未料到，谢引丞听此却是哈哈大笑起来，观他神情，可谓是坦坦荡荡。

“青璃爱看话本，更爱写话本。多年之前，谢某无意中曾拜读过她的作品，读来觉得甚是有趣，于是便起了主动结交的心思。后来，我们二人一直以书信相交，彼此虽从未谋面，但我私心里已早已将她引为了知己好友。”

可惜那时，谢引丞在谢家好似寄人篱下。在二叔一房的掌控之下，他即便有心为宋家奔走，终究也是处处掣肘，既无人可用，也疏通无门。

“这一拖，两年过去。若不是拜托了小阁主，这案子怕是……到了最后也只能草草了却。”人果然还是吃一堑长一智，若不是宋家出了那档子事，可能直到如今，他还是那个靠着二叔过活，空有虚名的谢引丞。

“这案子，我定会全力而为。”至于再多的话，更像是种虚无缥缈的承诺，说多了贺长情只觉得心虚。

——

烈日当空的时辰，贺长情的额头被逼出了一层薄汗：“几位嬷嬷，公主何在？既说了要传授武艺，人却迟迟不现身是几个意思？”

她一早便知晓了宁昭公主的心思，只是即便是挟私报复，也该懂得适可而止。这宁昭倒好，生怕旁人不知她是个惯会仗势欺人的公主，堂而皇之地在这深宫之中，替已是罪人的琼华郡主出气。

将她撂在这后花园里，已是一个时辰过去了，贺长情的眼前除了有几个教习嬷嬷在晃悠，本尊硬是连人都不肯出现。

“小阁主莫怪，宫中有宫中的规矩。您若是学不好规矩，在贵人们面前失了仪，有损的不还是皇家颜面吗？”这伶牙俐齿的嬷嬷摆出一副笑模样，话说得也无可挑剔，似是处处为她着想。

可殊不知，越是这种惺惺作态，就越是令人作呕。贺长情最厌恶的，莫过于这些拿着鸡毛当令箭的刁奴。

她倒宁愿对方不肯给个好脸，那她至少还能痛快对峙一番，总比受这样阴阳怪气的邪火要强上许多：“鸣筝阁事务繁忙，圣上只给了我三日。时间紧迫，既然姑姑们也说了要学习规矩礼仪，那不如就速速开始吧。”

只见那三名嬷嬷互相对了个眼神，便回身在凉亭下的石桌边鼓捣起什么来。看样子，这是冷板凳给她坐久了，终于要上家伙事了？

贺长情背着手，也几步凑了上去，将那几人吓了一跳不说，还故作惊讶地问：“哎呀，三位姑姑，我忽而想起一个很是严峻的事情。与我一同入宫来的我那小奴隶呢，三位为何只教我学习规矩，却把他远远支到了一旁？”

她这一嗓子，用了远超往日数倍的音量，将几人都吓得虎躯一震。其中身形最是高挑的嬷嬷捂着自己的胸口，缓了好半天才冷着脸道：“那奴隶是男人，自是没有机会面见公主的，因而他也无需学习这些。公主殿下只是想让他同宫中的侍卫切磋切磋，小阁主还是管好自己吧。”

好个切磋切磋，分明是拿祝允开刀，反复羞辱于她。即便心中多有不忿，但贺长情面上未曾表露，反而是学着那些大家闺秀的样子只露出一个温婉的笑容来。

“第一步，就从叩礼开始学起。”三个教习嬷嬷各自忙活开来，又是给她备下了软垫，又是不知从哪里取来了戒尺。

宫中礼仪繁多且琐碎，放着旁的那些不学，却偏偏挑了最是磨人的叩礼，用心不可谓不险恶。

“好啊，那就请三位好好用心教上一教。”贺长情掀起下裳前片，双膝次第屈跪而下。无论是双手交叠的姿势，亦或是需得挺直的部位，她都做得堪称完美。

本以为这外室所出的贺长情没有侯府教养，小小年纪做了鸣筝阁阁主，日日只同那些举止粗俗的男人厮混一处，定与乡野丫头无异。既是受了宁昭公主的指派，对付区区一个粗鄙丫头，还是简单得很。

可看着此时此刻的贺长情，三人却是齐齐犯了难。这可该如何是好，硬要挑出本不存在的错处吗？

“你去！”

“不不不，还是你去。”

三人很快生了分歧，竟是谁也做不来这恶人。可是宁昭公主也是下了死命令的，若是让公主不得痛快，那她们往后在这深宫之中还有出头之日吗？

百般纠结之下，动作快于想法，啪的一声，那名操持着戒尺的嬷嬷，已是朝着贺长情的后背打了一板子下去。

这一打，让嬷嬷顿时手足无措起来，但也毕竟是宫里的老人了，即便内心慌得要命，可面上也能装得像模像样：“你，你动作过于僵硬，空有其表，反倒丧失了仪态的魂。”

“嬷嬷说得是。”贺长情听了这般诡辩，实在是自愧不如。也难怪人家是在宫里混的，那嘴皮子功夫都可以去和朝堂上的言官大战三百回合了，“我自知自己天资愚钝，那不如就让您三位，好好演示一番。”

——

宁昭公主本想着从那个名叫祝允的金玉奴身上下手，因而特意示下，让宫中侍卫好好教训一番那卑贱的奴隶，必要之时也不介意整死对方。

可是当她抱着看热闹的心思移步到观景的桥头时，却看到那几个平日里自诩身手不凡的侍卫躺了一地，个个面露痛苦之色，口中呻吟不断。

至于那个祝允，则是立于几人的中央，正慢条斯理地整着护腕，俊俏的小脸上别说伤痕，就是连一点污渍都未能沾染上，依旧和那日见到时一样，颇为丰神俊朗。

见此情景，宁昭公主愈发气得牙痒，凭什么她贺长情身边就连一个金玉奴都是如此卓尔不凡，他又凭什么只是一个金玉奴！意识到自己这些羞于启齿的心思，越发地让宁昭公主气不打一处来。

不过无妨，一个奴隶还入不得她的眼，若是能让贺长情吃个哑巴亏，那才是真正的大快人心。

“走了！本宫倒要看看贺长情的规矩学得如何了？”言罢，宁昭脚下快得好似生风，带着一干人等，又风风火火地赶去了贺长情和三个教习嬷嬷所在的凉亭里。

那三人，可是她精挑细选选出来的，在宫中既有资历又有威望的老嬷嬷，遇上她们，任凭贺长情手眼通天，不也得乖乖认栽。

只是下一刻，宁昭公主的笑容便僵在了脸上。说好的教习嬷嬷，各自还都带了戒尺来，可如今这戒尺怎么反倒跑到了贺长情的手里？

“手伸出来。”贺长情弯着腰身，一只胳膊肘撑在膝头，正拿着戒尺欲要打在三个嬷嬷的掌心之上，“学艺不精，这个动作也不对。”

“贺长情！”

听这气急败坏的声音，还真是让人身心舒爽。在高高举起，又要重重落下的手掌劈来之际，贺长情只微微侧身一让，便让宁昭扑了个空。

若不是那三个老嬷嬷眼疾手快，宁昭公主可就要和冷硬的地面来个亲密接触了。

“你怎么敢？她们都是本宫亲自挑选出来的人啊，你居然敢如此折损皇家颜面！”人不能，至少不能一直吃瘪，两头吃瘪！宁昭公主气得眼前一阵阵发起晕来。

“公主此言差矣。若是她们本身就对宫中礼仪认识有误呢，那请问，找这样的人来规范约束底下人，到底是谁在折损皇家颜面！”虽说有理不在声高，但如若能亮一把声音洪亮的嗓门，很多时候更能将对方震住。

果然，这一回换了宁昭公主的气势弱了下去：“她们有何错处？都是宫里几十年的老人了，你可莫要信口开河。”

贺长情抬手一一指了过去：“都说我空有其表，没有魂在。可是这膝盖不弯，手臂举不起来，还有这脑袋垂不到位，她们连像样的表面功夫都做不到，还如何教人？”

“你们三个，还不快些下去，别站在这里丢人现眼。”宁昭公主一时羞红了脸，竟也将最开始的怒气冲淡了许多。

贺长情将戒尺塞在了离着自己最近的一嬷嬷怀里：“劳驾带走。”这一遭，也算是她误打误撞。毕竟三人占了岁数的劣势，人老了自然动作有所走形，本就禁不住过多挑剔。怪就怪，是她们挑刺在前，她自然要以其人之道，还治其人之身了。

“公主怎么不说话？不是要学习武艺吗？我此刻正好有空。”说了这半天贺长情也有些口干舌燥，干脆去到一旁的石桌上，自顾自地倒了一杯茶。

她的不卑不亢，以及身上那股泰然自若的劲，倒是让宁昭公主大开眼界，不得不重新审视起面前的人来。

“本宫是故意来迟的，贺阁主也不生气？”她目不转睛地打量着贺长情的神色，只要贺长情的脸上浮现出哪怕一丝怨怼不甘来，自己或许都不会如此迁怒于人。

她不是不分青红皂白，桑城金矿一事，确确实实是琼华姐姐有错在先，她只是看不惯总是将一切都牢牢掌控在自己手里的贺长情，似乎任何人都可以不被贺长情放在眼里。

皇兄允她建立鸣筝阁，还不必依附于皇室一脉，这样的大权旁落，皇兄是怎么敢的？

“既然公主主动提及生气，那我们也就不要兜圈子了。我向圣上禀明桑城金矿的事情，于公，我身为北梧的民，既然知情，那就不得不言；于私，我与郡主并无交情，反倒是郡主意欲灭口之人与我有着千丝万缕的联系。我不明白自己何错之有，公主为何要迁怒于我？”

这字字句句地逼问，都将宁昭公主问得哑口无言，她又何尝不知自己好生无理：“本宫……与郡主私交甚深。本宫既不是皇兄，亦不是大臣们，只是一个养在深宫里的公主，所思所想只想着自己的闺中密友，也没错吧？”

“那就对了。身份不同，看到的东西便也不同。我不指望公主能理解我，但也请公主莫要为难于我。”贺长情喝够了那几个老嬷嬷备下的粗制劣茶，便站起身来，“圣上发话了，让我三日后便送郡主回其原籍，既然公主也无心习武，不如我们就各退一步。”

“诶！”宁昭公主想叫人，却也不知说些什么，于是只好眼睁睁地看着贺长情消失在视线当中。她苦心设计的好些手段都没能使出去，一拳砸在了棉花上，结果到头来自己却是被训了一顿？

她被拂了面子，理应是该愈发生气的，可是在贺长情那好一番长篇大论之下，她这气却没有了由头，只好独自喃喃着：“下回你最好不要再动本宫身边的人，否则……”否则真不能饶了你！