沈姝正从睡梦里惊醒，坐在床上大口喘气，忽外头传来脚步声，伴着翠红急促的声音，从门外陡然响起：“姑…姑娘，王秀才来了，他人眼下正在偏厅，老爷马上便赶过去，姨娘差奴婢来，唤姑娘赶紧过去一趟。”

王秀才竟真的来了？！

沈姝猛地睁大眼睛，心不自觉乱跳起来，煞白的脸很快染了红，就连呼吸也变得急促了。

她胡乱抓了件衣裳，口里连声应道：“我…我马上便去，你去回阿娘一声，对了，还有…你见了王秀才，与他也说说，便说不管阿娘问什么，都叫他务必等我来，我自会与阿娘亲自解释，你赶紧去这么回他。”

因着激动，她声音有些发颤，就连方才的恶梦，也很快抛之脑后。

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偏厅里，王仲平如坐针毡，被张月娥上下打量，就连捧着手里的茶盏，喝也不是，放也不是。

他并不知晓张月娥身份，只不经意瞥了眼，只知是一个中年美妇，穿着打扮不似寻常婢女，应当是个有身份的贵妇。

可没人给他介绍，他怕弄错了，未免贻笑大方，是以只能低垂着头，捧着手里的茶盏，来此消除紧张的情绪。

他紧张并非是害怕，只因他对沈姝珍之又重，况且头一回登门拜访，还是为提亲而来，都说父母之命，媒妁之言，他这样的出身，委实是高攀了。

昨日夜里他翻来覆去，想了一整夜，哪怕他心心念念人家姑娘，也不知沈家人如何想，他虽一穷二白，可礼义廉耻总该知晓，也不好说是沈姝叫他来的，只说他为了沈家姑娘，登门拜访而来。

是以门口的管家一听，便立马明白是怎么一回事了。

那管家看他斯斯文文，倒也没有为难他，便将人领了进来，正巧半路上碰到了张月娥，所以才带到了偏厅，有了开头这一幕。

张月娥满脸不悦，瞥见王仲平洗得发白的长衫，满身透着穷酸味，打哪看都不顺眼，眉头皱得可以夹死一只苍蝇。

“听说你是街边卖字画的？”张月娥打开了话匣子，语锋却一点也不客气。

“这字画生意可不好做吧？”

“姝丫头自小娇生惯养，从未吃过苦头，更不知柴米油盐贵，就她那身衣裳，一个月的支出，都要好几两呢，更不谈平日里的吃食，用度，少说也是几两的往上加，算下来一个月林林总总花销，流水一样似的，少说二十几两碎银，也不在话下。”

张月娥眼里鄙夷之色，越发浓了：“你一个卖字画的，几文钱一副画，恐怕五两银子一个月，也是难如登天吧。”

她这话可以说是毫不客气，没有想过给王仲平留脸面，可王仲平也不气恼，反倒越发恭敬了，只因这三两句话，他大致已猜到了，此美妇身份，应当是谁了。

“夫人说的是。”他颌首：“晚生早有打算，并非想要卖一辈子字画，实不相瞒，再过几个月，晚生会去参加会试，以晚生的学识，绝对有信心能够中榜。”

“晚生对沈姑娘一片真心，今日个来带了薄礼，便是想要求娶沈姑娘，还请夫人您给晚生…”

“慢，打住。”张月娥脸色变了，厉声喝道：“你休要再说了，我把姝丫头许配人了，你这书生要胡说八道，看我饶不饶你！”

王仲平惊道：“沈…沈姑娘许配人了？”

可他也没有听沈姝提及，一时不敢相信，整个人呆在了当场。

随即，王仲平目色一滞，正痴痴呆呆，便听到一声娇柔的声音，从外进来：“阿娘，谁说我许配人了，阿娘怎能胡说八道呢？”

说话间，沈姝着一身杏色襦裙，像一只轻盈的蝴蝶，飞快跃入了偏厅，三两步到了王仲平跟前，当着张月娥面，攀上他衣袖，一把握住他温热的掌心。

一阵少女幽香的气息，很快钻入王仲平鼻息，让他心神禁不住一荡，差点险些失态，那样亲密的举动，让张月娥也陡然变了脸色。

当即喝道：“你这个臭丫头，你这是要做什么？”

“你一个未出阁的姑娘家，还要不要脸面了，给阿娘过来！”

沈姝却置若罔闻，一双杏眸望着王仲平，柔声说：“王公子，你别听我阿娘的，我阿娘说的不算，我并没有婚约在身，我对你情真意切，不管你有没有高中，我都愿嫁你为妻。”

这话一出，王仲平耳根子发烫，就连握着她那柔荑的大手，也变得滚烫灼人。

他深情望着沈姝，一时激动难言，只是颤声说：“沈姑娘我…三生有幸，能得姑娘你如此相待，某…我…”

说到激动处，他眼眶微热，恨不得将她揽入怀中，可到底他读过圣贤书，还是忍了又忍，才克制住心中激荡之情。

张月娥见了，如何还坐得住，当即厉声喝道：“反了，当真是反了天了！”

“你这死丫头，还要不要脸了！阿娘平日里白疼你了…”

“你要跟了这穷书生，阿娘倒不如在你生下来，掐死你得了！”

“你这个死丫头，存心是要气死你阿娘么！”

说着，便去拽沈姝过来。

沈姝却是吃了秤砣，铁了心，扬声道：“阿娘，你够了，女儿心意已决，等爹爹过来，女儿会向爹爹禀明一切，全都是女儿的主意，是女儿心悦王公子，自愿嫁他为妻。”

“哎呀，你这死丫头…越说越不像话了…”张月娥气得浑身打颤，她又是那样要强的性子，如何能咽下这口气。

被沈姝这样当面顶撞，早已气得脸色铁青。

扬起一只手，就要落下去，却被王仲平挡在了跟前，他将沈姝护在身后，连声道：“夫人有话好好说，是晚生不好。”

他拱手赔礼道歉，想缓和母女二人的关系，可张月娥却不依不饶，犹如泼妇一般，将气撒到了他身上。

张口一个穷酸书生，闭口一个穷鬼，骂得难听至极。

一个扯，一个拉，一时之间偏厅闹得不可开交，翠红吓得不轻，她担心的事，终究还是发生了。

就在这时，一道浑厚的声音，打断了这场闹剧。

“月娥，闹什么闹！四丫头不听话，你关起门来教训便是！”

“大庭广众当着外人面，像什么样子！”

来人身高肩阔，说话自带威仪，蓄着短髻须，看上去不过四十出头，正是沈家家主沈枝山。

张月娥天不怕，地不怕，即便再嚣张的气焰，见了沈枝山来了，像是老鼠见了猫，顿时软得像绵羊一样。

“老…老爷。”她连忙道：“老爷您来得正好，妾身被这丫头气糊涂了，这儿便交给您做主了。”说着退到了一旁。

“爹爹。”沈姝唤了声。

不等沈枝山责问，红了眼道：“女儿和王公子两情相悦，还请爹爹成全女儿。”

王仲平夹在中间，左右为难，他自是愿娶沈姝为妻，不管让他付出各种代价。

可因他的出现，让他心悦之人难做，为了他和生母决裂，他又怎能置身事外？

于是乎他一马当先，拱手上前道：“晚生见过沈老爷，是晚生唐突了，一切皆因晚生而起，还请沈老爷勿怪沈姑娘。”

“王公子，这怎能怪你。”

“是我，一切都是我。”

沈姝红了脸，就算再不管不顾，可当着这么多人面，还是当着爹爹面，说这样不羞不燥的话，她声音不免小下去。

“我欣赏王公子才华，每日去王公子摊上看画，爹爹，是女儿思慕王公子，一切都是女儿甘愿的。”

她声音小如蚊呐：“女儿恳请爹爹成全我们。”

这话落，一道冷光正好扫过来，落在她娇红的脸上，那目光宛若凌迟，让沈姝背脊发凉。

那一瞬，她心跳猛地加快。

就算不抬头望去，也知晓来人是谁。