总统府邸，金色雕文的梁柱后隔着一层屏风，西洛斯将福音的预知和大教堂最近的遭遇悉数告知。

“你的意思是，要出兵攻打他们？”宽袖飞舞，水墨落笔。奥斯曼搁置下毛笔，抬眸望向年轻的大主教。

“预知不能作为一种理由，我的大主教。”

他叹了口气，而后坐在椅子上将双手交叠放在身前，“何况现在是敏感时期，你知道的，我并不想因为这个突如其来的决策丧失一批选民的拥护。”

“总统先生，福音的预知从未错过。”西洛斯沉静地说道，带着一股威胁的意味，奥斯曼闻言皱起眉头。

“不用你提醒我这一点，如果你想让我出兵就得给我足够正当的理由，否则等选举大会以后再谈，西洛斯。”

奥斯曼向来欣赏西洛斯这样有才华的年轻人，但这一次他毫不犹豫就拒绝了这个请求。

他不相信区区一个宗教组织会颠覆贝格罗塞联合国，如果这是真的那V5在世界将颜面无存。换而言之，这不止是贝格罗塞联合国的存亡问题更是对整个世界政治格局的挑战。

“既然如此，您觉得破坏贝勒姆，掳走神官，抢夺神物这三条是否足以定罪。”

“足矣。”奥斯曼语气淡然，“但不足以出兵镇压全部心教据点，这是无端的暴亂。”

“既然如此，我请求您发配一支小型军队去追捕那位凶手，如果我们全军覆没的话——”

“再以打击反抗势力的名义镇压，让事情愈演愈烈。”奥斯曼接下西洛斯的话茬，这种伎俩并不少见，“但如果他乖乖就范了又如何呢？”

“心教未必想惹上这样的麻烦，直接把那个凶手推出来也说不准。”

“不，他们不会的。”

“何以见得？”

“凶手在心教的地位很高，我敢保证不亚于罗德莱亚，何况从外表判断是浊心的血亲，他敢擅闯贝勒姆就说明是个胆大妄为之人。”

“许久没听过你如此忌惮地评价一个人了。”奥斯曼瞥了一眼桌上的字幅，墨迹已经干了。

“如果是几百年前，正教还是正教时我自然可以答应你，但现在我们已经成为了一个联合国，还是唯一将整片大陆的国家都囊括其中的V5常驻国，为了这一殊荣我们放弃了太多东西来融合这一切。”

“我们的血脉斑驳，信仰混沌，自诩为正统但又有谁知道呢？潘多拉不就是那样一个怪物吗。”

奥斯曼站起身，他将手掌搭在西洛斯的肩膀上，用岁月堆积般沉重的声音说：“西洛斯，我们的教意早就没落了。”

“我没有力量发动一场宗教战争，很抱歉。”

“但是我们能发动一场名为正义的镇压，无论如何，我希望您认真考虑我所说的，潘多拉是怪物没错，但它确实给我们带来了和平。”西洛斯低下头颅，大主教洁白的长袍垂落在奥斯曼漆黑的皮质军靴上，如同一朵白英花落在奥斯曼的眼中。

“既然如此我知道了，我会先暗中给你一支军队去追回潘多拉，至于福音的预言...”奥斯曼重新坐回主位，“等你把他带回来，我亲自和他说。”

“我得提醒你，距离下一次选举只剩下一个月，上议首席不出意外还会是你、我还有那位古沃林贵族的大当家。如果你没办法在这段时间解决这个问题，就会拖延到下一位身上。”

下一位，届时鹿死谁手又是个未知数，奥斯曼未必还能待在这个位置。西洛斯自然明白交易的筹码，他站起身郑重地对奥斯曼一拜，“古沃林作为旧贵族一向不亲教，我的选择自然还是您。”

“是吗，可是我觉得这个位置给你坐也未必不可。”奥斯曼意有所指，这让西洛斯进退两难。

目前议会的选举票数都集中在前十位，而前三位又以惊人的差距遥遥领先彼此胶着，西洛斯的票数仅次于奥斯曼。

“我很好奇你是怎么做到的？”

“很抱歉，这个问题我无法回答您，因为我什么都没做，并且我认为这可能是对应福音预言的一种恶兆，或许有人在挑拨我们。”

“如果真是如此，当真是骇人的家伙，联合国已经几百年没有接受过来自内部的挑战了。”奥斯曼闭上眼，他并不怀疑西洛斯的话，作为一个曾经的正教徒，他愿意相信大主教的忠诚。

西洛斯得到了想要的结果先行告退，奥斯曼则望着桌面上的字幅陷入沉思，他从政后便自正教剥离，但这并不代表他忘记了曾经。

“如其在上，如其在下。”他双手合十，在心中默念。

随后，奥斯曼目光复杂地从抽屉取出一张信纸，用钢笔写下目前贝格罗塞联合国的现状，将其封在信中作为记录保留，又草拟了一份电子邮件。

如果西洛斯的部队失败，这份邮件就会被发送给V5，那时战争将在内部打响，他们会获得V5的支援。

福音是经过潘多拉认证的人，他的预言从不会空穴来风，那必然是感应到了召唤，只是这太荒谬了，至少在奥斯曼的观念里还不到贝格罗塞联合国灭亡的时候。

如此突如其来，防不胜防的预知，却不得不做好最坏的打算，以及之后选举出现意外时和古沃林的对接，都是奥斯曼需要处理的事。

门外传来脚步声，秘书抱着资料从屏风后出现。

“不出所料，这次西洛斯大主教的大部分选票来自贝格罗塞首都以外的偏远地方，而首都选票的年度同比并未相差许多。”

“这么来看，果然有人在从中作梗。”

奥斯曼翻阅着资料，秘书泡上咖啡，热气散发出香味，奥斯曼轻抿一口后便放到一旁。

“不合胃口吗？”秘书有些奇怪地问。

“你少放了半勺糖。”

“您应该没有味觉才是。”

“你怎么知道。”奥斯曼合上资料放在桌上，抬起灰色的眼眸注视着眼前的人，“我的秘书去哪了？”

秘书闻言一怔，随后面露难色，“我不知道你在说什么。”

“你的模仿技术非常高超，却故意露出这种毫无意义的马脚来试探我的信息，潘多拉是你拿走的？”奥斯曼从腰间掏出一把手槍，抬起手臂瞄准秘书。

这次秘书没再伪装，她的面容变得模糊起来，在奥斯曼的注视下她直接用刀抹了脖子。

“不愧是总统先生，优秀的洞察力，我们下次见。”雌雄莫辨的声音响起，秘书的身影直接消失在原地。

凭空消失，如同融入空气中的无形能量看不见抓不着，但又不像是念。

这是伊祖米克用孢子创作的复制体，一旦死亡就会消散成空气中的养分，留给后代的海嗣捕食，但正常人是看不到的，就算看到了也只会认为是像灰尘一样的东西。

远在南方大陆另一侧的伊祖米克遗憾地断开了与复制体的精神控制，“看来这个国家的统治者还是有些本事的嘛。”

“你说呢？”它偏过头去问福音，对方正被捆绑在椅子上，一脸怨色。

“和潘多拉有过契约的人，本身也是怪物的一部分。”

“阿，是吗，那和你预示的恶魔也算天生一对呢。”伊祖米克凑近福音，伸手抚摸起他的脸颊，“不要拒绝我——”

又是无数的孢子被种入体内，一股灼热顺着血管流淌，伴随着振奋而欣喜的激素传递到脑内，福音死咬住嘴唇闭上眼，忍耐着这异常的身体。

“你还真是不解风情呢，要知道总是忍着的话会发生不好的事哦。”伊祖米克轻笑着掐住对方的下巴，逼迫对方睁开眼睛直视自己。

“你知道你会变成什么样吗？”

庞大的身躯，伴随着血污和哀嚎，它的诞生之日。福音在伊祖米克冰冷而危险的眼中看到的恶魔的倒影，亦是自己的模样。