一天过去了，卡林卡果真没回来。费奥多尔甚至等来一位计划外的客人

客厅里泛起一阵金色涟漪，小丑拨开披风从虚无中现身，朝屋主人挥挥他的高顶礼帽，谦虚地行下一礼

一双异色瞳，一道险些贯穿左眼的伤疤。一对红丝绒手套，一身显眼夸张的小丑演出服

随心所欲的行事的‘小丑’，不管是任务目标还是委托人在他手里都是同样下场。虽然不算是臭名昭著，但也是恐怖故事里的常客。如若哪篇惊悚话本里少了他的出场，定要被听众嘘声‘不懂潮流’

忽略他的不请自来，倒真是位礼数周全的客人。费奥多尔不知道是什么风把果戈里吹来了

“果戈里·瓦西里耶维奇先生，真是久仰大名”

这话放在其他情景可能合适的多，毕竟现在唯一能瞻仰果戈里大名的地方是挂着一连串零的通缉令

“久仰大名？您还真是幽默。要是嘴上风趣就能掩饰失误，恐怕我还没法找来这呢”

小丑打量着费奥多尔，对他的无动于衷不甚满意，长至腰间的麻花辫晃呀晃

“风雪愈加，外面都乱成一锅粥啦！您当真一丝一毫的好奇心都没有，一点都不想问我怎么到这儿来？难道您真像他们说的那般全知全能？”

保持着距离，费奥多尔静静看小丑耍弄手杖。这冷漠让果戈里长长地叹口气，好像要把肺也叹出来

“您做掉的人恰巧在我的名单上呢。我没地方可去，只好来找您讨个说法啦”

这也是胡搅蛮缠的话。那些被他杀掉的倒霉雇主真该好好考察他的品性。不该只看可观的任务完成率就草率地拍拍脑袋，去指定一名发疯小丑

“您想要什么样的说法？人又不是我杀的”，拿难缠的客人没办法，主人只得敷衍了事

“几只饱饮鲜血的寄生虫死了，需要什么缘由呢”

“瞧您的话！倒像是他们被自己肚子里的脏血撑死了呢”，果戈里哈哈笑

异能力「外套」感知到费奥多尔手里有什么东西。出于谨慎，也出于对魔人手段的深刻体验——果戈里在追查他的路上可没少吃苦头

“在雪原上还能联系什么人呢？”

伸手一探把骨哨握在手心，果戈里倒要看看这哨子能招来什么

“……”

什么也没发生，骨哨孤孤单单响了几声，无人应和。两个人面面相觑，最后还是费奥多尔打破了沉默

“其实您没猜错，我的信使能听到骨哨的声音”

“……信使呢？”

“大概，也许在路上吧……”