太极宫，御书房。

鹤青王来此已经有些时候了。

自顺天府将鹤青王府罪责的一干证据呈与皇帝，鹤青王府就犹如白日落雷，单瞧那桩桩件件的证据确凿无疑，鹤青王知晓贪污江南治水款项的罪行已经是瞒不住了，身为老牌皇室宗亲的他听了王妃的话，立即主动上表请罪，又是打感情牌又是假装知错，那叫一个涕泪横流。

诚如所料，皇帝看过账册之后勃然大怒，将另外的一干人等下狱，对作为贪污大头的鹤青王却迟迟未作处置。

鹤青王本以为逃过一劫，却不料今日皇帝下诏，要他携王妃入宫。

入宫之后，鹤青王才发现，今日不仅是自己，顺天府尹乃至刑部尚书、大理寺卿、龙鳞卫都指挥使等人皆在此处。

顺天府尹总是一副老神在在的模样，仿佛今日发生的事情与他无半分干系，鹤青王看他这副作态就气不打一处来，暗地里呸了声。

“陛下。”

出声的是龙鳞卫现任都指挥使江贶，“神医谷辛氏女正在殿外，等候陛下传召。”

似在闭目养神的年轻皇帝听见这话，才懒洋洋地睁眼，挥了挥手。

殿外霞光似火，一袭红衣便如同火焰中跳脱而出的精灵，自门外缓缓地走了进来。

所有人的目光，不约而同的落在那人身上，在侧旁听的左都御史更是精神一振。

都察院本就有监察百官，肃整朝仪等事务，责任重大，有风闻奏事，重案会审之权，而今听闻神医谷传人状告皇室宗亲，当中牵扯干系甚大，纵使三司会审亦不为过。

只是出乎左都御史意料之外，众人听闻原告乃是神医谷传人，却未曾料想竟是个豆蔻年华的小女子，似乎比他家中最小的孙女还要年幼。

“民女辛九黎，见过陛下。”

这桩案件由天子亲自过问，非同小可，皇帝既召三法司与鹤青王等人入宫，又命九黎前来对质，应当是很看重这桩案子的结果。

年轻帝王的面孔看不出喜怒：“辛谷主，朕敬你神医谷对皇室曾有救命之恩，可如今你状告鹤青王，所列罪责桩桩件件皆是不赦……你手上虽有太（河蟹）祖皇帝御赐金牌，可这法度不得容情，击响登闻鼓者须得廷杖四十，辛氏，你可愿受刑？”

“廷杖之后，朕便为你做主，你可敢在这大殿之内，与王叔对质？”

鹤青王闻言大喜。

这廷杖之刑不比其他，若用巧劲，寻常人吃二三十棍子就要去了半条命，何况是这么个小姑娘，看来陛下是铁了心要保下他这王叔，抑或者说，保皇室颜面。

再说，就算侥幸不死，好好一个姑娘要当着人面被杖刑，也是大为耻辱之事。

待会儿对质，气势便无端弱去三分。

九黎哪里不懂，心道当初受尽欺负的小皇子如今已脱胎换骨，如她所设想般成了一位面冷心绝的帝王，一时不知是喜是忧。

可她又哪里是会任人摆弄的性子，当即笑道：“陛下所言极是，只不过……”

皇帝：“不过什么？”

九黎道：“这击鼓杖刑乃是太宗皇帝所设，民女不能不从。只是我手中金牌乃太（河蟹）祖皇帝所赐，不知太（河蟹）祖皇帝与太宗皇帝的旨意，应当先遵从哪一位呢？”

皇帝：“……”

废话！自然是太（河蟹）祖皇帝的话更应当遵从，哪有老爹输给儿子的道理在？

皇帝似乎明了眼前女子不是什么好打发的主儿，故而冷冷道：“既然太（河蟹）祖皇帝赐辛谷主金牌，那便是我皇家上宾，来人——赐座。”

眼见局势瞬息之间翻转，众人不由默然，直至九黎主动打破氛围，道：“既然陛下命我前来对质，那么敢问陛下，为何还不将鹤青王立即捉拿归案？可是提交的证据有误？”

“大胆！”鹤青王面色青白交加，“小小女子，竟不知天高地厚质问君上，实为大不敬——”

“陛下还未开口，王爷为何抢答？”九黎轻笑，“难道王爷自觉罪证确凿避无可避，故而恼羞成怒，这才在大殿之上拒不认罪？”

“胡言乱语！本王从未——”

鹤青王的腰间被身旁的鹤青王妃狠掐了一把，这才勉强闭嘴，九黎只见那位雍容华贵的鹤青王妃很轻很轻的笑了一下，仿佛在嘲笑她的胆大妄为，语调清冷又高高在上：“我乃是妇道人家，本不该在此多言，只是事关王爷，妾身有一事要请教辛谷主——”

“王妃请讲。”九黎假装没听出她的讥讽。

鹤青王妃皮笑肉不笑：“敢问辛谷主，这些事情你是如何知晓？”

九黎才不上她的当，反问：“王妃的意思，是承认罪行，并且暗示自己知情了？”

“……”鹤青王妃脸皮一抽，“我何时承认？妾身只是好奇。”

“有什么可好奇？莫非账册上贪污治水款项写的名字并非是王爷的？诉状上强抢民女，夺人家产的不是鹤青王府？派人灭口，为难弱女子的杀手也不曾受王府之命？”九黎一摊手，眉眼之间尽显遗憾，“哎呀，那可就糟了！如果是有人蓄意陷害鹤青王府，那应该交由官府细查才对，我不过是将证据提交，顺便告一告鹤青王府强抢民女，买凶灭口罢了。”

她主要告的是这两条罪名，至于什么贪污腐败，她只不过是一个弱小可怜又无助的女子，偶然拿到账册，才好心把证据提交给官府而已，其他的一概不知呢。

“……”鹤青王妃尊荣的假面有些维持不住，“辛谷主巧舌如簧，妾身无话可说。不过妾身倒是想问，辛谷主口口声声说王府买凶，未免奇怪……我鹤青王府与神医谷往日无冤近日无仇，怎的就要派府中侍卫过去为难于你？”

话落，九黎轻轻地笑出了声。

众人见她眸若晨星，如同孩童恶作剧成功般的喜悦，“王妃说的好有道理。可我什么时候说过王府派来的是侍卫？我方才只说来杀人的那人是受王府之命，可不一定就是府中侍卫，也可能是江湖杀手啊。”

“对质才开始，王妃连案件细节都没看，就神机妙算，知道了被我反杀的那人的是侍卫，果真厉害。”

“……”

鹤青王妃立即离座，跪倒在正厅中央，以袖抹泪，哀哀戚戚地哭道：“陛下，臣妇身为宗妇，乃是世宗皇帝亲自指婚，如今却被一小小晚辈当面为难，这不仅是打了王府的脸，也打了皇家的脸！请陛下为臣妇做主，为王爷做主！”

高处的年轻帝王沉默几许，道：“……朕只是旁听。”

言下之意，就是要三法司官员出面。

顺天府尹顿时感觉如芒在背，清咳两声主动揽过话头，道：“辛姑娘，陛下面前不可嬉皮笑脸。王妃问你，你好生答便是。”

“我正要答——鹤青王府是跟我无仇无怨，但他们要杀的那个人，是被我救下来了，我不过代替苦主前来报案，有何不可？”

九黎补充道：“还有，我已经三十九岁了，不是什么晚辈。”

众人：“……”

众人：“——？！！”

“诸位以为我多大年纪？”九黎瞧他们一脸备受震撼的模样，张口就来，“我可不像王妃保养的好，看起来才不到六十。”

鹤青王妃：“……”

四十一岁的鹤青王妃气得脸色发白，指尖在掌中捏了又捏，才道：“如此，辛谷主替人状告，自无不可。但……苦主为何不亲自前来？”

九黎沉默一瞬，道：“因为她被王府派出的侍卫追杀，我救人时她已身负重伤，便是想来也来不了。”

鹤青王妃：“哦？这苦主姓甚名谁？妾身倒想问问，王府究竟何处得罪了她，要她劳动辛谷主前来报案？”

原本伶牙俐齿的九黎竟沉默了。

鹤青王妃自以为抓住了她的把柄，立时笑道：“辛谷主似有难言之隐？怎么，这苦主的姓名来路是说不得么？”

九黎：“……你明知她是谁。”

鹤青王妃唇角的笑容越发扩大：“辛谷主这话说得蹊跷，妾身怎会知道托你报案的苦主是谁？”

周遭鸦雀无声。

在场众人九黎沉吟许久，轻哼一声，笑道：“我险被王妃给绕进去了，苦主是谁——是男是女是老是少，难道就能改变鹤青王贪污渎职，草菅人命的事实吗？”

“王妃当然知道那人是谁，因为就是你——吩咐王府侍卫追杀一个手无缚鸡之力的弱女子，若不是我巧遇此事，恐怕她受的苦远远不止这些！”

“而今你坚持要我道出那人姓名，不过是想往一个已经受尽伤害的弱女子身上再加诸一层罢了，你要她亲自站在这里，亲口说自己是如何被你们陷害，被你们欺（河蟹）凌！撕开她血淋淋的伤疤再割一刀，鹤青王妃，你可真够歹毒！”

九黎深吸一口气，试图平复心情：“那个人——我不想说出她的名字，因为她受的伤害已经太多，何况报案人是我，苦主是谁，应该与此案没什么太大的关系。若是陛下坚持要赦免鹤青王的罪行，那么九黎就只好……”

“陛下——”

外头太监传来消息，打断了九黎：

“武安侯李晏，监察御史齐昇，携鹤青王案证人，入宫觐见！”

自始至终不发一言的天子貌似精神一震，道：“——宣！”

殿外缓缓走来三人，二男一女。

见此三人，众人惊讶不已，鹤青王更是骇然失色，不过最惊讶的当属九黎。

“嫣……”

布衣荆钗的女子望着她微微一笑，旋即大礼伏拜：

“民女元清殊，拜见陛下。”