李婉为女儿冷不丁的问话感到奇怪。

作为家里唯一的孩子，却是个女儿，这让谢将军哪怕功在高位却总觉矮别人一头，也因此让李婉抬不起头，心中苦楚无人倾诉，只能倒给女儿。平日里往往都是李婉有的没的说一堆，谢宁安静倾听，李婉已经习惯了女儿做个乖顺的听众，今儿倒是奇怪，谢宁罕见地主动发问，问话时的表情，没来由让李婉心里发虚。

李婉很不高兴，厉声呵斥，“瞎打听什么？这么大人了，一点事儿都不懂，这是在哪儿，能是你乱说话的地方？爹娘好吃好喝的供着你，可也从没短缺过你，怎么那么费心教你，你还是这么不知礼数！”

她理所当然地没有回答谢宁的话，也理所当然的训斥。

谢宁听见头一句，就觉得头皮一紧，一种惯性地愧疚霎时涌上心头，她又重新体会到那种无论怎么做都无法让爹娘满意，怎么做都是错的无力感。

这种愧疚和无力曾缠了她一辈子，让她一生都无法对爹娘说个“不”字，终其一生都在想办法令爹娘满意。

一时间，谢宁手心惯性地沁出汗来，下意识低头，听着娘亲的训斥。哪怕心底明明已经在喊出来，不，不是这样的，不是我的错！但是，她现在十七岁的身体，依旧习惯于向母亲低头。

谢宁双手交缠，大拇指死死扣在一起，掐住红痕来，想让自己摆脱这种下意识的反应，但身体似乎还不能完全听从她的指挥，她重生带来的勇气尚不能完全冲破自幼而来的身体习性。

差一点，只差一点。

谢宁听着母亲的训话，在心底告诉自己，再多一点点勇气，抬起头来，告诉母亲，这只是一句平常的问话，不是什么该死的大逆不道的话，不应该被这样责骂。

她下定决心，刚抬起头，却听见外面传来通报，“长公主到——”

李婉喋喋不休的训斥，因为这声通报戛然而止，急忙起身迎接长公主。

谢宁也愣住了，猛然看向殿外。

十八岁的长公主萧容，眉目明艳，身段风流，举手投足都是寻常女儿家少见的意气风发，仿佛天下间就没有什么能让她为难的事。

事实似乎也确实如此。长公主萧容，封号昌懿长公主，生母兰贵妃是皇帝萧深少年时就倍加宠信的宠妃，皇帝荣登大宝后还一度冠宠后宫。萧容是皇帝和兰妃第一个孩子，也是唯一的孩子，历来少有本朝公主封号为“长”的，但皇帝宠爱这对母女，特加封昌懿公主为长公主，乃当朝唯一的长公主。据传当初要不是兰妃产后孱弱早逝，只怕皇上都恨不得将兰贵妃封为皇后，只是兰贵妃出身不高，又命薄，以至于刚封贵妃没多久，就因病而去。

关于长公主各种各样的传闻，坊间早都传遍了。只是谢宁现在不关心这个，她震惊于萧容为何在此时出现？

明明上辈子，她和萧容初见，是在后来的上巳节。

是了，上巳节，大盛国有情人可以互诉衷情的日子。此次除夕宫宴后，谢宁将会被独自留在京都，送入习艺馆学规矩，因她沉默寡言，平素不爱与人交往，以至于上巳节那日躲清闲找到僻静处，遇见了女扮男装的长公主。很长一段时间里，谢宁都以为那时风流俊雅的长公主就是太子殿下，屡次刻意寻找，只是为了想让太子殿下不要同意这门婚事。

如今想来，真是天真的可笑。

她目不转睛地盯着萧容，眼前人依然是一派洒脱畅快之态，那举手投足透露出来的俊雅风流，依然令谢宁赞叹。

还有那熟悉的兰花香。

谢宁心里一个激跳。她始终记得，自己曾经多次表达过喜欢萧容身上的兰花香，淡淡的，透着股冷冽，恰到好处的熏香却让人闻之不忘。但萧容只是笑笑，袖子伸到她鼻前，说喜欢就多闻闻。很久之后，谢宁才知道，萧容根本不喜欢兰花香，甚至可以说厌恶，她身上终年带着这种香味，只不过是因为这种独有的兰花香继承自她的母妃兰贵妃，而她的父皇尤其喜爱这个香味。

当初谢宁知道后，除了心疼，更有一种难言的寒意。明明萧容那么厌恶兰花香，却能表现得那么喜欢，那么，萧容口中所说“感情都是装出来的”，又何尝不是她行为的一种映照呢？这些皇子皇女们，最擅长的恐怕就是伪装了。

如今再次闻到这独特的兰花香，那香中的冷冽之气仿佛已然化作一道寒气，狠狠扎进谢宁心底，刺破一切旖旎。谢宁回过神来，垂眸而立。她想，这兰花香将能够一直警醒自己，面对萧容，最好的身份，是君臣。

萧容身后跟着贴身长侍苏合香。她一直垂手立在萧容身后，此刻知道眼前人是谢宁，也忍不住抬头相看。苏合香实在很好奇，这谢宁到底有什么特别，竟然能让长公主殿下未曾谋面，却已经深入梦中？只是这一抬头，苏合香就大失所望。这谢宁果然如传闻中那般孱弱，面黄肌瘦，人长得也干巴，好像这冬日里还愣挺挺扎在雪堆里的细竹，只是过了季节，细竹也毫无生机，只显得又脆又黄，身材也单薄得前胸贴后背，就连女子引以为傲的头发都显得细软无力。要不是知道这是谢将军的独女，平白往这一看，还以为是哪里逃难来的难民呢！

苏合香暗自撇嘴，心道，怪不得都说边阳关是苦寒之地，实在是不养人。只是不知道长公主殿下看见谢宁这幅尊荣，是何感想？她悄悄扫一眼，偷偷看自家主子的反应。

这一看，才发现，长公主好似呆住了！

苏合香心想，看来失望的不止是自己。

这么想着，却见长公主抬起步子，大踏步走向谢宁，一手扶起行礼的谢夫人，“谢夫人快快请起，无需多礼！”这才站定在谢宁面前，“这位就是令爱谢宁吧？”

她也伸手去扶谢宁。

但谢宁不动声色往后一退，已经先一步收回手，规规矩矩站在母亲身后了。

萧容的手空悬片刻，不由得再次打量谢宁一眼。只是谢宁低着头，叫她看不清表情。萧容也不在意，她一时间觉得自己有些好笑，竟然为了一个噩梦，着魔一般大老远特地跑过来看看谢宁。只是，眼前这个干巴菜一样沉默寡言没什么存在感的小姑娘，怎么好像有点……排斥自己？

有点意思。萧容不作此话，只道，“怎么只有你们在此，贵妃娘娘主持女宴，竟然还未过来？”颜贵妃作为此次宫宴的女方主席方，于情于理都会压轴出场，此刻也根本不该出现在这里。但萧容向来看她不顺眼，趁机挑刺也是常有的事，“谢将军镇守边关，劳苦功高，怎可让谢夫人和谢小姐独自在此消磨时光——”

她话音未落，就传来颜贵妃的声音，“我道是谁呢，原来是长公主殿下大驾光临，”颜贵妃也不过三十出头，近些年又得盛宠，可谓雍容华贵，语气却酸溜溜的，“本宫怎会慢待谢将军家眷，就不劳烦公主殿下在背后指点了。”

萧容没回头，不用看都知道，颜贵妃一定是听说自己来了，紧赶慢赶过来，生怕被自己抓着把柄。萧容淡淡一笑，勉强屈一分身子，算是行过礼。她如此傲慢无状，当即就气得颜贵妃拉下脸来，只是当着李婉和谢宁的面，却不得不做出大度的姿态，上前拉住李婉的手，亲热道，“谢夫人，今儿宫宴繁忙，本宫耽搁了片刻 ，还望夫人不要怪罪！”

李婉赶忙再次行礼，“贵妃娘娘哪里的话，您能亲来召见，已是我谢家的荣耀。”

颜贵妃又拉住谢宁的手，说话也亲亲热热的，“这便是谢宁吧？久闻大名，如今一见，果然与寻常女子不同，不愧是将门虎女，看着便灵巧。”

萧容冷眼看着，见谢宁并没有像刚刚躲自己那样，躲开颜贵妃的手，顿时心生不满。她心里不满，可是一点都不藏着掖着，于是阴阳怪气道，“此言差矣，再巧也巧不过贵妃娘娘的一张巧嘴呀。”她阴阳颜贵妃睁眼说瞎话。

颜贵妃彻底拉下脸来，“放肆！”

萧容又掬了一礼，“贵妃娘娘何故生气，儿臣明明在恭维您呀。”

“你——”

气氛越来越尴尬，谢宁心中暗叹一声，只好突然大力咳嗽几声，掩住咕咕作响的五脏庙。

她一咳嗽，颜贵妃也顾不上和萧容斗气，忙道，“哎呀，你看我都忙昏头了，早先皇上便嘱咐过，谢小姐舟车劳顿，若实在体力不支，尽管先回去歇着便是。”

李婉本想谢绝，但是念头一转，就行谢礼，“多谢贵妃娘娘体谅，我这女儿确实身子不好，勉强留下，恐冲撞了陛下，反倒不好。”

上辈子也是如此。谢宁早在宫宴开始前就已经离开，因此，申时一刻才匆匆出发的萧容，根本没和谢宁见面。

但这次，似乎不太一样了。

谢宁就要退下，瞥见萧容眉眼间的烦躁，忽然开口，“我初来乍到，于宫中也不相熟，可否请长公主殿下送我一程？”

她虽然已经下定决心轻易不再和萧容有瓜葛，但此时重逢，她对萧容仍免不了有几分眷恋。尤其是她死前没能见萧容最后一面，不知道当时萧容是什么表情？

谢宁心想，让她陪自己走出这皇宫，就当是自己一个人的告别。

她其实明白，萧容和自己面临着同样的困境，只是谢宁不想走萧容选的那条路。

她上辈子一生都在被束缚，不得自由。要说这普天之下，真有人能给她一份自由的话，就只有皇帝。但显然，皇帝只会和她爹娘一起，困她入笼中。

她是笼中鸟，萧容也是。她们都是无路可逃之人。与其靠卑微讨好，乞讨那一点微末的垂怜，不如破釜沉舟，靠自己闯出一条生路。哪怕头破血流，也算不枉送这重来的一生。

谢宁终于抬头，望向萧容，目光坚定。