“咳咳咳……”很快郭昕就又剧烈地咳嗽起来，身体侧蜷着。

雁来连忙上前给他拍了拍肩背。手一触到人，她的眉就忍不住皱了起来，隔着厚厚的衣物，也能感觉到那惊人的体温。

郭昕这一咳，倒是清醒了不少。

他喝了一口雁来端来的水，润了润喉，感觉舒服了一些，才抬头看向雁来。

“雁来。”他再次念出这个名字，心中陡然生出了几分明悟。

“是我眼拙了，竟不知是真珠当面。”他笑叹了一句，挣扎着起身，甚至还整了整衣裳，郑重道，“臣，大唐安西大都护、四镇节度观察使、武威郡王郭昕，拜见殿下。”

雁来抿了抿唇，“大都护好眼力。”

不错，她这具身体不仅是咸安公主的使者，也是这位传奇公主唯一的女儿。

“不过是推己及人罢了。”郭昕轻声道。

他没有见过咸安公主，但是同为离家去国数十载的大唐人，他既会因为咸安公主的死而生出同病相怜之感，对她的心思自然也能猜到几分。

父母之爱子，则为之计深远。

咸安公主在这种时候派遣雁来到安西传递消息，除了情况紧急、事关重大，须得用可信之人，想来也存了几分让郭昕庇护她的意思。

虽然现在的安西，其实也是岌岌可危、自身难保。

雁来沉默片刻，道，“往事已矣，现在我只是雁来，还望大都护为我遮掩。”

郭昕点头，咸安公主不会不知道龟兹城的困境，却还是把人送到这里来，回鹘的情况恐怕更加糟糕。这个回鹘公主的身份，想必十分麻烦，不如直接舍弃。

他想了想，问道，“大长公主殿下，咳咳……可还有别的吩咐？”

雁来看了他一会儿，才说，“她希望大都护能提前安排人手撤退，但是大都护会这样做吗？”

郭昕闻言笑了起来，只是笑了没两声，又开始猛烈咳嗽，好半晌才慢慢平复下来。

“臣闻太公封齐，五世葬周，狐死首丘，代马依风。”郭昕转头望向窗外，低声道，“夫周齐同在中土千里之间，况于远处绝域，小臣能无依风首丘之思哉？”

雁来听他的语气，应该是在念一篇古文，奈何以她的文学储备，完全不知道他念的是哪一篇。不过“狐死首丘”的典故她知道，表达的是对故乡的眷恋之情。

他看的不是窗外，是东方，是大唐，是长安。

显然，郭昕听明白了咸安公主的意思。

公主和亲，古已有之。但是盛唐之前，和亲的说是公主，但往往是宗女或是宫女加封，很少有真正的皇女。可是安史之乱后，唐朝却连续有三四位真公主和亲回鹘。

咸安公主便是其中之一。

她也是所有和亲的真公主之中，唯一死在异域，未能回归汉土的。

按理说，在第一任丈夫去世之后，她就可以上书请归，但咸安公主却选择依照异族风俗嫁给了继任者，历事五位可汗。

皇女和亲，再怎么以“华夷一家”的说辞来粉饰，也难掩大唐国力衰弱的事实。咸安公主留在回鹘，便是为了借助自己的影响力，促使大唐与回鹘联姻交好，共抗吐蕃。

别的不说，郭昕能在西域坚持到现在，就离不开回鹘明里暗里的支持。

咸安公主为大唐鞠躬尽瘁，死而后已，唯一的私心不过是想保存雁来这个血脉亲人，谁又忍心让她失望呢？

郭昕完全可以用护送她回国的理由，组织一批人手撤出西域——别看他现在病歪歪地躺着，但雁来相信，他绝对有能力带领一支队伍穿越吐蕃的封锁线，回归大唐。

到了长安，他也依旧是在安西坚守数十年、并迎回公主血脉的功臣，绝不会有人因为西域的陷落而苛责他。

这是一举两得的好事。

可是雁来知道，郭昕不会这样做。

果然，郭昕收回视线，又道，“苏武在匈奴十九年，班超在西域三十一年，皆得归中土，叶落归根。郭昕去国离乡四十二载，无日不思之，然而……我能撤走，守城的士兵能撤走，可是这一城的老弱妇孺，又当如何？”

大约是心绪激荡，他又用力咳嗽了好一阵，才道，“当年班定远上疏乞归，言‘臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关’，最终得偿所愿，诚为可喜。可是老夫却更爱戴叔伦那一句，‘愿得此身长报国，何须生入玉门关！’”

奇异的，郭昕这会儿的精神看起来竟比之前要好得多，面色红润、目光灼灼，看得雁来暗暗心惊。

但她还是顺着他的话道，“大都护豪言壮语，令人钦佩。”

“不过是嘴上功夫罢了。”郭昕似乎用尽了力气，重新倚靠在床头，神色淡淡道，“你既到了安西，该知道这里的局势也十分不妙。”

雁来说，“恐怕比您想的还要糟糕些。”

郭昕立刻转头看向她，目光锐利，“还有什么消息我不知道？”

“三月，回鹘滕里可汗卒。”雁来面色沉肃道，“且我来的路上，遇到了伪装成马匪的吐蕃斥候，一直追着我们到了烽燧附近。虽然人都被留下了，但想必也瞒不了太久。说不定，吐蕃此刻已经在集结大军了。”

——其实不是说不定，而是一定。

按照系统提示，七天后，吐蕃大军就会抵达龟兹城下。

郭昕的神色也变得肃然，低声自语道，“看来这就是最后一战了。”

想到此处，他反而打起了精神，“也罢，这一天总会来的。相较于客死异乡、故土难回，我更害怕的，反倒是像现在这般无力地死在病床上。大丈夫当马革裹尸，岂能老死床榻！以此观之，老天爷待郭昕着实不薄。”

雁来看着他，想到了辛弃疾的“白发空垂三千丈”，想到了陆游的“铁马冰河入梦来”。

有多少人满怀壮志，却蹉跎半生、郁郁难平，最终只能在诗酒自娱之际，慨叹一声，“元知造物心肠别，老却英雄似等闲！”

这样说来，郭昕的确是幸运的。

可他又是最不幸的。

他戎马一生、费尽心血，才建立起了这不亚于班超的功业，到了迟暮之年，却又要眼睁睁地看着局势日益糜烂，任由历史的潮水倾覆一切。

力挽狂澜。

雁来再次感受到了这四个字的分量。

幸好，她并不是一个人在战斗。

雁来陷入自己的思绪之中，一时没有说话。郭昕却误解了这种沉默，又道，“雁来姑娘不必担心，老臣会安排妥当的人选，将你平安送回大唐。”

雁来回过神来，毫不犹豫地摇头道，“你们都不回，我回去做什么？”

郭昕一怔。

雁来又说，“大唐、长安，那是你们的故乡，不是我的。”

郭昕无话可说。

的确，这些在异国他乡长大的孩子，没有见过大唐，纵然从长辈们的口中听说了一千次、一万次，他们也只会心生好奇与向往，很难理解长辈们心中所怀抱那种的刻骨之情。

“再说，我也有一句很喜欢的诗，”雁来见气氛有些沉重，便故意笑着说，“绝不逊色大都护喜欢的戴叔伦。”

郭昕看着她，雁来便抬了抬下巴，念道，“埋骨何须桑梓地？人生无处不青山！”

“好！”郭昕忍不住拍了一下床板，“的确比我喜欢的那一句更好，青春壮志，一洗暮气！”

赞完了他才反应过来不对，看向雁来的视线带上了几分迟疑。

他已经老了，拖着病体肯定走不远，何况他也不想走，情愿留下来与龟兹城共存亡。可是咸安公主既然将雁来托付给了他，郭昕又怎么忍心让这么年轻、又这么优秀的年轻人，也葬送在这里？

雁来猜到了他的想法，笑道，“大唐不是我的故乡，回鹘也不是。可是我知道，龟兹城里都是我的乡亲。大都护，就让我留在这里吧。”

话说到这份上，郭昕竟不知该怎么拒绝了。

又听雁来道，“再说，若我不留下来，大都护又要如何守住龟兹城？”

“守住龟兹？”郭昕重复着这四个字，不由苦笑，“若是再年轻十岁，我也敢说这句话，如今……”

龟兹城真正面对的危机，根本不是吐蕃、不是外敌，而是内部的消耗。被困在这一隅之地，切断了与大唐的联系，别的都还好，唯独人口——尤其是汉人——很难得到补充，只能越打越少，越打越老。

安西四镇原本有两万四千正兵，安史之乱时抽调了一万多人成立安西行营，入京平叛。剩下数千人，几十年来不断消耗，他虽然竭力补充，却还是只剩了不到三千。

不只是郭昕老了，如今守在龟兹城的这三千兵士，也都已经老了。

守住龟兹城，谈何容易？

“您还不知道吧？”雁来语气轻松地笑道，“追着我们的那支吐蕃斥候小队，总共五个人，有两个被护卫我的阎叔杀死，剩下三人都生擒了。”

“哦？”郭昕眼睛一亮，连忙问，“你们如何做到的？”

雁来脸色郑重了一些，“接下来我说的话可或许会很荒谬，但每一个字都是实话——当时我们的马儿都已力竭，虽然阎叔主动拦住敌人，让我逃走，却也无济于事，千钧一发之际，我突然获得了一种十分神奇的能力，可以召请天兵天将，前来助战。”

“天兵天将？”郭昕的神情也仿佛在听天书。

雁来点头，“不错，大都护若是不信，可以派人去现场查看。”

郭昕当然是不信的，可是雁来如此言之凿凿，当不至于在这种要命的时候愚弄自己。所以他还是摇头道，“不必，我信你。是真是假，只需你再召请一次便知。”

如果是谎言，自然一戳就破。

“的确如此。”雁来赞同，然后终于说出了自己来见郭昕的真正目的，“不过，这召请天兵天将，自然不可随意施为，是有条件的。”