青和炎夏呢？还有柱子大哥他们……”

一串问题连珠炮似的，不等池野回答，她自己倒先笑了：“你一个一个说吧。”

这时发觉池野脸色苍白，肩头包着，衣服上都是血，不觉悚然，忙凑近说道：“怎伤得这样严重？快给我瞧瞧，疼得厉害么？”

她出于担忧心切，扒着他手臂要看伤口，近在咫尺，鼻息热气都传过来，池野不防，登时闹了个大红脸，只说无妨，便将寺中之事说了一遍。

林渊越听越气，又是内疚又是愤然，池野便拿话岔开：“方才给你的是补气养神的丸药，我娘专门配来吃的，给我荷包里也装着两粒，我看你睡觉老皱眉，想来是伤口疼，便喂你一颗。你伤了哪里？怎会淌那么多血？”

林渊指了指肚子和腿，黯然摇摇头：“本可一刀致命的，只因担忧出了人命，就没法进宫了，反而让他有机会还手泄恨。”

池野默然一会儿，终于忍不住了：“林渊，你就那么想进宫么？哪怕给太子做妾侍也不介意？”

林渊惨然一笑：“能做妾侍最好，到底能有一两分权力。不能的话，做宫女也行。”

说话时，外面淅淅沥沥下起了雨，起先只是细细沙沙绵绵而下。后来雨点渐渐大起来，蓬蓬敲打着山上万木，漫山遍野都是雨声喧嚣。

两人相对坐着，却愈发觉出宁静来，倒是浮世里难得的空闲。

见池野面上隐有怒容，林渊缓缓道：“我知道，你一直都怀疑我进京动机，背后想来也查过吧。在你看来，或许以为我抱着不可告人的密谋，或为权势或为复仇。一直没查出东西来，是不是还以为我手段高深，惯会隐藏？”

她说到这儿，自嘲一笑：“那都是话本子上的离奇故事，我没那么大本事，只想要我的妹妹罢了。”

伴着雨声，她长叹一声，便将来龙去脉讲给他听。

她说得那样轻巧，仿佛是别人的事。

池野听着，只觉得喉头拥堵得厉害，连眼睛都不敢抬，生怕看一眼，就会忍不住冲动将她揽入怀里。

他想起她手心的薄茧，一双手那样的绵软柔弱，却能在这个年纪，担负起本不属于她的重任来。其实他一直知道她不容易，可若不是亲耳听她说起，他决难想象，她竟艰难至此。

她是怎么熬过来，他略想一想，便觉得心如刀割。

偏偏这件事，自己眼下一点儿法子也没有，想了半晌，只能无力说道：“按律法规定，宫女到了三十岁就可以放出来的……”

林渊摇摇头：“池野，咱们都不是小孩子了。按律法规定，太监可以越过重臣去么？佛寺可以干青楼生意么？再说了，妹妹今年才十四岁，还有十六年。这十六年中，会发生多少事情，我不能未卜先知，只求风起云涌时能将她护在身旁，也就够了。”

她说着苦笑一声，对池野说道：“很抱歉，这次拖累了你们。我的确是抱着目的进你们家的，无怪乎你对我那么反感。可当时实在走投无路，舅父家不肯收留我，大约怕我闹起来，将来受连累。我只能求到你们家，也很感激你们一家人待我这样好。”

池野忍着酸楚，说道：“太子对你十分欣赏，未必就没有那方面的意思，从他引荐你见太后公主就可得知。只是你想好了么？他只怕是这天下最身不由己之人，将来……”

“我想好了。”

她答得斩钉截铁，他再无甚可说，只叹了口气，向地上一滚：“我睡一阵，再说吧。”

外面雨越下越大，山洞入口飘进来冷风细雨，也变得湿冷黏腻。见他伤在肩头，又担心有感染风险，知道不可见风着水，见山洞深处有些干柴，便捡过来燃起一个小火堆，驱赶洞里的湿意。

池野睡得不甚安稳，翻身压到伤口，不觉倒吸一口气，微微睁开眼睛，瞧见林渊正担忧地看着他，强笑一下说道：“这一剑伤得不怎样深，却疼得厉害。”

林渊道：“我扶你起来吃些干粮吧？”

池野又合上眼：“我没胃口，你吃些吧，待我歇一气，咱们就设法回去。”

林渊嗔怪道：“又说胡话，这会下得正大，你带着伤怎能赶路？快睡吧。”

见池野恹恹睡去，丝毫没有平时生龙活虎的样子，林渊更是过意不去，暗暗叹了一口气，向他额上摸了摸，好在不是很烫。

她打开柱子留下的包袱一看，都是些干饼干果之类的，充饥是极好的，却并不适宜病人食用。

不知过了多久，大雨停了，树林经过清洗，散发出一股混合着草叶与泥土清香的味道来。鸟儿们奓着胆子出来啾啾鸣叫，给山林增添了几分宁谧。

林渊披上一件衣服，慢慢走了出去。

池野方才被她抚摸额头，心神摇荡，真应了小鹿乱撞那句话，久久无法平静，只闭着眼睛却没有睡意。许久不听身边有动静，睁眼一看，哪里还有林渊的影子？

他放心不下，便追出来找她。

走出一段，忽听一阵唧唧唧唧的急促叫声传来，却非鸟雀之声，其慌张惊恐，听起来竟有些可怖。

他循声找去，看见不远处一株大树下，林渊手持一根又宽又扁的长杖，正在追着猛打两只小刺猬。大约是受了伤，使不了劲，她打几下便停一会儿。

那小刺猬争相躲避，实在躲不过，便滚成一团惨叫，在寂静的山谷里，听起来分外可怜。

池野静静地看着她。

林渊余光瞥见有人，抬头朝这里看了一眼，说道：“回去，树上有雨水滴，当心伤口沾水。”

说着继续低头猛打，小刺猬越叫声音越弱，渐渐没了声息，再三挣扎，终于不动了。

林渊这才住手，小心翼翼地将两只刺猬包着走回来，时不时地停一会儿，到他跟前扬起笑脸：“你是远庖厨的公子哥儿，看这架势有些害怕吧？我瞧你伤口疼得厉害又没有胃口，刺猬恰有开胃消炎的功效，便捉两只给你试试。”

池野垂眸接过来，掩盖眼中的泪意，心头的疼一阵猛似一阵。

他从来不知道，有人能让他这样心疼，只觉得怎样做都亏欠她，都不够。

他佯装平静问道：“你懂的不少，以前打过么？”

她熟练地收拾刺猬，语气渐渐低落下去：“怎么没有？我娘最后那一年，汤药一碗碗地灌下去，不见任何效果，反而将人弄得病恹恹的，一丝胃口也无。人活着全靠五谷将养，吃不下便没了精神，身子一日日地见垮。请了多少名医，吃多少药，都不见好。后来有个郎中说了这个海上方，将刺猬活活打死，清洗干净后去皮闷在瓦罐里，除了葱姜盐，其余一概不要，熬好后将汤一气饮下。”

她摇摇头：“我那时可真拼了命，每日什么都不管了，到处搜罗刺猬，害了多少性命，却也没能留住我娘。”

“那时你几岁？”

林渊怔住，泪水霎时漫上来：“十五。”

她顿了顿，指挥他：“去将那罐子拿过来。幸而柱子嫂非常细心，留个罐子给咱们煮水，不然你今日只能吃烤的了，未必有那个功效。”

池野再也按捺不住，他蹲下来，将她手里的刺猬拿开，不容抵抗，将她整个拥入怀里，牢牢抱住。

林渊挣扎道，他低声道：“别动，让我抱一会儿。”

林渊推他没受伤的那一侧肩膀，说道：“池野，不过是一桩旧事，话赶话提起来了，你何必这样？”

池野将她圈得更紧，许久许久才道：“林渊，我知道你心里没我，我不强求你跟我在一起，只求你一件事，求你放弃进宫念想。我向你保证，无论多难，我定然设法将妹妹救出来，好不好？”

林渊不料他说出这些来，那一腔子心酸也不知何处决了堤，泪水汹涌而出。

池野坐在地上，就那样紧紧地抱着她，听着她压抑的啜泣，眼泪也一颗一颗砸下来，只反反复复说道：“都是我不好。”

都是他不好，在她历经千辛万苦来到他身边，他还以小人之心揣测她，处处刁难她。

都是他不好，知道了她的苦，眼下却毫无办法……

林渊痛哭一阵，自己也有些不好意思起来，怎么这几日在他面前总是失态？

她擦着眼泪说道：“别胡说了，与你什么相干？往后不要再说这种话了，澜儿是我妹妹，我背负她的人生是应该的，你好好走你自己的路。”

池野要说话时，她又道：“池野，你是干大事儿的人，切莫被儿女情长耽搁了。你瞧瞧，这朝堂烂成什么样子了。我相信你能与殿下一道，将它缝补好。”

池野伸手替她抹去泪珠，一字一顿说道：“林渊，我必不负你所望。这江山的一角，你实则已在修补了。待海晏河清那一日，咱们共享盛世。”