射柳本为清明时节的赛事，依照旧例，端午实为射团，原本是民间稚童以特制的小弓射角黍、粉团，中者得食，后受吐蕃文化影响，演变成为天家的一大赛事，并改射团为射柳。

每逢此日，天家子弟便会聚于金水河岸，或搭弓射箭，或策马捶丸。而当今圣上每年均会以御赐符袋作为彩头，符袋多为江南双面苏绣所制，为迎合时节，多用五色丝线束口，绣样或花或鸟，或瓜果，或祥云纹、海水纹等。

比赛拔得头筹者，可以亲笔题字，放入符袋赠与他人，算作祝福。而按照以往的惯例，此符袋多半最终会落于某一女子之手，这便是此项活动真正的妙处所在了。

放箭亭前，黑骢马匹、宝弓鞍鞯一应俱全。远处箭靶一字排开，有别于寻常红心箭靶，此类箭靶皆系上一绦新折的绿柳，每根柳枝上都以红绸带挂着一方宝葫芦，意为避祛邪祟。而为计输赢，葫芦则一概被对半切开，中间放有一只经由专人特训过的鸽子，木箭射中葫芦后，会依照鸽子飞起的高度来判定胜负。

因是天家赛事，一众王侯子弟水平不相上下，故而特地加大了难度，所有参赛者均须以黑绸覆眼，于骏马疾驰时弯弓射箭，力求“听声辨位”，且受当日当时的风力、风向影响，需要事先进行精准预判，讲究“稳”、“准”二字。

此规则不仅对人，且对马的要求也极高，这便不仅考验众人的骑射水平，对其相马技巧而言也是极大程度的挑战。

因褚汶年磨磨蹭蹭，谢寻山便也同他一起晚了片刻，按照嫡庶尊卑次序，一众人虽早已候在帐外，但无人敢上前先选马匹，生怕一个不留神便被安上个“庶子欺嫡”的罪名。

谢寻山出来时，褚汶年迈着碎步跟在他身后，边系抹额边絮絮叨叨道：“殿下今日要选哪匹马？可曾预先相看好了？我听闻古曾有相马歌诀，云：‘四大三高兼二小，双长两短一湾平，蹄坚骨秀形如鹤，耳小眼大胸膛阔。’这骑射比赛，选对马匹就是赢了一半，另一半靠殿下稳定发挥，定然不成问题。”[1]

众人见谢寻山走来，便也纷纷上前揖礼相迎。而褚汶年系好自己的额带后，又弯腰替谢寻山摆弄了两下身后的腰带，这一举动立刻引起一众人的嗤笑鄙夷。

“清源妙道神君还真是时时刻刻都带着你这条忠犬啊。”率先开口的，是抱臂站在众人之外不曾揖礼的，当朝张贵妃一脉、安王谢承元之子、太原郡王谢寻天。

自太初二十一年敦成皇后薨逝，张贵妃一派便只手遮天，陛下虽未下诏册其为继后，但后宫大权已完全为其掌握手中。受天恩隆宠，其长子安王一家原已之蕃多年，竟以天有异象为由，被召回京中，辟新府。

谢寻天小谢寻山三岁，此人性肖其父，行事多狠戾，性情多疑，野心勃勃，如今随父返京，更兼有张贵妃和安王府的庇护，故而鲜少把人放在眼里。

东朝也不例外。

坊间甚至小有传言，张贵妃及安王一脉恐有越俎代庖之势。

褚汶年嘿嘿一笑，开口回击道：“既然郡王夸我是二郎神君座下的忠犬，不知可还记得它的名字。”

此语一出，众人先是一愣，旋即哄笑开来。

哮天。

这个“天”字，还真是格外应和时宜。

谢寻天面上青了又白，白了又黑，终是冷哼一声先行离去。

谢寻山望了望远去的背影，也笑了笑，摆手道：“都是自家兄弟，诸位亦不必拘着，快去选马便是。”

褚汶年亦拍拍谢寻山肩膀，催促道：“殿下，我们也快点去，免得一会儿好马叫人全抢了去。”

他见谢寻山仍然是不紧不慢，急得团团转，道：“哎呦，这会儿就别讲什么‘孔融让梨’了。我的马术你是知道的，若是去的晚了，恰巧分给我一匹性情刚猛、一时难以驯化的烈马，只怕届时要连人带马一同翻到金水河里头去。”

褚汶年一边推搡着谢寻山往前走去，一边扭过头，朝宝津楼的方向深深望了一眼。

此时宝津楼上下七层，除去最上的一层依礼留给天子，上数第二层留给王侯贵女之外，其余五层均已坐满了各家勋贵子弟。

谢寻微倚着雕花栏杆向下望去，今日来者多为女子，披着各色的纱罩衣。一峰日头煎得正盛，照在花色绚烂的珠饰上、彩衣上、酒窝里，好似仲夏时节漫山遍野的鲜花盛开，繁花烂漫，映在碧水里，彰显出勃勃生机来。

一阵暖风吹拂而过，飘举的各色广袖交叠，透出姑娘们藏在衣下的玉骨冰肌，像书中所言蓬莱仙岛的五色云霞，她的视线自女子们或平静、或娇笑的面容上一一掠过，目光里流露出几分若有若无的哀伤来。

她是羡艳的。

或许会有人想，青宫嫡女，天子嫡孙，要风得风要雨得雨，又谈何羡艳呢？可他们不知道，东朝明珠的身份给她带来了旁人遥不可及的地位和权力，但也同时无形之中为她套上了沉重枷锁。

自寿阳郡主的封号落在头上的那一刻起，她就再不能如同寻常人家的女儿一般，在黄昏傍晚、金乌欲颓之时站在窄巷里闻着饭香，听着犬吠，等着谁喊上几声名字了。

所以她没有什么朋友，她像笼子里的一只金丝雀，被庇护的同时也尝尽了孤单。她记性颇好，以至于可以清晰地辨识东朝和皇宫里每一位女史、侍从，阖宫上下无一不喜爱这位和善又礼貌的小郡主。

后来她想，或许不是她记性太好，更不是什么礼貌和善的缘故，而是她困囿在深墙里，也只能借此聊以慰藉罢了。

朋友，到底是怎样的存在呢？

她有双亲，有皇祖父，有哥哥，有一众女史，无疑他们待她都很好，父亲日理万机，却会在百忙之中在院中为她搭上一架秋千；母亲虽看似严厉苛责，却会在她生病时寸步不离照顾她；而皇祖父贵为天子，却会在无人之时将她架在脖颈上，任由她去上树摘果；哥哥呢？哥哥会清楚的记得她每一项喜好，会想尽办法把她的荒谬幻想一一变成现实；女史们与她朝夕相处，她早就不愿将她们视作奴婢，而是视为家人了。

可这都不是朋友，思及于此她的目光变得恍惚起来，视线随着几片飘零于风中的花蕊，荡向远处。那儿有岭上千峰、江碧如玉、鸟过花燃。

这让她不由得想起一个人来。

不知此刻他又在做什么呢？吃斋念佛？树下布子？又或是捶敲木鱼？这一颗生来便在高阁里的稚女之心，第一次生出些许惦念来。

“殿下。”

“殿下？”

听雨见谢寻微怔忡着倚在栏杆上，一副思绪飘然的样子，便上前唤了两声，待人茫然地转过头来，她笑着摆摆手，道：“小殿下再楞一会儿，郡王殿下的射柳宴可就要全错过啦。”

听她一说，谢寻微这才如梦初醒般将视线重新转回到东岸去。

擂鼓声声，骏马扬蹄嘶鸣两声过后，场中逐渐安静下来。站在马侧的锦袍华服的一众人排成一排，各自系上覆眼的黑绸带。不同的是，各色图纹的衣摆在风中猎猎，同样的是，衣袍下掩却的天家气度的挺直的脊背。

只有褚汶年歪着身子，不像什么正经样子。止不住地朝谢寻山嘟囔着：“殿下，我就说要早些去选马匹吧，适才你把这匹好马让给我，我虽不能跌下河里去，但眼下倒是好了，你手里牵着的这匹，瞧着性子也太差了点。”他愤然地扯了扯眼上的黑绸带，只因其无论上下如何挪动调整，似乎都有点七扭八歪。

被“指名面刺”的马如同听懂了一样，朝褚汶年打了个响鼻，自鼻孔里喷出两道热气来。褚汶年龇牙咧嘴，叉着腰斥道：“嘿！说你你还来劲了是不是。”

谢寻山温然一笑，顺着马鬃摸了两下他的马，又拍拍身侧的人，笑道：“一匹马罢了，你又何必跟它置气。”

他回望一眼宝津楼的方向，故意附在人耳侧，小声道：“汶年，待会儿你若是赢了，大可以带着符袋直奔宝津楼去，今日我定不阻拦。”

褚汶年攥紧了拳，又任由它松懈开，仰天哀嚎一声：“殿下--你明知道我根本不会！”

二人正说着，便听见马蹄踏过处传来一声弓弦紧绷的声音，虽蒙着眼，但不难听出拉弓者定是臂力不凡，以至于此箭甚快，箭矢破空时好似风声都被扯长。随后数秒便是远处传来的扑棱棱的振翅声响，想来是一箭命中，这方是本场比赛的第一箭，无疑算是开了个好头。

宝津楼上，这一箭也不出所料地引来了一阵喝彩。而这时更有人哄笑着喊大家开起了赌局。

有人扶着雕花栏杆扬声喊道：“就冲刚刚这一箭，我压太原郡王！三两！”

“五两，我压五两！”此话一出，立刻便有人紧随其后出声接上。

“你们怎么都压太原郡王，依我看呐，十三殿下也是夺魁之选，我压他，我出八两!”有人娇笑道。

立刻便有人领会其中意味，故意打趣道：“十三殿下上月不过刚满十六岁，你这八两银子若是压在容貌上，他兴许还能给你赚个回头钱。”

“你管我呢...纵是那副皮囊也不止八两银子，本姑娘高兴。”

......

原本互不相通的几层因此上下串联起来，一时间人声鼎沸，分外热闹。

谢寻微嘴里叼着半块蟹壳青，也摸了摸身上挂着的荷包，先是捡出几块碎银，听见后面这一句，便又觉着不够，他哥哥怎么能只值这几两银钱，于是索性将里面的金豆子、金叶子也全数倒了出来。