郑氏忽然上前两步，扑通一声跪在梅映雪面前，满脸泪水道：“小娘子，我真是怕了你，求你宽宏大量，放我们一马吧……求你在柳指挥使面前替我们美言，请他高抬贵手，放过我的夫君和孩子们吧，他们都是冤枉的……”

梅映雪眼眸微眯，有些恍惚，实在难以把眼前这个时而癫狂自私时而可怜无助的妇人，和从前诸多算计的胡伯母，当作同一人——遇到事情脑子就丢了，言行让人始料不及。

梅映雪在旁边的椅子上坐下，不疾不徐地说道：“你的至亲无辜？胡县丞是否参与，两位小郎君又是否在科场舞弊中受益，你比谁都清楚。他们真的清白，你就不会跪在这里恶心人，而是去击鼓鸣冤，甚至可以豁出命，去东京告御状。”

郑氏被噎得张口结舌，“我……他们……”

梅映雪又道：“至于胡月娘，她冤不冤我不知道。我只想问你一句，当日她拉我去寺庙祈福，存的什么心？”

郑氏脸色微变，梅映雪就知道，江辞说的都是真的。郑氏会说出什么样抵赖的话，她都能猜到，懒得费那个时间。

当下轻蔑一笑，“你最好和你家二郎对一对说辞再否认，不然你说一套，他拆一套，你们作戏的不累，我们看戏的都累。”

郑氏万万没料到，是自己的小儿子出卖了手足，否认都不成，不禁恨得两眼猩红。

这下知道什么叫打落牙齿和血吞了，眼下他们父子都在大牢里押着，生死难料。自己把梅映雪得罪狠了，她有柳溪亭年撑腰，不仅翻脸无情还要清算旧帐，自己有千般恨、万般怨，都得忍啊！

郑氏自知大势已去，犹如抽了脊梁骨，瘫坐在地上，呜咽道：“天爷啊！我这是什么命，怎么会这样……”

梅映雪悠然地看着她，背后有靠山原来是这样的滋味儿，曾经嚣张的人跪在面前痛哭，憋在胸口的闷气终于吐出来，由衷舒的畅快。

听腻了郑氏的哭声，摆手示意说道：“三日之前，我已经说得很明白，钱交给我，柳指挥使准你三选一。这件事，你知、我知、还有柳指挥使知道。事情闹到现在，官家派遣了不止一位上差来齐州，上上下下那么多双眼睛盯着，你觉得柳指挥使会在这个时候见你？”

她说得有理有据，郑氏反驳不了，左思右想还是对她不放心，“小娘子，这可是我胡家的救命钱，你发誓，你一定会交给柳溪亭，请他保全我儿！”

梅映雪淡淡一笑，“你的选择，真是不出所料。只是不知，你选哪位小郎？”

郑氏泪眼滂沱，捂着嘴压抑地哭起来。

两个儿子陷在里边，手心手背都是肉，选哪个，都是在剜她的肉。还有胡茂松，结发为夫妻，相伴至此，为了儿子放弃他的性命，他知道了一定会心寒吧？

梅映雪一直听着外边的动静，拖得越久，越怕被江辞撞见。她许给柳溪亭的是两万贯，转头跟郑氏要了四万贯，他那样狠辣的人，若是知道多出两万贯，岂能放过？

“行了，省省眼泪，有你哭的时候。”梅映雪催促道，“赶紧把钱放下，走吧。迟了，该结案了，到时才真的是无力回天。”

郑氏强忍悲痛，抬衣袖抹去眼睛，瞪着她道：“我要你发誓，一定会保我家大郎平安！”

她提出保大郎，梅映雪猜测，一则是因为小郎出卖了手足让她寒心，二则考虑大郎已经长成，性子稳当更能撑起以后的胡家。

只是亲娘这个选择，被胡青原知道，不知是什么脸色。

梅映雪不能做主替柳溪亭答应什么，摇摇头，“这个我可保不了，我只是个传话递消息的。柳指挥使怎么说给我听，我就怎么转述给你听，如何能起誓做准？我唯一能许诺你的——我会把柳指挥使要的钱，如数交给他。”

这话说得有漏洞，是柳指使要的，他知道的两万贯，而不是郑氏拿来的四万贯。

郑氏不敢再说别的，怕又招出她的恨来，自己低声下气地哀求，但愿她不要把人往绝路上逼吧。

咬牙把匣子递过去，流着眼泪向她诉苦，已经把能借的、能典卖的，全都掏空，胡家再也多掏不出一文钱了。只求这些钱送出来，一定要保胡家大郎周全，若能再多保一个，留条命，胡家上下也感恩。

郑氏絮叨着，梅映雪打开匣子验看。里边装得满满地，捏了几张出来，看到有官交子也有飞钱。

巧得很，袁岫峰母子现下在东京，郑氏换的飞钱和官交子都可在东京兑付，省去不少麻烦。

清点无误，她打发郑氏道：“我知道了，你且回去听消息吧。”

扬声叫凝雨送客，回来时再去请一下江辞。

等她们离开，梅映雪数出自己的两贯，藏在书架的典籍中。另外两万贯原封不动，还用匣子装着。

江辞早就听到动静，跟着凝雨来得快，梅映雪指着匣子给他看，“郑大娘子把钱换作官交子和飞钱，如数送来，劳驾你给指挥使送去吧。”

江辞看了匣子一眼，唇边露出淡笑，“既已送来，就不急了。请小娘子收着，等我哥来的时候，小娘子当面递交吧。”

梅映雪想到昨晚的事就打怵，勉强笑道：“指挥使日理万机，今晚不忙么？还有空过来？”

江辞没看出她的抵触，以为她是害羞，含笑回道：“这个嘛……在下也说不准，按说这几日忙得日夜颠倒，能抽出空来也是倒头就睡，醒着就得干活。”他瞅着她，笑容别有深意，“不过，我哥始终都记挂小娘子你，若有空闲，宁可不睡先来看你，也不稀奇。”

梅映雪宁可他累地睁不开眼，倒头就睡，也不会盼着他来，面上还是体谅地说：“指挥使实在是辛苦，康衙内已经除了，我这里又有你看顾，想来没什么可记挂的了。”

“还是辛苦江辞你跑趟腿吧，请指挥使好好休息，别熬坏了身子。”她把匣子往江辞面前的桌沿推，“再说这么大笔数额，放在我一介弱女子身边，心里不踏实，睡觉都不安宁。”

郑氏那人心毒，当面送来，万一背后遣人来偷，可就成了她没守住。

江辞笑得欣慰，像长辈看小辈，“小娘子如此念着我哥，他要知道了，一定高兴！”

可真是柳溪亭的好兄弟，事事都惦记帮他说话。

梅映雪心里烦闷，大袖底下的手攥得紧紧地，还要赔着笑，“江辞你说哪里话，柳指挥使刚替我解决了大麻烦，我再是不懂人情世故，也得感恩啊！”

他于她有恩，而更多的则是阴霾。

江辞瞥了一眼匣子，宽慰道：“知道小娘子不能安心，我哥才叮嘱我来保护你。有我在，急难时只管唤我一声即可。”

说来说去，她还是要守着这只烫手的匣子。

见她再无异议，江辞笑笑，忽然揖道：“明日是小娘子芳辰，江某提前给小娘子道个喜，愿小娘子岁岁安康。”

梅映雪愣了愣，旋即反应过来，是柳溪亭告诉他的，他向她贺喜，真是有心了。

梅映雪依礼向他道谢。

江辞笑得乖顺，讨好道：“我哥说，小娘子上回生辰还在孝期，不能行及笄之礼⑴，眼下已除服，该办一办了。只是间隔太近，不宜招摇，及笄礼从简，只请了两位齐全嬷嬷过府，明日为小娘子行及笄之礼。还请小娘子早做准备，沐浴更衣，焚香等候。”

梅映雪心神震动，“及笄之礼？”

江辞以为她没听清，点点头，又说了一遍，“正是，行及笄礼。”

一旁的凝雨都感到惊讶，“柳煞……不，柳指挥使为我家小娘子行及笄礼？他也来么？”那明日逃走的事情怎么办？

“小娘子的大日子，怎么也会来凑个趣儿吧。”江辞道，“我跟着我哥这些年，还没见他为谁这样费过心思，小娘子可不要辜负他啊！”

梅映雪唇瓣动了动，一时之间说不出话来。

她自己都没有想过操办，柳溪亭竟然请人为她行及笄礼，连齐全嬷嬷都请到了。

以前在胡家，关系好时，郑氏倒是提过两回，说等她除了服再行及笄之礼，也不算太晚。后来慢慢生疏，郑氏再也没说过。

昨日才除服，胡茂松父子下狱，郑氏做的事缺德，但街坊们不知，她若是大办及笄礼，难免招惹口实。

虽说及笄之礼不拘着只能十五那年办，可她已经过了十五岁正日子，并不想张扬，甚至还叮嘱过凝雨不要声张。

梅映雪感慨，若是换在平时，有人替自己张罗及笄礼，自己必定欣喜，会感激一辈子。可是想到柳溪亭说“上元节，又是你的生辰，辞别及笄之年。”时，充满占有欲的眼神，顿时打了个寒颤。

他那句话，明晃晃地告诉她，先除服后行笄礼，过了上元节，再无由头可以阻碍他下手，便不怕落人口实。

及笄之礼……这就是捕猎时，先撒下的饵么？