凉风习习，池边柳绿，已经月上中天，夏日的夜晚格外寂静，谢谌跑马归来，小厮悄悄打开后门，然后溜了进来。

“夫人睡下了？”

“今日季司寇家中娘子及笄，夫人去了司寇大人家赴宴，回来后便早早休息了。”小厮回道。

谢谌挑眉一笑，那说明阿母今日肯定顾不上管自己。

谢府家风森严，年纪小的郎君娘子晚上必须早归。谢谌今日约了一群好友去跑马，玩得太过尽兴，一时之间忘了时辰。

不过既然阿母已经睡下，那今日应该没事。谢谌一边想着一边快步往自己的院子走去。

“二郎好早。”一声温柔却严厉的女声响起，是谢夫人卫氏。

谢谌一阵头皮发麻，母亲对他管教最严，他平日天不怕地不怕，就怕母亲，毕竟阿母生起气来，就算是阿父都只能暂避锋芒。

“阿母，我错了。”谢谌这几年跟母亲斗智斗勇，不管闯什么祸，总之先认错就是。

“不知二郎犯了什么错。”谢夫人坐在首座，不紧不慢地问道。

谢谌以迅雷不及掩耳之势跪下，向身后小厮使眼色，赶紧去搬救兵。小厮会意，撒腿往外跑。

“我看谁敢去。”谢夫人一拍桌子，吓得谢谌一激灵，身边仆从大气不敢出，小厮更是一动都不敢动。

“谢二郎你出息了，将近子时才归，平日里是胡闹也就罢了，近日宫内外动静频繁，不是跟你说谨言慎行，谨言慎行，你倒好，带着一帮子人出去跑马，”说着又看了一眼周边跪了一地的仆从，“二郎今夜去给我跪祠堂，谁都不许求情。”说完便拂袖而去。

丑时已过，谢谌又困又饿，揉了揉酸疼的腿，想着母亲什么时候消气。

“二郎。”

谢谌回头，身后站着两人，一人长身玉立，气质温润，一人明媚娇妍，仙姿玉色。正是谢府大公子谢羿和少夫人虞氏。

“阿兄阿嫂，快，我要饿死了。”

“今日太晚，只有羊羹和云片糕了。”谢羿温声说道。

“阿兄阿嫂，幸亏有你们。”谢谌一边吃着糕点一边说道。

突然传来一阵咳嗽声，一男子身穿黑色深衣，面容刚毅，大步走进了祠堂，后面跟着谢夫人。

“阿父阿母。”

谢偃看了三人一眼，转身和谢夫人求情，“夫人，二郎跪也跪了，反正也不是什么大事，就让他起来吧。”

谢夫人不好当面下丈夫面子，蹙眉道：“二郎，以后做事须得沉稳，三思而后行，你知道吗？不然我跟你阿父，你大父，还有你兄嫂要是都不在了，你该怎么办。”

谢谌不以为然，“阿母你这是杞人忧天。”

“可是二郎，现在不就剩你一个人了吗？”谢夫人眼中尽是哀伤。

谢谌满脸震惊，惶恐道：“不，阿母，你说谎，你说过我们一家人会安康永乐，你们会看我建功立业。”

“二郎，好好活着。”谢夫人的声音随风而逝，几人身影也跟着消散，只剩下谢谌凄厉的哭声。

“阿母，阿母……”谢谌惊醒，梦中场景历历在目，只剩满目酸涩。

看到谢谌醒来，林清远大声喊道：“大兄，他醒了。”

片刻后，林书阁端着药走了进来，“感觉怎么样，先把药喝了，一会给你伤口换药。”

谢谌他面容柔和，温和隽秀，唇边带着一丝笑意，声音似金石丝竹，温润清亮看着不像是坏人。

他打量一番四周，又看了一眼林书阁，眼中带着询问：“这是哪里？你们是什么人？”

林书阁笑道：“这里是定远郡甘州县，你受伤被我兄妹三人所救，你忘了不成。”林书阁将一勺药放到他嘴边，“我叫林书阁，是这县中小吏，他们是我弟妹，林清远和林萱。”

“不用，我自己来。”

“还是我喂你吧，伤口裂了可不好。”

林书阁喂完药，随口问道：“你呢，看你年纪不大，怎么会受那么重伤？”若不是他们兄妹路过，西北冬日这样的天，不是先死于伤重，而是先被冻死。

谢谌艰涩道：“我祖籍陇西，十四岁，叫卫……卫仲宣，早年被羌人所掳，趁他们不备逃了出来，不料被发现，被刺中一刀，才逃至此处。”

谢谌隐瞒身世，一是因为家族被污谋反，与家中有旧之人纷纷避而不见，唯恐牵连己身，自己若是报出家族姓名，会牵连救命恩人。

二来，林书阁还是县中官吏，他也怕被举报官府，毕竟这样的事情早已经发生过。

林书阁看了他片刻，笑道：“仲宣，你家中排行第二。”

时人沿用先秦时期排行顺序，以伯、仲、叔、季定次序。

“你这几天现在家中休养，养好伤后我带你去登记户籍。”

“多谢。”

太阳西垂，林书阁换完药之后来到厨房，林萱正在里面生火，见林书阁进来，问道：“大兄，他怎么说？”

“说是从羌人部落逃出来的，前几年确实有这样的事，当时羌人势大，掳走了大量百姓。”

这几年也有从外族逃回来的流民，只要查明身份，也会登记户籍，让他们在这里定居。

“大兄，可是他一人出现在这里，还是被刀剑所伤，我担心他身份不简单。”林萱苦恼道。

林书阁安慰道：“别担心，他一个小孩子，跟你们差不多大，就算有什么身份，在这里也发挥不出来。”

林书阁在换药时注意过他的胸口，没有羌人特意印的黑狼图腾，应该不是羌人细作。至于其他身份，还得细细打算。若真心怀不轨，林书阁也不会轻饶。

看林萱一脸沉思，林书阁好笑道：“有大兄在呢，怕什么。”

“今晚我们吃清炖羊肉怎么样？给仲宣炖了鸡汤。”

林萱看着大兄，只能起身去拿羊肉。

林书阁将羊骨剁成小段，羊肉切块，加入葱姜蒜去膻焯水之后，把羊肉羊骨放入热水中，放入胡椒和盐焖煮一炷香时间，清炖羊肉便做好了。

林书阁盛出几人的量，在汤中下了面条。

“阿远，炕烧好了吗？吃饭了。”林书阁端着羊肉冲林清远说道。

“好了好了，马上来。”

林书阁盛了一碗清炖羊肉，“仲宣，先吃一小碗，等会再喝碗鸡汤，伤重还是得补一补。”说着拿起筷子，准备喂他。

谢谌忙道：“我自己来吧。”

见他坚持，林书阁便把碗递给他，“小心烫，若有不便就跟我说。”

谢谌点头，顾忌着伤，他小心夹起一块羊肉放入嘴里，羊肉鲜嫩，不带一丝膻味，唇齿留香。汤里面放了面，谢谌连肉带汤吃得一干二净。

林书阁看了看空碗，知道他应该还没吃饱，“一会还有鸡汤，吃多了积食。”谢谌一张俊脸上腾得出现薄红。

林书阁看他这反应，知道是不好意思了，也不打趣他，只让他躺着休息，自去吃饭了。

翌日，林书阁辰时起来准备上值，林清远和林萱也跟着起来读书，昨晚准备了摊饼卷菜，五斛米粮中有一斛是麦粉，正适合做摊饼，再炒个猪肉菘菜，卷进摊饼里，咬下去香溢满口。

林书阁将摊饼加热之后，吩咐林清远记得换药，便出发去上值了。

临近年关，衙门事情不少，林书阁因是新人，昨日被安排跟着其他令史学习，今日则开始正式工作。甘州县有五个乡，他则被安排整理登记南乡户籍人口及税收。

年前政绩考核，人口税收都是考核重点。

“林令史，县令大人说你才干出众，这点小事肯定不在话下吧。”语气中带着几分刻薄。

林书阁脸上带笑，恭谨道：“崔令史办事大家有目共睹，说才干出众，何人能出崔令史其右。”

“你，别以为我听不出来你在讽刺我，等着瞧，做不完别怪我没提醒你。”崔严眼中带着警告，一张脸显得格外狰狞。

林书阁一脸淡然，完全没将他放在眼里。

此人是个关系户，仗着是本县主簿的侄子，眼高于顶，看不惯林书阁一介草民竟然一跃成了令史，定要为难他一番。

其实这人外强中干，欺软怕硬，以为林书阁初来乍到，又无背景，肯定任由他搓扁揉圆，结果竟然是个硬茬。

一时怒从心起，但又不能拿林书阁怎样，只能放几句硬话，拂袖而去。

带他走后，旁边的周度慢慢踱步过来，“你真不怕他去找崔主簿，给你下绊子。”

“兵来将挡，水来土掩。”

周度一脸敬佩，“那他指派的活呢？要知道他敢这么明目张胆让你做，肯定是崔主簿的意思。”

“山人自有妙计。”

周度惊讶道：“一个乡的户籍人口和税收，本县两千四百户，南乡五百户，你若是做不完，我可以帮你。”

林书阁一边整理简牍，一边说道：“多谢二郎的好意，暂时先不用。”

“好吧，你有需要一定要说。”

林书阁嗯了一声，以里为单位进行归纳，前任令史年龄大了，做事并不认真负责，许多简册都没有归类，林书阁抓紧时间归好十个里的简册。

然后找了十块一尺见方的木牍，一边记，一边在旁边画表格，用表格来记数据，其实古人也会用到表格，但都是国家高级官员使用，对于这个时代的边远小城，会用的人凤毛麟角。

林书阁埋头工作，不觉已过午时。“淮亭兄，午时了，去用午食吧。”

“好，等我忙完这些。”

周度看了一眼他的桌案，“你这是什么方法？”周度脸上写着震惊。

“表格归纳法，这样是不是很醒目。”

“当然了，哈哈哈崔严肯定气死。”周度一想到崔严的脸色，不由得大笑起来。

林书阁却想着纸的便捷好用，竹简写的时候错了只能用刀刮掉，导致他们这些人只能随身带着刀和毛笔。

得赶紧把造纸术提上日程。