进入南州地界的第四天，白景一行人就要下船了。
从前一天开始，白景就在房间里整理东西，其实她带出京城的东西并不多，只是在这船上一个月，交了几个朋友，他们都送了些礼物给她。
还有厨房里的一众学徒帮厨，都送了东西，称是多谢她指点的谢礼，多次推拒不成，也只得收下。一来二去，行礼非但没变少，反倒比上船前多了一倍。
傍晚，白景正在房间里做最后的清点，就听到门外传来规律的敲门声。
打开门一看，竟然是赵师傅。
“赵师傅，您怎么来了？快请坐。”
赵师傅站在门口没动，虽说他年纪大了，但孤男寡女，还是得顾忌着点。
“不用了，我说几句话就走，不用麻烦。”
没等白景接话，他就拿出一封信递过来，“我与安城最大的牙行掌柜相熟，你到那边之后就把这封信交给他，他自会给你找个合适的院子落脚。”
他顿了顿，才继续说：“虽说你师兄在那边，但多年未见，防人之心不可无。若是顺顺利利的，自然皆大欢喜；如果有不便之处要搬出来，有个熟人也好办事。”
自从上次拒绝赵师傅收徒之后，两人就不尴不尬地处着，没想到……
是她心胸狭隘，以小人之心度君子之腹了。
“赵师傅，这怎么好意思呢。”白景退后一步，没有收。
赵师傅又递过来，道：“你的天赋很好，到了安城要专注厨事，这种杂事能省心点就省心点。只望你莫要荒废了自己的天份。”
话说到这份上，白景也说不出拒绝的话，只能接过信封，暗暗把这份关切记在心上。
她认真地保证：“我会的。”又玩笑道，“说不定，以后您这南州第一厨的名头还会被我抢走呢。”
赵师傅便也笑了：“若真有那一日，也是好事。我这把老骨头，这辈子也就这样了，你还年轻，未来的路还长着呢。”
话已说尽，赵师傅也不是什么擅聊的人，又叮嘱几句就转身离开了。
*
次日午后，船靠岸。
温老亲自带人送白景一行下船。
“景娘，我有个学生在南州还算说得上话，正好这两年也在安城附近，你若是有麻烦，可以去寻他。”说着从袖中拿出一封信并一块玉佩递给白景。
临别在即，白景没有拒绝他作为一名长辈的好意，小心收起信物，郑重地行了一礼。
“等我安顿好，就给您报平安。”
温老自是应下。
又点了两名护卫帮她们搬运行礼，送她们下船，还顺便把租车的活也包了。
坐上前往安城的马车，白景掀开帘子给两位侍卫递了一包糖：“听说二位家中尚有老父幼子，这糖老少皆宜，便带回去甜甜嘴吧。”
若是钱财之类，他们定是不会接受，但只是吃食……两名护卫对视一眼，接了过去。
“白小姐慢走。老大人让我等带话，若有需要，可遣人到定城温府报信。”
白景颔首：“代我向温老致谢，日后景娘定亲自上门拜访。”
车帘垂下。
“驾！”
随着车夫一声赶车的吆喝，滚滚车轮扬起尘土，白景一行踏上了新的归途。
*
一路无惊无险，除了路不平颠得难受，倒是顺顺当当。
只是在落脚的时候出了意外。
“啊，你们说的是张家酒楼吧，已经没了好几个月了。”
白景机敏地递过去一把小零嘴，微皱着眉苦恼道：“我阿爹与张叔相识多年，临去前让我们母女并家中老伯来投奔张叔，去年还通过消息呢，怎么突然就……唉，这回连个落脚的地方都难找了。”
那小贩接过零嘴，有一口没一口地吃着，给这几个外乡人解释：“看到那间酒楼了吗？”他往斜对面一努嘴，都不用多找，一眼就能看到那座比周围高出一截的两层高楼。
“今年新开的会宾楼，开业当天又是放鞭炮又是舞狮，好大的阵仗，听说供奉的大厨是京城请回来的，连衙门里的大人都喜欢去。”那小贩眼中是止不住地羡慕和向往，“你说说，张家那小酒楼能跟那边比吗？”
白景自然明白一个优秀竞争者的影响力，但俗话说，鼠有鼠道猫有猫道，两家酒楼的定位，从规模上就能看出不同，不至于挤兑得连大半辈子攒的家底都抛了吧。
说到这个，小摊贩就说不出所以然了，倒是刚好过来买东西的客人说了几句：
“张家生意做得红火，就想往上窜窜，谁知关系打点好了，菜品也花大价钱研究完了，那酒楼开张了。”
白景一听这话就明白了。
张家酒楼扩展升级，正撞上大佬空降，这时放弃沉没成本太高舍不得，抱着侥幸的心理去碰一碰，结果却撞了个头破血流。
“那张大厨人呢？”白景追问。
酒楼卖了，手艺总还在，就这几个月不至于饿死吧。
小贩挠了挠头，带着几分市井流言的随意：“听说回老家去了。”再多说就是羡慕了，“好歹也是一间酒楼，卖的钱回老家能买不少地了吧。”
白景笑着向他道谢，退后几步带着福伯回了不远处的马车。
把这件事跟白母一说，她就免不了带出几分愁绪：“那现在怎么办？眼看着已经半下午，连个落脚的地方都没有。”
白景掀开帘子在周围张望一圈：“天色还早，福伯，我们先去找牙行找人。如果今天就能租到合适的房子，那自然最好，若是不行，就先在附近的客栈住几天。”
于是，一行人又调转车马往牙行而去。
*
白景他们的运气不错，今天正好是那位掌柜当值。那封信递进去没一会儿，掌柜就亲自出来将他们迎进去。
再得知他们是与告老还乡的温老大人一同来的南州，那态度更是客气不少。
“原是温老的故旧，失敬失敬。”
见他误会，白景也没有解释，将错就错地认下了这面虎旗。这时再说起租院子的事，就方便许多了。
掌柜的直接把内部的登记册拿出来，让她翻阅。
“这些院子地段不错，大小也合适，您瞧瞧。”
白景接过册子翻了个遍，倒是选中了那么一两个，但等到了地方转两圈，又多多少少都有不如意之处。
“掌柜的，还有合适的院子吗？最好是临近吃食铺子，方便做生意的。”
这回掌柜沉默了不短的时间，只才斟酌着开口：“倒是还有一个院子，位置巧妙，布局也精巧，而且简单拾掇拾掇就能搬进去，只是……”他脸上露出难言之色。
“只是什么？”
掌柜道：“那院子有些晦气，里头死过人，后来这些铺子也是开一家倒一家。大家都说那里有死鬼的冤魂在占地盘。”
白景已经从系统那里确定，这就是个普通的古代世界，什么神神鬼鬼的，那是真.传说。
受过现代教育熏陶的无神论者也不信那一套，去那院子转一圈之后，她更是处处满意。
两进的院子，还带着一个不小的厨房，后院中有一口水井，前头因为常做铺子的缘故，把半个院子也改建了进去，挤一挤甚至能摆下十几张食桌。
简直没有比这更合适的地方了。
白景一行急着落脚，房主急着脱手，双方都没就价格多扯皮，确定了一些租房细节后就马不停蹄地定下了一年的租期。
太阳还没落山，白景手里就捏着一张官府盖了印的契书，这便是这个时代的租房协议了。
“这就好了？”白母惊奇地翻看着手中的契书，想不到一大难题就这么轻易地解决了。
白景简单擦了擦凳子，就坐了下来，脸上也露出些许松快，闻言笑道：“寻常找房子哪有这么轻松的，多亏了赵师傅的荐书，又赶了巧。”
白母丝毫没在意她的冷水，继续喜滋滋地笑着：“解决就好，解决就好，这说明咱们时来运转，否极泰来了。以后啊，日子会越过越好。”
白景也是心情舒畅，站在门口看了两眼：“福伯，明天找块木板子，咱们把店名给定下来。”
与此同时，耳边传来系统熟悉的电子音：
【滴！检测到宿主已获得一家门店，请尽快完成新手任务】
【滴！新手任务1：未来的食神怎么能没有属于自己的美食店呢，请玩家尽快开一家美食店吧，任务奖励：二十斤冰糖】
【滴！新手任务2：钻研美食需要资金的支持，请玩家尽快赚到一千文钱，任务奖励：麻婆豆腐】