云湄说罢，垂目叠手地半蹲在原地，等着柳氏命她平身，侧影乖巧至极，看上去恭谨万分，无可挑剔。
“晨安？”
柳氏却冷冷地从鼻子里哼出了一声，慢条斯理地上下打量了云湄一眼，旋即抬起手，指了指案头上摆放的刻漏，语调提了一个度，不乏讥诮地道：“你不睁开眼睛瞧瞧，现下是什么时辰了？倘或我不派人请你，你这新妇，是不懂得要给婆母请晨安是不是？江陵宋府好歹也是诗书名门，少傅家三公子那媳妇儿，我可是在大宴上见过的，与你同出一门，是你前不久才嫁出去的二姐吧？她那个温婉知礼哟，弄得我可对你期待得很，结果你过了门子，没得一星半点的自觉，你且告诉我，你是打算往后都这么伺候婆母，非得人请着哄着，才能挪得动你这一尊大佛，是或不是？”
昨儿个甜甜唤云湄一声七嫂的柳芸，此刻也一言不发地立在原地，看向云湄的目光之中显出几分得色来，见柳氏久久不允准云湄起身，眼神里明晃晃地含上了幸灾乐祸的恶意。
“婆母且消消气，儿媳万万不是刻意不给您请安的，只是儿媳醒身的时候，派人探问，见婆母院子里没有动静，不敢叨扰，便静静等候，心想干脆待得七爷归来，走一道儿来给婆母问安，可派出去的那小丫鬟不知怎的，不再有回复，竟闹得儿媳不知婆母已然起身了，这么一来二去的，便如此耽搁了。”
云湄说得娇怯，实则要派人探问，大可以稳妥地调用自己的三个陪房去承办，只是故意使法子，抓了个柳氏安插在「清源居」的耳报神而已。
云湄眼波儿一转，见外头的明湘里应外合拿住了一个丫鬟，正是被她指派来柳氏院儿里瞧情况的那一个，不由“呀”了一声，细声惊呼道：“这阿鱼，怎么在婆母院子里浇起了花呢？七爷养在南圃的那些奇葩名卉还没人灌溉，她倒比我懂得孝敬婆母，自作主张地跑来这儿施为了，还请婆母千万莫怪，这小丫头，也是一片孝心。”
柳氏一噎，见她与明湘主仆两个里通外应配合无隙，心里暗暗惊诧于云湄的敏锐，住进来才第三日，自己又没将掌家一事交予她半分，她怕是连名册都看不着，却精准地拿住了自己在清源居安插已久的耳报神！
偏偏云湄还自行搭好了台阶，口口声声说那丫鬟乃是自己跑来孝敬柳氏的，害得柳氏不能反将一军，一口沸腾的火气膨胀地吊在嗓子眼儿里，不及时散出来，怕是得就此憋坏。
柳芸一万个看不惯云湄那云娇雨怯的无辜做派，及时出声道：“底下这些个办事的总有纰漏的时候，别院的嫂嫂跟弟妹们可大半都是一起身，便亲自在院儿外等着给姑母请安的，独独七嫂是个娇滴滴的瓷人儿，前前后后两回都是指派丫鬟来探问，自己倒是乐得清闲。”
云湄好似刚刚发现柳芸立在旁头，上下看她一眼，这才恍然道：“噢……你是芸姑娘吧？七爷有件物什，托我归还给你，这贴身的东西，也不知他是怎么来的，兴许是在清源居附近捡到的罢！芸姑娘莫怪，”言罢还细声嘟囔，“也是奇了呀，近来的风有这般大么？能将一条绸绣刺金的帕子，从婆母这儿给吹到老后头的清源居去？”
柳芸不知她在耍什么花招，防备地低头看去，就见云湄自袖笼中取出一条帕子，正是她前不久得知宋府小姐不日便会嫁来，心伤之下跑去清源居找许问涯见面，那日她醉了，贴身的帕子都强行塞给了全昶，也不知那全昶有没有转交给许问涯，横竖后续没传出一丁点消息，柳芸便窃喜地猜测，应当是许问涯不声不响地收下了……眼下看情况，分明是不声不响地扔了，又被这宋浸情给捡来，冲她发难！
——若说是许问涯为了讨新婚妻子的好，主动将这些私物交给妻子处理，柳芸不信！从前便是被许问涯的各种似是而非、若即若离给吊着，柳芸才频频纠缠、尤不死心的，现下自然不相信许问涯能做出这种不顾她脸面的事情。
云湄见柳芸脸上的神情四分五裂，唇角勾勒出一个春风和煦的笑弧来，走近两步，将帕子塞入柳芸手中，温声说：“这帕子瞧来不凡，我看那走针，还是衍州那边的双面绣，就此丢失，我想芸姑娘是心疼的，眼下物归原主，不收下吗？还请芸姑娘别排斥则个，我已然亲手仔细清洗过了，上头保管寻不出半块儿脏污。”
柳芸按捺不住手抖，愈是听着耳畔的温声细语，愈是浑身发颤，她感受着被塞入手中、尤带热意的帕子，仿佛脸上被同步掴了一个毫不收力的巴掌，当即气急败坏地将帕子给摔在了地上，奈何那帕子轻飘飘地往下滑落，瞧那云淡风轻的势头，能解气才怪。
就像她与姑母轮番寻这“宋浸情”的茬，人家都能一一不卑不亢、春风化雨地轻易化解，一副笑面始终严丝合缝地镶嵌在巴掌大的小脸儿上，四面八方尽皆无懈可击，无论是棒子、还是针头，俱都仿佛戳进了软绵绵的棉花里，简直能活生生地气死一头牛。
柳芸尤不解气，又不能当面打云湄一巴掌，忍不住迁怒地抬起了右脚，想要狠狠地踩那帕子两下，中途却被柳氏打断：“够了！”
复又看向那孤零零躺在地上的帕子，那自然是柳芸瞒着她跑去清源居送的，这不是明摆着将把柄往人家面门上递吗！
瞧着这个蠢出了寰宇的侄女儿，柳氏恨得心头出血，这场发难还没正式开展呢，自己便被这蠢如鹿豕的草包给带累，一块儿落了下风。
但外人在场，柳芸再是驽钝蠢笨，那也是姓柳的，柳氏撇不开她，连巴掌也是同她一块儿挨，柳芸丢脸，她也跟着丢脸，当下只能极力周全着，恶声恶气地指责云湄道：“原来你是个有能耐的，头一遭给婆母请安，便在我院儿里闹上了天宫，搅天搅地不得安生，你是存心来气我的是不是？半晌了，我连一盏茶都没吃着你的！”
云湄被唬得眼睫一颤，不胜娇弱的模样，委屈巴巴地颤抖着声线说：“我瞧芸姑娘始终站在茶几后，手上忙活个不停，想来是要为婆母奉茶的，儿媳茶艺粗鄙，万不能不自量力地夺她的风，原是想派人上一盏儿媳自己做的群花羹，可婆母总有教诲要传授，儿媳自然恪守本分，抛却一切、仔细谛听，这便耽搁了。总之，令婆母干着了舌头，说来说去，都实在是儿媳的不是，眼下要打要罚，全听婆母的。”
——宋浸情的母亲严氏，便是那大名鼎鼎的福州妙香茶业掌舵者的亲女儿，身为孙女的宋三耳濡目染，茶艺又能差到哪儿去？
柳氏与柳芸都听得扎耳，“宋浸情”此番话语，分明是在话里话外地指责她们沆瀣一气，一个坐在上首端着架子训斥个不停，一个则占据茶桌不许她插手，是存心不让她能给柳氏敬上一盏茶。
柳芸气得差点儿厥过去，恨不能冲上前撕烂她那张清白无辜的脸，柳氏到底比柳芸长了一大轮年岁，虽则也是极为光火，但毕竟都是她不信尤嬷嬷所汇报，自己低估了宋三，揪辫子之前失了准备，这才让跟前这“宋浸情”钻着了空子，能够如此这般怼天怼地地大放异彩。
当下只好顺着云湄的请罪，自以为轻拿轻放地道：“罢了，你去把案头上摆着的家训抄五十遍，谨记儿媳的本分。”
云湄敢不唯命地喏喏说是，唇角却微微勾起，暗自漾开了一个讽刺意味及其浓厚的浅笑。
——这样，她便彻底占据上风了。
若是此回没有留下鲜明的惩罚痕迹便算了，偏这柳氏跟柳芸半斤八两，一脉相承的蠢笨如猪，一心为了罚她吃苦、看她难捱，竟落入了她话语中的陷阱。
且看她回去以后，如何同许问涯干啼湿哭地卖惨，非得借力治她们一回大的，才能一劳永逸。自己来谋划，并不是成功不了，只是得更为大费周章罢了。
不妨抓紧这许问涯对她展露出一片真心、新婚期间浓情蜜意的空当，好好将这长久的威胁给彻底铲除。
云湄并不觉得自己这种利用很是不齿，她便是如此一路过来的：有大旗不扯，能够借力打力却不借，在她眼里，才真是傻透了。
云湄止住思绪，佯作极力修复婆媳关系的急切样子，匆忙叠着手走至隔扇后的书桌旁，摊开家训便要抄写。柳氏命她抄第二则、第十九则与第七十则，其中便有一句“巧伪不如拙诚”①，讽刺敲打意味昭然。
恰巧明湘从外头跟进来磨墨，云湄借着她的遮挡，微微侧头，朝外偷觑了一眼。
外头那两人靠在一起喁喁低语，声音忽大忽小，柳氏连柳芸的茶都不接了，许是在为落败而互相争执，总之，一时半会儿并没注意云湄这头。
云湄见状，便趁机压声吩咐明湘道：“如果那许七郎从宫里回来得早，得知我在此受罚，以他的心性，必定会强行将我带走。若是如此，你去拦着，同他说些重话，就说我一心孝敬婆母，甘愿受罚，让他不要插手内宅之事，我自己能解决，千万不要来搅合我能与婆母得以亲近的机会，不然我就跟他生气，再也不理他，但这话你不能说得太过强硬，话里话外一定要流露出几分遮遮掩掩、却藏也藏不住的心酸与委屈，听懂了吗？”
明湘拧眉听着，眼神复杂地回望了云湄一眼。明湘是何老太太傅母的重孙女儿，比之其他的奴生子要身份高贵得多，显而易见，她的成长环境顺风顺水，这方面的道行自然没有云湄渊深，说不出那样似是而非的话。
云湄见她发懵，知道明湘与自己不同，便干脆附耳教了明湘几句冠冕堂皇而又可怜巴巴的说辞，又将每个语气的转折点为她掰开揉碎了细细教习，哪里该强硬，哪里又该示弱，俱都明明白白地条分缕析，言罢，又命明湘务必模仿得惟妙惟肖。
明湘适才见识过云湄应对找茬时的机变如神，现下又听了云湄这番精确到了秋毫之末的细致教习，简直万般惊讶于云湄干起这事儿来的如鱼得水，愕然张着嘴巴，愈发神情复杂地盯向云湄。
云湄复又往外瞄了一眼，柳氏跟柳芸吵完了嘴，一定会派人来盯她的梢，于是时不我待地将明湘往外搡了一把，明湘这才反应过来，悄没声地打后头的槅门走出去，又避人耳目地穿过了院子里无人把守的随墙门，退下去承办了。