哥哥走了之后，沈姝瘫软在地，像是去了半条命。

一旁的慧哥儿也傻了，他就算再机警聪慧，也不过是个六岁的孩子。

又如何明白大人的心思？他只知晓大哥哥生气了，是他四姐姐惹出来的，具体为了什么事，他也猜不出。

只见四姐姐瘫软在地，脸上还挂着泪痕，他人小力气小，也拽不动她起身，小脸急得通红。

“四姐姐，我去叫人过来，扶你一把。”慧哥儿说着，便要去叫人过来帮忙。

却被沈姝一把拉住：“别…别去，慧哥儿。”

她气若游丝开口：“答应四姐姐，今日的事不许告诉旁的人，一个也不许，你可记住了。”

这样的事越少人知晓越好，沈姝不想节外生枝。

即便是翠红，她也不想让她知晓，就算是哥哥一时生气，故意作弄她，才会那样待她。

可这会儿哥哥早就走了许久，她隐隐总觉得心里不安，就像一块石头压在心里，喘不过气来一样。

慧哥儿到底是个孩子，他兀自想了想，并未像之前那样满口应下，而是用黑溜溜的眼睛，不解望着沈姝。

眨了眨眼问：“大哥哥不是原谅四姐姐了么，四姐姐这么大人了，怎么也怕大哥哥？”

怕？她哪有不怕的。

像哥哥那样心思深沉的人，她完全猜不透他心思，一会一个样。

她冷静想了想，只能哄着慧哥儿道：“我也不是怕你大哥哥，有句话叫做长兄如父，他毕竟是我们兄长，敬哥哥也是应该的。”

说着，摸了摸慧哥儿脸蛋，将话题一转：“慧哥儿你犯错的时候，不是也求着四姐姐不告诉旁人的么。”

“这样的小事也值得和旁人说，你觉得说出来羞不羞？”

慧哥儿挠了挠头，觉得言之有理，红扑扑的小脸蛋，也更红了几分。

他用力点了点头：“我都听四姐姐的。”

沈姝看了他一眼，摸了摸他脑袋，微微叹了声：“慧哥儿真乖，多谢你帮姐姐守口如瓶。”

说了会儿话，她身子慢慢有了力气，从地上站起身，拍了拍裙衫上沾染的杂草。

回到了兰香苑，翠红看到慧哥儿手里的雏鸟，愣了愣，后来听姐弟二人口径一致，说是在杏园捡来的，倒也没有多问。

只是这样小的鸟，就连毛也没长齐，养起来实属不易。

能不能活也只能看它造化了，桌上的牛乳还是温的，沈姝用瓢羹舀了一勺，喂给雏鸟喝，兴许雏鸟知晓她是救它命，微弱叫了两声，果然张开嘴。

可瓢羹太大，它眼下还小，试了好几次，都不成功。

最后无奈之下，沈姝只能想了个法子，用牛乳浸湿帕子，挤了两三滴到雏鸟口里，这才勉强喝了下去。

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自从杏园那日事后，兄妹二人之间总有些不一样了。

沈姝有意无意避开和哥哥见面的机会，就连好几回去花厅用早饭，她都故意踩着点去，等着哥哥去了铺子，她才姗姗来迟。

好几回就连三姐也觉得她不对劲，还悄悄问了她，是不是和兄长闹脾气了，不然何故兄长来，她便不来？要等兄长走了，才上桌子用饭？

望着沈岚眼里的担忧，她也知晓是为了她好，可如何和她说呢？

虽那日她看似服软，在杏园里和哥哥保证，愿听他话，不再忤逆他。

可当时那样的境地下，她可以说是身不由己，不得已为之，近些时日就因这件事，她寝食难安，连王秀才的面也没见了，生恐她出了门，被哥哥知晓了，又不知会如何作弄她？

她弄不懂为何会变成这样？心里比吞了黄连还苦，她都不知能和谁诉说？

沈姝摇了摇头，对上沈岚忧心的目光，微微一笑。

“三姐姐想多了，只是最近有些懒怠，起晚了些，才来迟了。”

沈岚盯着她看了一眼：“真没和兄长闹脾气？”

她有些半信半疑，可随即又道：“没有的话便再好不过，三姐姐我也放心了。”

姐妹二人又说了会话，沈岚突然叹了声：“大姐和二姐比我们年长两三岁，也到了出嫁的年纪，前两日有冰人来家里，就连对方的庚帖也送来了，听姨娘说给爹爹过目了，他也极为满意这门亲事。”

“兴许过一两个月，这家里办喜事，也不远了。”

“从前我还和二姐不和睦，吵吵闹闹一阵子，抬头不见低头见，看着便烦闷，如今她都要嫁人了，我反倒觉得家里冷清，这人啊当真是奇怪。”

“四妹妹你可明白我的意思…”说着，沈岚望向她，又是一叹：“所以骨肉血亲，打断骨头连着筋，有什么说不开，放不下的，不管是和姐姐，还是哥哥，我们都是一家人，是不是？”

是呵，不是骨肉血亲么？那为何哥哥又要那样待她？

沈姝垂下眼睫，轻轻颤了颤：“三姐姐放心好了，我知晓怎么做了。”

回了房里之后，沈姝一直心绪不宁，烦闷下只能翻出柜子里的画，手指抚摸上去，轻轻摩挲着，好似唯有如此，才能驱散心中郁结。

翠红正喂完了雏鸟，养了好几日，精神头好了些，身上羽毛也长了些 ，她逗弄着有趣，却一回头见自家姑娘闷闷不乐，又盯着王秀才送的那副画发呆。

翠红也是奇怪，说起来她家姑娘病了一场后，闷在家里七八日没出门了，平日里也不见她沉得住气，能忍这样久不去找王秀才？

于是她忍不住道：“姑娘你这样睹物思人，倒不如去见王秀才一面，这样干巴巴瞧着，有什么意思？”

说者无心，听者有意。

沈姝又何尝不想出去，可要避开哥哥眼线，不被他发现，倒是要费一番功夫了。

她兀自收了画，对翠红说：“你明日便和姨娘说，我夜里被梦魇着，要去静水庵烧香拜菩萨，求个心安。”

“然后你明日辰时，去王秀才家里一趟，便和他说我在静水庵那处后门等着他，让他务必来见我一面。”

翠红听着一惊，不明就里，一会说是被梦魇了，一会儿又神神秘秘，要将王秀才约出去相见。

她总觉得姑娘有事相瞒，却又不好过问，只因她还未问出口，便听沈姝郑重其事，对她嘱咐说：“你千万记住了，是辰时，别误了时辰，这事不要告知任何人，你知我知便可，你可记下了？”

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第二日清晨，沈姝借口去上香为由，便早早出门了。

翠红不敢忘记她的话，也动身去了王秀才家，王仲平几日没见到沈姝，一直忧心忡忡，就连每日守着摊子，也心不在焉。

整个人茶饭不思，消瘦了一圈了。

这日，他魂不守舍，寻思着要不要去沈府一趟，想去打听一下，沈姑娘是否安好？

可出门之际，他又犹豫了片刻，只因他一个穷酸书生，以何理由登门造访，又怕去了被人误会，污了沈姑娘清誉，倒是他的过错了。

左思右想，在院子里踱步时，却不想听到有人唤他。

他心里顿时一跳，直至抬头瞥见，看见来人是翠红。

“你…你家姑娘她？”王仲平几乎是惊呼出声，想要问问沈姝是否安好？

何以一阵子不见佳人踪迹，又见贴身丫鬟寻他，还以为出了什么大事？如何叫他安心？

问出这句话，王仲平脸也白了又白。

翠红来不及和他解释，只是按沈姝交代，一字不漏和他说了，并催促他快些，随她去了便知晓了。

沈姝上完了香，添了香油钱，虔诚拜过菩萨后，从蒲团上起身，又和庵堂里的主持说了会话，让主持点了长明灯，这才慢慢转身，往门外去了。

从大雄宝殿通往后门，也不过一柱香的路程，庵里这个时辰，香客并不多，也还算早。

尼姑庵不能进男人，车夫只能在大门等着，也没办法监视她行踪，倒也少了许多麻烦。

沈姝加快脚步，穿过秋日的山景清爽宜人，满山红叶遍地都是，更添几分昳丽的美。

可沈姝无心欣赏，正等得心焦之际，听到翠红的声音，气喘吁吁说：“姑…娘，奴婢把人给你带过来了。”

沈姝闻言心里一跳，她扭过头来，正对上王仲平眼里的光亮，在她眼里跳跃。

那一瞬，她不管不顾，竟提着裙子跑了过去。

迎面送来一阵香风，王仲平只觉得呼吸一窒，多日不见的佳人，只见她窈窕的身影，像山间彩蝶一样，扑向他身前。

姑娘身上香气扑鼻，身子又香又软，她伸手揽上他挺直的腰身，王仲平眼睛猛地睁大，脸红到了脖子根，就连耳根也涨得通红。

好在后山鲜少有人走动，只有目瞪口呆的翠红，在一旁僵住了。

王仲平被沈姝投怀送抱，两手举在半空，落也不是，推也不是，他心口砰砰乱，一时紧张得话都说不清了。

不由结结巴巴道：“沈…沈姑娘你这是…”

然下一刻，却听到怀里的姑娘，声音瓮声瓮气，对他轻声问：“王公子，你可愿娶我为妻？”