绿柳楼的老鸨受不住刑法，在狱中自尽，到死也未交代背后之人。而同绿柳楼合作接应的人也并不知道绿柳楼背后之人是谁，他们不过是应了绿柳楼的合作，将少女卖个需要的人。

顺着他们提供的线索，季云岫派去的人很快找到了被拐卖的女子，有的满身伤痕、有的如同行尸走肉一般、还有的已经不在了，瞧得季云岫心疼不已。这些少女做错了什么呢？按照绿柳楼的说法，她们不过是是照常生活，便被人拐了去。

有了上次的经验，季云岫并没有直接放那些女子回家，而是询问了她们自身的意见，愿意回去的便回去，不愿意的则在定远侯府名下的庄子干活。

绿柳楼那么大的阵仗，季云岫并不相信能做的天衣无缝，定是有什么遗留的线索没被注意，可是到底是哪里，她也不知道。再加上这次声势浩大，季云岫并未加掩饰自己的行为，幕后之人定然也知晓她的动作，如今她是圣上眼中的活人，聪明人自然不敢直接同她撞上。

不管怎么说，事情总算是告一段落，连凌泉都松了口气，言语带着些厌恶：“天子脚下，那人真是大胆。”

季云岫冷嗤一声：“怎么不是呢，视人命如草芥，真是好大的能耐。”

凌泉刚从外面回来，正要给季云岫讲述最新的消息，见季云岫难得换上了身暗红色的锦袍，模样庄重，好奇道：“将军，您真是要去哪儿？”

“啊。”季云岫理了理衣领，解释道，“这次麻烦了宋大人不少，我晚上约了他去万福斋，怎么也得表表谢意。”

“小宋大人确实同我们行了不少方便。” 凌泉了然，说着，她又想起了什么，补充道，“昨夜里官府的秦炜大人母亲去了，定远侯府……”

“出礼的事李伯应当会安排。”季云岫想了想，“这名字倒是熟悉，前些日子见过？”

凌泉肯定道：“在官府时打过照面，他同小宋大人有些交情。”

季云岫思索了一瞬，却没想起来，左右不是什么值得放在心上的，左右也不再想了：“凌泉，你本要说什么？”

……

“哗——”

一盆冷水泼上来，刑架上的人打了个哆嗦，有些无可奈何似的：“我说大人，您早知我醒了，何必来这出？”

静默一瞬，泼水的侍从退到了一边，靴子踩在积水上的声音格外明显，来者寒下声音：“毕竟是对待宋大人，怎么也得拿出些手段，表达对宋大人的敬意。”

宋珵嘴角没有一丝笑意：“倒也不用这样客气。”

“呵。”来者冷笑一声，挥手道，“我们宋大人还不清醒，接着泼。”

几位侍从闻言上前，宋珵被刺骨的冰水淋了个彻底，饶是习武之人的身躯，也不免在连续的冷水下打了个寒战，骨头缝中都泛起了冷意。

宋珵敛下视线，他少时坏了底子，哪怕多年习武，身体还是要比寻常习武之人弱些，不过是几盆冰水，叫他思绪都有些不清醒。宋珵咬咬唇，嗓间泛起些血腥。那人这才缓步上前，似是打量宋珵的窘态：“宋大人这样厉害，一点水算什么，是吧？”

宋珵冷声道：“再厉害也不及秦大人，宋某自愧不如。”

秦大人被激怒，一把钳住宋珵的脖颈：“宋珵，你为什么非要与我作对！”

宋珵没答，呼吸渐渐困难起来，秦大人松开了钳住宋珵的手：“可你这样作对，可曾想到今天落到我手里？你的生死，皆在我一念之间。”

宋珵四下打量：“绿柳楼吗？您倒是胆子不小，这个时候还敢往这里来。”

“那又怎样？”秦大人厉声打断，“如今我娘已死，再畏手畏脚有何意义？我当初就是太心软了，若是我第一时间对付了你，自然就不会有后面的事情发生。”

侍从递上来一柄沉重的鞭子，秦炜搁在手里掂了掂：“你我同为家里不受宠爱的庶子，宋珵，我以为你是懂我的。我一路走来多么不易，你也看在眼里，我甚至不惜于给别人当狗……可是你们非要逼我，事到如今，你们满意了？”

宋珵闷咳几声，唇边没有一丝血色，一双眸子却冷寒无比：“就算这样，你也不该去糟蹋那些无辜女子的性命，她们又做错了什么？那样好的年纪，被你害得没了命。”

“可我娘又做错了什么！”秦炜嗓音尖锐，“她为了我才得了一身伤，我不想走正路吗？可是有银子吗？我娘那样重的病，每日需要贵重的药吊着命，倘若有银子，我何至于走这条路！”

他神情癫狂，说到最后声音破碎，宋珵闭了闭眼，不愿看他，秦炜却不满于宋珵的态度，猛地一鞭子抽上去：“宋珵，我最厌恶你这幅惺惺作态的模样，整天端着架子，你根本不懂人间疾苦。”

说着说着，秦炜又笑起来：“是了，你娘早就死了，也幸亏早就死了，不必被你连累着受苦，谁不知道你在宋家之前过的是什么日子，若不是季云岫，你以为你能活到今日？”

宋珵丝毫不意外他那些兄弟会把旧事说出去，这些年随着他的升职，不少人猜测是不是他有意压制着宋家。秦炜继续道：“可我和你不一样，我娘对我那样好……可我眼睁睁看着她离去，若是这批货卖出去，得了银子，我娘本不至于死，明明连上面的人都默许了，偏偏是你宋珵，一直抓着我不放，有那么多恶人，你去抓啊，你宋大人这样清正，为什么不去抓？为什么偏偏盯着我不放？”

宋珵嗤笑一声，咳出两口血：“你以为你做的这些，只要是为了你娘，便都有情可原，便都可以谅解，那谁替那些姑娘说两句话？”

秦炜见宋珵反驳，又是几鞭子上去，打得宋珵闷哼一声，可宋珵却毫不在意，活动了一下被捆住的腕子：“是了，除了你娘的命是命，其余人的命都不是命，我说秦大人，您真是打得好算盘。”

秦炜目眦欲裂，连续几鞭子上去，打得手腕有些脱力：“闭嘴！闭嘴！”

宋珵呼吸不稳，眼前有些发晕，语调依然平缓：“我本以为你不会这样蠢，起码在你娘死后知道明哲保身，没想到你是这样一个蠢人。”

听了这话，秦炜却笑起来：“明哲保身，我可问你如何明哲保身，那位季将军摆明了要彻查此事，如今她权势正盛，谁敢得罪于她？她查到我身上不过是时间问题……宋珵，别以为我不知道，你暗中为这位季将军递去了多少情报，若不是你，季云岫怎么会这么快锁定绿柳楼？”

宋珵只觉得嗓间腥甜一片，似是堵在了胸口，难捱得厉害，他已经有几年没陷入这种任人宰割的境地了，一时之间竟有些承受不住。

秦炜似乎不想再废话，一鞭子接着一鞭子，泄愤似的。宋珵咳了几声：“你若是今夜杀了我，你以为自己会有什么好下场吗？”

秦炜微微一转手腕，反问道：“我娘已死，如今我活着又有什么意义？”

“当然……”宋珵一笑，一身浅色的衣衫被血色浸湿，叫他瞧上去有几分昳丽，“您做了这么多坏事……死之前怎么不得为自己赎罪？”

秦炜：“你！”

他握着鞭子的手隐隐发抖，宋珵继续道：“贪污军饷可是重罪，你一个官府职员，如何又胆量做成这种事情？”

秦炜脸色变化更加厉害，似是强撑似的：“何处有军饷贪污，我怎么不知道。”

“当然没有。”宋珵说着，咳出两口血，“你以为禁军为何突然增加了一辈人数，又为何临时更换官员，秦大人，证据咳都在我手上，你以为杀了我之后一死了之就万事大吉？若是我死了，我手下人怎么不会将这些证据放出来呢？”

秦炜拿着鞭子的手抖得更加厉害：“当时负责的明明不是你……况且就算我放了你，还有绿柳楼的事情，宋大人，只能怪你知道的太多。”

说着，他似乎找到了一些底气，厉声呵斥：“听不到他的话吗？还不快去，若是事情传出去，本官唯你们是问。”

几个侍从领命，立即告退，宋珵叹口气，遗憾似的：“我本以为你还有什么能耐，原来还有后顾之忧，你做了这么多事，何苦还要为这些担心黄泉路上的不太平。”

秦炜咬牙：“你还知道什么？”

宋珵笑意更甚，摇晃着手腕：“我知道的可太多了，若不然，我为什么能这样轻易被你抓住，你真当我没有些底气吗？”

秦炜恨意更甚：“我当初就该杀了你，我明明有机会……”

“你没有。”宋珵冷静道，“你知道我的脾性，你身上有什么值得我去结交的呢？”

“你又算个什么东西！”

秦炜恼羞成怒，又是一鞭子上去，宋珵只感觉胸腔发震，心中盘算着时间。他毕竟只是宋家庶子，哪怕如今任职禁军校尉，可能信得过的人还是太少了，如果不然的话，他也不会以身犯险。

他咬了咬舌尖，努力叫自己保持清醒，还没继续开口，听见一人厉声呵斥：“住手！”