昨日午后，江辞发现院子周围多了几个可疑人，他回报上去，柳溪亭派人查探，认出是康家的人。猜测他们要对梅映雪不利，提醒他警醒着，晚上在梅家设伏。

胡家的两个儿子关在大牢里，柳溪亭私下里去盘问，除了知晓梅映雪在胡家的事，还意外有所得。

据胡家二郎胡青原所说，两年前的一个诗会上，胡月娘偷偷扮成小郎子，闹着跟兄长一起去。偶然被康秉成发现女儿身，康秉成就对她动了心思。

康秉成浮名在外，胡月娘怎能愿意？郑氏也心疼女儿，但也不敢直接回绝康秉成。一家人商议半天，最后胡月娘出主意，把梅映雪推出来。

胡月娘平时不服气别人夸梅映雪更美貌，但是出了事，倒是知道推她出来挡灾。

梅映雪有孝在身，闭门而居，很少有人见过。胡月娘借口去寺里祈福，好说歹说把梅映雪也拉去了。

康秉成知道胡月娘的行踪，特意去寺里堵她，故此见到了梅映雪，惊为天人。自那之后，便改为纠缠梅映雪，放过了胡月娘。

梅映雪听完江辞的话恍然顿悟，难怪向来不喜欢自己的胡月娘，会坚持要她一起去寺庙，原来打的是这样的主意。

那时她有孝在身，除了深居简出，让康秉成没有机会，他或许也不想在她守孝时惹出麻烦，因此多是纠缠，不曾有过分的举动。

江辞说道：“既然事情起因是胡月娘，了结也该在她。况且郑氏不止一次出卖你，我哥岂能不替你出气？正好让郑氏也尝尝被算计的滋味。”

梅映雪心下感慨，不免又生出疑惑，“康家的仆役，怎么会帮你们说出胡月娘的名字？”

“这个简单。”江辞笑道，“他们来的时候，以为我被薰倒了，并不知道早有埋伏。大家出手也利落，他们一直到死都不知道是谁动的手，总之给他留了口气，还装作说漏嘴报出胡月娘的名字，他可不就念着胡月娘的名字咽气。”

梅映雪点点头，佩服道：“所以康秉成手中握的衣料，也是你们做的。”

“雕虫小技罢了。”江辞莞尔一笑，“除了衣料，凶器也给他们准备好了，孙执事去拿人，必定人脏并获，不容她们抵赖。”

提到凶器，梅映雪立刻想到柳溪亭收在蹀躞带上的匕首，他当说不能给她，以后就明白了，原来是用在此处。

他有翻云覆雨的能耐，将一切玩弄于股掌之间——他想保一个人，可以算无遗策令她安然无恙；若他想要对付一个人，亦可颠倒黑白令对方完全无力招架。

自己认识这样的人，究竟是幸还是不幸？

若没有他一再的逼迫，她对柳溪亭的几番相助必定感激涕零，可是想到要付出的代价，她又心存不甘。

她遇到了柳溪亭，犹如飞鸟困入笼中，根本没有给她任何选择，只能莺声婉转哄主人开心。她甚至能想象到自己若是违逆他的下场，必定被算计的渣子都不剩。

无声地叹了口气，回过神来，听见凝雨激动地说道：“我真是头一回打人，到现在心里还怦怦跳地厉害，手都是抖的，不信你看。”

凝雨伸出双手给他们两个看，两只白生生的手臂确实尚在发抖，江辞鼓励道：“小娘子头一回打人不含糊，若不是场合不对，在下一定会给你鼓掌叫好的。”

凝雨被夸得眼睛亮晶晶的，也忍不住后怕，“多亏了有小官人你撑腰，要不然，借奴婢一百个胆子也不敢上手，我当时真怕他们一起上，吃亏的就是我了。”

江辞笑眯眯地说道：“他们不敢。钱执事是康家的人，只要我哥没和康通判翻脸，我在这站着，他们就不敢随意动手。即使真打起来，在下好歹也有些功夫傍身，总不能让你们两位小娘子吃了亏。下次你见了郑氏，想打就打，在下给你撑腰！”

凝雨听了很高兴，“有您这句话，奴婢就放心了。待会儿奴婢去买些好酒好菜，午食张罗丰富些，权作感谢！”

江辞摆手，“小娘子客气了，菜可以，酒就算了，在下不饮酒。”说着，他瞧了一眼梅映雪，“这帮晦气东西来闹了一场，想必梅小娘子也乏了，你先扶她回房休息吧。”

主仆两个回到房里，凝雨低低地说道：“小娘子放宽心，待会儿奴婢出去买菜，顺道再去一趟衙门取凭由、张罗车马。”

梅映雪拉着她的手在床榻边坐下，也低下声音道，“有劳你了。好凝雨，若不是有你，我真不知该如何是好。”

“小娘子说哪里话？奴婢这条命是大娘子留下的，这些年小娘子如何对奴婢，奴婢都记在心里，必定会忠心追随。”凝雨往门窗上看了看，凑到她身边将声音压得更低，“奴婢看出来了，皇城司的人都不是好惹的。别看柳煞神这会儿替你收拾郑大娘子他们挺痛快，将来若是喜新厌旧，厌弃小娘子你，只怕下手更狠。男人么，都是图一时新鲜，翻脸比翻书还快，没几个长情的。小娘子脑筋清楚，及早抽身是对的。”

梅映雪大受感动，眼睛湿润，“凝雨……”

“小娘子不必说，奴婢都明白。”凝雨眼眶里也含着泪，“咱们多年的情分，说句僭越地话，奴婢一直把你当姐姐，断然不能眼睁睁地看着你跳火坑。奴婢，必定不负小娘子之托！”

凝雨借着去买菜出门了，眼下最重要的是四万贯钱的事，郑氏不把钱送来，梅映雪的心不安。

等到日头偏西郑氏还没来，梅映雪有些沉不住气，往院子里看了好几回。

后来，她让凝雨听着门上动静，自己去父亲生前用的书房里等着，为了静心，随手取了一本前朝的典籍翻看。

淡淡墨香里，转眼天黑下来，燃上蜡烛，又看了片刻，光线转暗，眼睛不适，将书卷放下。

看来得去催一催郑氏了，梅映雪收起书卷，理理衣衫，往外走。

院子里已经彻底黑下来，弦月疏星的夜晚，格外寒冷。

梅映雪听到有窸窣的脚步声，又看到有灯笼照着几个身影，停下脚步，等他们走近。

“小娘子怎么出来了？”凝雨挑灯快走两步迎上来，关切道，“快回屋吧，外边冷。郑大娘子来了。”

梅映雪已经认出，后边的两个身影是郑氏和她的贴身嬷嬷。她留意到，郑氏怀里，紧紧地抱着一只木匣子，猜到那里边装的东西，她的心才放下。

郑氏走近，梅映看到她除了脸上的伤未愈，又多出几分憔悴。

白天见面时，郑氏一见她就说康秉成的事，她没顾上打量，现在才发现，郑氏身上的衣衫都是旧的，连氅衣都不是惯常穿的雪灰色缂丝绣团菊纹羊皮裘衣，换成一件素色暗纹织绵氅衣。

首饰只有两根素银扁簪。

郑氏看她一眼，眼神复杂，终归还是低声下气道：“小娘子要的东西，我带来了。”

梅映雪点点头，侧身比手，“大娘子请进，咱们屋里说。”

梅映雪落后两步，低声问凝雨，“可曾看见江小官人？”

凝雨道：“这会没看见，黑灯瞎火的天又冷，八成在房里暖和呢！”

“你熄了灯，在门口听着动静，若是江小官人来，知会我一声。”

凝雨守在门外，郑氏也让自己带来的嬷嬷等在外边，书房里只有她和梅映雪。

地心里点着炭火盆，暖意融融。梅映雪进去先伸手在火盆上烤着，搓手望着郑氏，淡漠地问道：“东西带够了？”

白日里已经翻了脸，现在连客套话都可以省了。

郑氏把怀里的匣子，更紧地捂了捂，语气坚定道：“东西我带了，但我要见柳指挥使，当面奉送！”

郑氏要面见柳溪亭，四万贯钱就拆穿了。

梅映雪不急，低眉一笑，嗓音清冷道：“大娘子这话说得糊涂，这些钱是我梅家的家产换来的，凭什么让你拿着，当面奉送？”

郑氏索性把话说开，“不是我小心眼儿。把你送给柳指挥使，到底是得罪了你，你心存怨恨，已经报复了我一个女儿。我胡家能借到、求到的，都在这里边，你若把钱昧下，我可再也筹不出更多了。关系身家性命的东西，我还是当面交给柳指挥使才踏实。”

梅映雪柳眉微蹙，清冷的嗓音像渗进冰水，斥责道：“大娘子可真是无耻！赖我梅家的家产，还指望我把你引见给柳溪亭不成？慢说这些钱我已经答应了给柳指挥使，我就算扣下不给，也是天经地义，轮得到你小心眼儿？”

郑氏像是等着她最后一句话，抱着匣子立刻退开两步，戒备地提高声音道：“好哇！你果然是要扣下这笔钱？你要拿，除非从我的尸体上踏过去！”

梅映雪被她气笑了，手已经烤得回温，当下搓着手道：“那我们不妨走着瞧！你现在不把我要的东西放下，明日要备的棺材，可不止三口。”她抬眼睨郑氏，“除了二娘，你还有一个女儿，若是胡家犯了事，你说她会是卖为奴婢，还是卖做娼妓？”

她提到胡家大娘，郑氏面色怆然，抱匣子的手指因为用力，绷得紧紧地，“你非要把事情做绝么？”