“——我不明白，魔王陛下的提议有什么不好，对沙民来说，主动离开才是明智的选择，还指望能从独角族那里捞到什么好处？”魔族少女摇了摇头，表示不解，“总不能为了争一口气，把命都丢了吧。”

模拟评议会第一次活动的主题，以沙拉曼向众人讲述的、自己在沙海中的所见所闻展开。而在临时借来用以充作活动教室的会议室里，众人正进行着激烈的讨论。

面对奥玲娜的观点，鲁克立即反驳：“说得轻巧——那是因为在这件事里，我们人类才是寄人篱下，还被迫流浪的一方！而且如果是我的家人和朋友被那么对待，我才不会给他们好脸色。”

“虽然我也不是很理解那群独角族的习惯……但那和我，还有其他魔族又没有什么关系。”魔族少女双手环胸，满不在乎。

同为魔族的亚伯拉也附和了这一观点：“和注重贸易和彼此联系的人类不同，魔族族群之间的风俗差异很大，彼此之间也极少交流，因此我认为独角族的事，确实不能代表整个魔族。”

“嗨，别这么紧绷嘛。我们现在坐在这里，就是为了彼此交流和解决问题的不是吗？”尤兰达语气轻快地说道，“尽管独角族的案例比较极端，但谁也不能保证，其他魔族和人类就不会有不被理解和接受的传统。但只要现在开始重视和改善的话，至少能创造出一个让大家都感到舒适的环境吧。”

“是的，不过……我，可以理解一些奥玲娜同学和亚伯拉同学的想法。”威尔德的声音有些弱，语速也很缓慢，却十分坚定，“有些传统，并不是一朝一夕形成的，对于人们也有着特别的含义。沙民们改变信仰都很艰难，更不用说是远比我们长寿的魔族，贸然提出改变的话，应该也有很多人不会接受吧……”

听见自己熟悉的领域，安德森来了劲：“你们会在这犹犹豫豫的，都是因为没真的见过沙民是什么样子。要我说，吃饱穿暖才是要紧事，人都饿死了，固守传统有什么用？别的不说，魔法和技术对生活的改善可不是一点半点……”

说着他便滔滔不绝地讲起自己参与建设地取暖设施。眼看讨论就要跑题，亚伯拉转向一旁的沙拉曼：“大贤者，关于这件事，您怎么想？”

“我感觉大家说得都很有道理，不过，就是像现在这样宽松的环境，才能创造出更多的可能嘛。”沙拉曼听着众人的讨论，一边点头，“我突然想起一件事。在回沃尔德的路上经过可洛利的铜鹿镇，那里是森林派的故乡，镇上的森林派比学城食堂——甚至城区酒馆做得还要好。”

“在那里我还听到了森林派的由来：一开始这种点心是用多路卡做成的酱当馅的，名字也叫多路卡派。但一段时间之后附近丛林里找不到更多的多路卡了，更远的森林里的魔族又不愿意让人类进入他们的领地。”

“原、原来森林派以前是用那种元素变异生物做的吗……”鲁克忍不住吞口水，“那还是食堂里果酱馅的改良款更好！”

“最低级的魔物都能吓成这样，真没出息。”奥玲娜冷笑，“要我说，森林派美味的秘诀没准就是多路卡呢。”

人类学生不出意外地恼火了：“你们这些茹毛饮血的野人懂什么美食！”

“现在铜鹿镇的森林派也不用多路卡做食材了。”沙拉曼没有理会两人再次爆发的冲突，继续刚才的话题，“森林里的魔族用他们的魔法做出类似多路卡的果冻，用来和镇上的居民交换商品，还有魔族过来帮居民们改进配方，多路卡派也改名叫森林派了。”

“这么说，铜鹿镇的森林派是用魔法生成的元素聚合物作为食材的，难怪风味独特。”亚伯拉略加思索，很快的出了结论。

“刚才是谁说，魔族不懂美食的？”奥玲娜下巴一抬，任由鲁克涨红了脸。

“所以……如果人类和魔族的关系很紧张，不愿意交换食物的话，如果大家因为生活不下去，没办法再把魔法用到生成食材上的话，我们就很难吃到森林派了吧？”就在两人又要吵起来的时候，沙拉曼笑着说道，“你看，人类和魔族之间的关系早就已经这么密切了，能享受到这样的美食，都是大家的功劳啊。”

奥玲娜和鲁克大眼瞪小眼，没有再说话。

“亚伯拉、奥玲娜，还有威尔德，你们的想法其实都有道理，”沙拉曼接着说，“既然大家觉得贸然做出干预有风险，那我们就去亲自看看如何？只有实际看过了，才知道怎样的办法对于两族来说是最好的。”

“所以，我们接下来就应该到人类和魔族一起生活的地方去，最好和他们住上一段时间，这样才能了解他们都有怎样的问题。”

“我认为这个方案可行，”蜜丽点头，“我们对于人类和魔族相处的了解仅限于沃尔德，是应该走出去了解其他地方的情况。”

“说得没错！毕竟沃尔德向魔族开放也没多久，而其他地方因为‘白昼战争’留下的魔族可是和人类一起相处了快两百年呢！何况萨图恩的魔族还不止这些，要我们去了解的问题可多着呢。”尤兰达一拍手，眼里闪烁着光彩。

亚伯拉和威尔德纷纷点头，安德森沉吟一会儿，也表示了赞同。

见大家都认同了自己的建议，沙拉曼宣布：“既然大家都同意了的话，那——”

门被推开的声音打断了他，出现在门外的是一名高痩的青年。此人颇为随意地披着一件长袍，扎成麻花辫的墨绿色长发甩在一边，胸前金色的剑锤徽标因此显得有些不协调地刺眼。而比家徽胸针更显眼的，是他抱在怀里的一只通体雪白的长毛猫。

“虽然不想打扰你们，但大贤者，你们借用房间的时间已经到了。这里接下来马上有一场会议，只能麻烦你们去别的地方了。”

“荷恩海姆家主？”沙拉曼看向他手里的猫，注意到它戴着和小曼同款的项圈。忽然听到一旁的威尔德发出惊呼：“瑟茜！”

尤兰达也看向荷恩海姆家主：“瑟茜是怀特曼夫人的魔法宠物，怎么在您这里，难道是……”

听到自己的名字，猫用力挣扎起来，约瑟夫·荷恩海姆拎起猫的后颈皮，将它丢进了威尔德怀里：“我是和兰卡斯特家主一起过来的，但在路上遇见了怀特曼夫人，所以……”

“母亲大人和兰卡斯特家主现在，一定又在吵架吧。”威尔德的脸上一片愁云惨淡。

约瑟夫摊手：“所以，怀特曼夫人让我把这个小家伙带给你，还让我和你说：‘要是没别的地方可去的话，就带着你的新朋友们去怀特曼家吧。’”

“这样啊……那，大贤者介意……”威尔德叹了口气，接着小心翼翼地看向沙拉曼。

“这个主意不错。”沙拉曼点点头，“正好，我也很好奇威尔德的家是什么样的呢。”

一群人陆续收拾好东西，向会议室外走去。当留在最后的沙拉曼从约瑟夫身边路过的时候，男人忽然一拍脑门。

“瞧我这记性——大贤者，您之前拜托我的东西，我已经给您做好了。”

他摊开手掌，沙拉曼看见上面躺着一枚精巧的戒指，造型如同用枝叶环成，材质看起来与他的法杖一模一样。

“把它戴上，稍微注入一点魔力，就能变回原来的样子了，想收起来也是同样的办法，”约瑟夫看着沙拉曼好奇地拿起，一接触手指，戒指便自动调整了大小与皮肤贴合起来，“不过说起来，独角族的技术还真是厉害啊。所以，到底要怎么才能把人做成材料——您别这么看着我，我开玩笑的，荷恩海姆绝对不会去做那种偷别人尸体的事情。”

注意到沙拉曼的表情，他立刻举起双手，表情无辜。

沙拉曼点点头：“嗯，你和芙丽达说得一模一样，我相信你。”

“芙丽达？哦——在沙民镇的时候，你们已经见过了对吧？”约瑟夫眨眨眼睛，有些尴尬，“那您更不应该怀疑了，虽然同为巴德拉尔的信徒，我们可和那群把人当成零件的家伙一点都不一样。”

“是啊，谢谢您。”沙拉曼轻松地笑起来，“啊，我得先去找我的朋友们了。回见，荷恩海姆家主！”

他朝约瑟夫挥了挥手，转头急匆匆追上同伴们的脚步。

留在原地的约瑟夫看着他跑走的方向，伸了一个懒腰：“还真是有礼貌啊——幸亏当初讨论要不要把他送去魔王城的时候，他还不在场……”

——

出了贤者议事厅的大门又步行了好一阵之后，一行人来到了位于沃尔德中心区域东北的怀特曼家。怀特曼家主的宅邸同丹妮拉夫人的一样是三层小楼，只是要更宽敞些。一位管家打扮的中年妇女为他们拉开了门，门对面一整面散发着柔和黄光的玻璃窗和窗外的一大片空地抢先闯入眼帘，接着是另一面墙上绣着手持利剑与登台的光明女神像的挂毯和一旁的高层书柜。除此之外的陈设都比较简单，色调也不像嘉瑞夫人家里那样温暖，但也并没有让沙拉曼觉得冷淡。

众人聚到书柜边的矮桌附近。威尔德示意女管家可以离开，接着把手松开，白猫瑟茜从他的怀里跳下来，蹿到扶手椅上，舒服地窝成一团：“家里没有别人，大家可以随意些。”

“说起来，瑟茜是魔法宠物啊。”沙拉曼看着不停发出咕噜声的蓝眼睛白猫，“他们和普通的宠物，到底有什么不一样呢？”

“那可太不一样了——虽然也有沙拉曼见过的小蝎尾狮那样被驯养的野生魔物，但更多的魔法宠物，都是从梦里来的哦。”尤兰达眯起眼，露出意味深长的笑。

“梦里？”

“就是由梦君掌管的奥涅诺，人们的精神往往在那里留有投影。相应地，我们也可以用一些办法把那里的幻想生物召唤到现实中来。这就是我们幻想途径法师的拿手好戏了，这些小家伙于我们而言也不光是日常的伙伴，在战斗时也是重要的帮手。”

“是的。别看瑟茜这样，进入战斗的时候可凶了，一点都不好对付。”提起这个，威尔德下意识颤抖起来。

“看起来明明就是普通的猫嘛……”他的反应让奥玲娜有些莫名其妙，她蹲在瑟茜旁边，漫不经心地从猫头摸到猫背，又扯了扯猫尾巴。

瑟茜立马像被烫到一样跳起来，脊背高高拱起，咧开嘴龇牙发出“嘶嘶”的声音。奥铃娜见状，急忙松开了手。

见威胁消失，瑟茜恢复了平静，踱着步子溜达起来，不一会儿就凑到了亚伯拉的身边，在他脚边闻来闻去。被一只猫这样“招待”，亚伯拉脸上青一阵白一阵，不自觉向后撤。

“哈哈，看来亚伯拉的气味让瑟茜想起它最爱的海鱼了。”尤兰达大笑着将白猫一把捞起，用力揉搓它的脖子和背，瑟茜的脸被她的动作挤得皱成一团，爪子也凌空扑腾起来，“放心啦，虽然它是有脾气的小家伙，但没有主人的命令魔法宠物是不会攻击人的。”

“——不过话说回来，瑟茜现在确实比较暴躁，看来老师和怀特曼夫人吵得真的很激烈。”

“被主人影响了啊……兰卡斯特家主和怀特曼家主夫人明明是亲姐妹，但印象里她们关系相当不好，听说基本一见面就吵架呢。到底为什么……”蜜丽思索着，忍不住皱眉。

“其、其实，一开始兰卡斯特家主……姨母和母亲的关系应该是没有这么差的，”提起母亲和她的姐妹，威尔德又紧张起来，“听说是因为母亲法术上很厉害，但不愿意管理家族，就把家主之位给了姨母，而姨母认为自己能力不如自己的姐姐，母亲这样对家族很不负责任，所、所以……”

他的声音低了下去，看上去不好再往下说了。

眼见气氛变得尴尬起来，沙拉曼便重新把话题拉回到瑟茜身上：“贤者议事厅离这里可有一段距离，如果瑟茜是依靠怀特曼夫人的魔法来到现实的话，离这么远没问题吗？”

“这个不用担心，凭母亲的能力这点距离完全没有问题。”威尔德重新抬起头，“而且，这里是我们的家，是瑟茜熟悉的地方。魔法宠物靠幻想的力量生存，只要这片地方承载着主人的记忆和精神寄托，它们就能持续地获得力量。”

“原来如此。”沙拉曼若有所思，“所以，威尔德才会特别在意维护传统啊。”

威尔德点点头：“对我来说，瑟茜也是很重要的家人，我希望它能一直和我们在一起。”

“家人……魔法宠物和主人之间的联系，还真是奇妙啊。”仿佛是对新事物的好奇克服的恐惧，亚伯拉主动靠近了白猫。

“需要一个熟悉的环境吗……可惜我们经常换地方居住，根本没有一个稳定的家。”奥玲娜脸上闪过遗憾的神色，很快又绷起了脸，“当然，我也不需要什么来自梦境的帮手。”

“我倒不这么认为。我奶奶说，只要亲近的人在身边，哪里都是家。”鲁克一边反驳，一边娴熟地挠着瑟茜的下巴，魔法宠物发出满意的呼噜声。

“对了卡林哥哥，召唤幻想生物的魔法也不算难，要不要……”蜜丽话到一半声音越来越小，绯红逐渐爬上脸颊，“唔，不，卡，卡林……对不起，我，我还没有习惯……”

卡林的耳尖也红了起来，结结巴巴地安慰着蜜丽：“没，没事……慢慢来，就可以……”

两人的反应瞬间吸引了在场全部学生的注意。

“喔，这可不得了。”尤兰达挤了挤眼，捂着嘴偷笑。鲁克愣了一会，紧接着瞪大了眼睛，转过头发现奥玲娜也瞪着眼，瞳孔竖成了一条线。亚伯拉扭头推了推眼镜，镜片的反光遮住了他的眼神。只有威尔德还一脸困惑，显然这些超出了他的理解范畴。

不一会儿，大家的目光又全部移到了安德森的身上。后者用力咳嗽了两声，再没别的反应，脸色却是肉眼可见地阴沉。

“所以，卡林和蜜丽开始交往的事，安德知道吗？”沙拉曼挠了挠头，刘海下的红眼睛骨碌碌转着。

“哈，当然。就算这两个人什么都不和我说，就看刚才他们的样子，怎么也知道了。”嘉瑞少主阴恻恻地开口，脸黑得像煤灰。

卡林和蜜丽对视一眼，有些心虚地开口：“安德，我们不是有意向你隐瞒……”

“别解释了！”安德森叫喊着打断了他，“我只希望，我最好的朋友和我亲爱的表妹不要在向圣母发完誓了，才想起来要邀请我参加他们的婚礼！”

“是，是。到时候我们都得到台下来，不然就接不到小蜜丽的捧花了！”尤兰达丝毫不顾安德森要杀的眼神，揽着蜜丽的肩膀大声调笑起来。一时间，屋内外充满了快活的空气。

——

吵吵闹闹中，大家继续着下午的讨论，陆续拟定了近期行动的方案。月亮升起时，怀特曼夫人回了家。这个留着一头散漫的紫色长卷发的女人轻轻朝孩子们笑了笑，嘱咐了管家几句便上了楼。白猫瑟茜也跳了出来，跟在主人脚后。

“已经很晚了，就让你的朋友们在这过夜吧。你是这儿的小主人，知道怎么招待客人吧？”走上楼梯时，怀特曼夫人又转头看向威尔德。

“我、我会的，母亲大人！”威尔德涨红了脸，直起身子。

等母亲上楼之后，他才重新开口：“请别介意，母亲她……确实和别的女主人不一样。不、不过，我和薇拉女士会招待好大家的。”

“等下我让人把一楼的客房收拾出来，各位先生小姐过会儿可以放心休息。只是，别上楼打扰了夫人。”管家薇拉也朝众人友好地微笑。

“没问题，怀特曼夫人能把一楼借给我们真是太感谢了。”沙拉曼点点头，“也谢谢你，威尔德。”

小评议员们又讨论了一会儿，便陆续去往各自的房间休息。带着疲惫和满足，卡林很快进入了梦乡。

不知过了多久，他隐约听见有人在叫自己的名字，但他是在太累了，只是含糊应了几声，就不再理会。但很快，一个紫色的身影远远地浮现在他的视线尽头。

“蒂丝特妮夫人？是您在喊我吗？”卡林朝那个身影呼喊道。

仿佛是隔着重重迷雾，卡林艰难辨别许久，才看到她回过头来。接着，便是一串和身影一样模糊的声音传入他的耳中。

“西方……始祖影……女王……他们有麻烦了……”