周樱自从荷花池回来，受到钰莹的轻视与怠慢之后，便不想再去招惹，于是这几日总闭门不出，免得出门再碰见，于是在家里安心习字。
可是即便如此，却没想到钰莹自己找上门来了。
天气渐渐热起来，这日无事，周樱、云栽和露种还有几个小丫鬟坐在门洞的石阶上玩起了掷石子，她们的头顶是一大片的樱花，粉嫩耀眼，石阶上散乱得摆放着一些盛着果蔬的铜盘与酒壶。
露种将袖子挽得高高的，结实的小臂露出来，她将石子拋起，哗啦，石子洒满一地，手疾眼快，抄手拾子，撑到第三关。
轮到周樱，只见周樱凝神专注，眼神随着石子升降，手起手落。利索流畅，屡战屡胜，一口气玩至四个石子，到了通关节口，丫鬟们都俯首贴耳，连连赞叹。
到了最后一关，众丫鬟们都屏气凝神，可没想到地上落满的樱花却让她抓了个空。
周樱拍膝暗叹道：“大意了大意了。”
众人皆沉迷于游戏，却没发现人群中冷不丁站着一个人。
“你们院的人这么没有规矩吗，什么时辰，也不做工，到在这玩起来了？一群贱骨头，府上养着你们就是做这些勾当？真不知害臊！你们院的姑娘呢？”
众丫鬟听到此话都吓了一跳，头都不敢抬，都侧身低头站在一边。周樱听到这劈头盖脸的训骂也心中突然一紧，以为是府上哪个管事妈妈，于是攥紧了手中的石头，想起身对她解释一番。
可抬头一看，竟然是钰莹。
原来钰莹自那天看见周樱以后，便对周樱没有什么好感，这日无事便来她院子里，其实钰莹早已在一旁观看多时，早将丫鬟中的周樱认出，但是她此时却装作不知情将周樱与丫鬟一顿臭骂，指桑骂槐。
钰莹看见周樱站起来，假装出吃惊的模样，她用手捂住自己的嘴，说：“啊，周樱姑娘原来也在这里啊。”说完干笑两声，继续说：“周樱姑娘也太接地气了，和这些丫鬟们混在一起我都没有认出来。”钰莹兀自笑着。
周樱看她这副模样，知道她是在阴阳怪气，说自己与丫鬟无异，周樱看她这副模样，知道她是在阴阳怪气，说自己与丫鬟无异，便也笑着说：“可不是说吗，连我刚才都没注意到钰莹小姐。”
钰莹听了，脸上的笑容瞬间消失，周樱这话也是在说她混在丫鬟堆里让叫人认不出半分小姐的样子。钰莹心中暗暗咒骂着周樱。
周樱遣散了众丫鬟，叫人将此处收拾干净，便邀钰莹进屋。
可是段钰莹却拉住周樱的胳膊说：“不了，我今日来是要邀请姑娘去吃酒的，晚上柏渊哥在他那设了酒食。周栀还在养伤，也不能沾酒腥。我一个女孩也无聊，这不想起姑娘你来了。想让你和我搭个伴儿。”
无事不登三宝殿，周樱想着，她本还纳闷为什么钰莹平白无故来，原来是为了此事。虽然柏渊哥平日待人和善，但是一定还有讨厌的周檀渊，而二公子周楠渊听说平日懒散放荡，不学无术，自己也没说过几句话。至于面前的钰莹，周樱更是避之不及。
“我酒量太差，怕扰了雅兴，在此谢过钰莹小姐的好意。”
钰莹看周樱如因此不给面子，双手交叉怀抱在胸前，说：
“我听说姑娘整日把自己锁屋子里读书写字，我说呢，姑娘整日闷在院里头也不出来和我们玩耍，原来是不屑于我们为伍。可不知姑娘是一心只读圣贤书。”
周樱看见钰莹如此说，知道今天若是不去，两个人的梁子是越结越深了，周莹不明白自己到底为何使得这钰莹小姐这般对待自己，自己在府上已经快半年，却总是淡出人们的视线，却不知为何这外来的钰莹小姐却要为难自己。
周樱只得妥协，点点头说：“好，那我就恭敬不如从命了。”
……
周樱随钰莹来到周柏渊住处，此时天近黄昏，周樱看着重峦叠嶂的绿壁，听见从绿壁之后传来的说话声。
周樱走上台阶，看见周柏渊、周檀渊、段长青分坐在石桌三侧，斟酒对饮。
三人见周樱与钰莹来了，周柏渊放下酒杯问好，段长青起身鞠躬行礼。周樱微微欠身，说:“周樱来叨扰了。”
唯独周檀渊坐在原位，瞅了一眼，将手中的酒杯一饮而下。众人落座。周樱坐在周柏渊与周檀渊之间。
“听说前段时间，北齐边境又出现了一些冲突。”钰莹开口说。
“啊？”周柏渊听到北齐刚引的酒哽在喉中。
“这我也听说了，圣上派六皇子星冀前往边境皮平复战事，听说六皇子携十万精兵到了那与齐兵对峙，一路披荆斩棘，一路到了那关口，本可一举拿下。可你们可猜那齐兵按下谁的头押在阵前？让那六皇子妥协？”段长青呷了一口酒不紧不慢地说。
周柏渊与周檀渊听到齐国，都彷佛不是在喝酒，而是被噎了一口馒头，吞吞不下，吐吐不出。齐国有他们的姐妹周瑾，周瑾去往齐国之后音信全无，他们最怕的就是唯一的消息就是奔丧。
周樱早已听云栽她们讲过这位时运不济的周府大小姐，她知道她就是因为这位大小姐前去北齐，自己才得幸进入周府。
“哦？可是谁？”周檀渊故作轻松得问。
“当初前往齐国除了一些重臣之子，皇室唯一一个皇室正统血脉的只有那九皇子——陆星琛。”
段长青像是说戏文一般，说得眉飞色舞，继续说道：“六皇子本欲用铁骑踏平齐国，只要占领了西域关，后面齐国肯定会全线溃败，土崩瓦解。但是六皇子面对自己的手足，陷入了两难。”
钰莹听得入神，撑着脸蛋忙追问自己的亲哥哥：“那最后呢？六皇子最后怎么做的？”
“六皇子望着齐兵，看着敌军阵前的九皇子，最终还是撤退了。可谁想？这一撤，等齐兵的援兵一到，齐兵偷袭，我军损失惨重啊。”
“岂有此理！”周檀渊猛地双手重重地拍在案几上，站起来大骂道：“贼齐人，言而无信，我们放他一马，他们反而趁虚而入。总有一天我们一定让他们血债血偿。”
众人都被周檀渊这举动唬了一跳，过了会儿，段长青才笑着说：“平日竟没看出来，檀渊竟如此嫉恶如仇，忧国忧民啊。不似我们这等好吃懒做，混吃等死之辈啊。哈哈哈哈哈~”
段钰莹也笑起来，周柏渊嘴角抽搐，也跟着陪笑。周樱却望着周檀渊紧皱着眉头，她不知道他们在笑些什么。
“檀渊哥志向远大，看来檀渊哥在刘尚书家听那曾夫子教导有方啊。学而优则仕，以后檀渊哥有出息定时要为国为民的好官。”
“嗨，不是我说，就现在这世道，有用吗？现在边境各种问题解决不了，圣上天子都没办法，何必费此功夫？像咱们这样的家世，安分享受才是，看那和珅、严藩活得反而潇洒，再看那岳飞、雪瑞除了后世的称赞还剩下什么？”
“家兄说的是。”钰莹在一旁笑着附和道。
“哈哈哈~”周檀渊冷笑一声，说：“长青哥倒是看得通透，只是我周檀渊生在这样的富贵人家，锦衣玉食便不觉得稀罕。”
周檀渊突然望着周樱：“你不是让我教你功课吗？走吧。”
说完便大踏步朝外走去，留下周樱一脸忙然。周樱本就不愿意在此场合，便起身朝着周柏渊，段氏兄妹行了一礼，转身跟上周檀渊。
周檀渊说走就走，留下周柏渊与段氏兄妹，周柏渊只能对两人赔不是，说周檀渊就是这样随性，让两位不要见怪。钰莹看见周樱跟着周檀渊走后，心中更加愤愤不平，她举起一盅酒一饮而尽。
周樱跟在周檀渊身后，二人的影子一前一后。
“你就这样一走了之，不太好吧。”
“有什么不好？话不投机半句多，更何况我不是有事才先走一步？”
周樱笑出声，说：“什么事？教我功课？”
周檀渊不说话，过了半响，他才开口说：“难道你也觉得段长青说得对？”
“青山遮不住，毕竟东流去。”、
周樱说完，周檀渊回头看向周樱，月光在周樱眼睛中闪烁，周檀渊看着周樱笑出来。
这是他唯一一次不带着任何的嘲笑与玩弄的意味对着她笑。
周樱被他的笑整得有些不甚自然，便又朝前走，折下路边的一枝野蔷薇。
“你的玉佩找到了吗？”周樱问。
“还没有。”
“不要着急，总会找到的。”
“嗯。”
……
且说酒席结束后，段长青与段钰莹都已离开，只留下周柏渊一人坐在凉亭中，周柏渊望着空中的明月，从台阶上缓缓走来一个女子。
周柏渊并不转头，说：“秋啼，给我斟杯酒吧。”
来人正是秋啼，自从二人互识之后，周柏渊常叫秋啼前来，二人感情日渐产生出惜惜相惜之情。
“大少爷是又想起了大小姐吗？”秋啼将酒递向周柏渊嘴边。
周柏渊点点头，秋啼又说：“大少爷莫要自责，塞翁失马，焉知非福？我第一次见大小姐，便觉她面慈心善，定有神灵庇佑。”
“秋啼给我弹首曲子吧。”
“大少爷可真是喝醉了，我的琵琶都丢了。”
周柏渊锤锤自己的额头，望着秋啼，抓住她的手说：“忘了，日后我再送你一把。”
秋啼笑着摇摇头，她将桌上的酒杯一一摆开，往里依次斟了不等量的酒，拿起桌上的筷子，敲了起来。
空灵清脆。
周柏渊笑着仰靠在栏杆上，闭着眼睛，举杯一饮而尽。