得莫二护法的令，归程队伍调转方向，弃了阳关大道，拐进羊肠小路，不徐不疾的进了荒无人烟深处。

马车晃晃悠悠，车厢里却没受半点扰动，甚至因着某两人，还一度有些焦灼。

十七坐在软榻中央，指尖谨遵主人教诲，紧紧攥着身上的大氅，半点春色不露，他低垂着脑袋，纤长的眼睫轻颤，遮住了眼底的一丝困惑与无措。

叶含秋倚在小窗边，手支下巴，瞧着十七这幅束手束脚的小模样轻笑了声，他伸出食指，往上抬了抬十七消瘦苍白的下巴，开口：“往后倚，头那么低，压着伤口怎么办？”

天可怜见的，下巴再尖也碰不到啊，叶含秋这话简直危言耸听，但十七软软的，顺着叶含秋的力道就往后靠。

坐在软榻另一侧的莫若烟见状不甚矜持的翻了个大白眼，十分刻意的轻咳了一声又一声。

叶含秋把十七安置好，才大爷似的给一直盯着自己的莫若烟递了个眼神：“从坐下到现在百八百个小动作，要说什么，说吧。”

莫若烟闻言摸脖子的动作更刻意了，生怕叶含秋看不出来她脖子那块又道红痕，她一手指着自己脖子，一手指着十七，雪白娇媚的脸上满是愤愤不平：“教主，他打我！”

叶含秋眯着眼仔细打量了一番，最后形成十七伤成这样，却还能有这般气力的欣慰认知，临了还赞许似的点点头。

莫若烟险些气的仰倒过去，她美目微瞪，再次咬牙腔调：“教主，属下什么也没做！”

平白无故惹了一顿掐，她比那下雪天的姑娘还冤！

叶含秋唔了声，故意拖长了调子，听起来有些喜怒难辨，晦涩不明，旁边的原本就低着头的十七，脑袋更低了，仿佛从头到脚都在沮丧不安。

叶含秋看的发笑，他一边伸手揉了揉十七的脑袋，一边替十七狡辩：“他是新到的一批，不认得你属实正常，见了你就掐难道不能说明他护主吗？”

莫若烟喊冤的动作当即一顿，细想好像是这么个理。

就当莫若烟深觉自己闯进来确实莽撞的时候，叶含秋又轻飘飘的加了句：“更何况，本教主的人，竟是衣衫散乱的与你叠在一起，着实该掐。”

叶含秋从前虽未曾在教内寻过红颜蓝颜，但他向来浪荡多情，莫若烟也就没当回事儿，但这话怎么听怎么不对劲。

“嗯……？”莫若烟细眉上扬，葱白纤细的手指了指十七，又指了指自己，一字一顿道：“是他，在我一进来的时候，猛地掐住我的脖子，把我按到墙上。大氅，也是他自己弄散的。”

“我连气都没来得及喘一下！”

叶含秋嗯嗯了两声，一句话又绕回来了：“他护主心切。”

莫若烟无语凝噎：“……”但又不知道怎么反驳。

玩笑一阵，叶含秋正色，问起了莫若烟为何半路出现。

提及正事，莫若烟不再没大没小，拿出了下属该有的模样，她神色严肃，态度恭敬，碍着第三人在场说的很隐晦：“大护法请您回教。”

叶含秋半边眉梢轻挑，这话说的很模糊，却不难懂。

打出来的天下总会不服气新任继承者。

原主未及弱冠接任教主之位，最开始的几年底下一干老滑头们蠢蠢欲动，好在谢行年长沉稳，教导磨炼原主的同时，也以强有力的手段镇压着那群人，只是近期不知为何这群蛇鼠之辈又隐有波动，大有山雨欲来风满楼之势。

谢行携三大护法已早他一步返回教派，而这时让自己回去，恐怕不为别的，只是九华教教主正位的时候该到了。

相比永宁城中的大宅，九华教本教的地理位置更幽深隐蔽，毒蛇异草众多，地理位置易守难攻。

一天一夜的行程，临近九华教时是一片荆棘石路，车马已寸步难行，叶含秋搜刮着原主入教的记忆，吩咐此次随行人员返回后，便脚下运功，打横抱着十七便深入其中，莫若烟及其下属紧随其后。

不到一炷香的时间，叶含秋脚下的地面终于变得平整光滑，数百级石阶在他面前铺展开来，他脚步依旧如风，幻影般在不断沿台阶上移，一息之间便来到了教门前。

谢行看着叶含秋诡异难辨的步法，眼中是满满的欣慰与释然，他携身后三大护法率先俯身行礼，叶含秋身后堪堪赶上的莫若烟也赶忙俯身。

“恭迎教主归教。”

谢行浑厚有力的嗓音响彻九华教，凡是前来迎接的教徒奴仆们皆匍匐在地，像模像样的供上自己的那点忠诚。

这时天边已擦上黑，金红晚光倾尽所有勾勒着阶梯之上的人与建筑，建筑缄默无声，着地的人脸却奇形怪状。

这时段随意又不随意，是平常的黄昏，又是九华教面临动荡的黄昏，在这个黄昏，难以齐聚，神龙见首不见尾的五大护法齐聚在九华教门前，将他们奉为一教之主的叶含秋请了回来，如此阵仗，大有狂风巨浪皆成空之感。

叶含秋脸上是漫不经心的笑，他见多了这种心怀鬼胎的人，随意扫了下便不想再看，丢了句“五大护法去书房候着”，便抬脚进去了。

九华教布局等级分明，五大护法府宅将教主府宅拥护其中，最外围便是总坛，是为教内人员齐聚，会客之所。

叶含秋很快来到了教主府宅，沿着记忆，熟门熟路推开卧房门，将十七放在软塌上，叮嘱十七不得乱跑后，便匆匆去了书房，完全没注意到十七应是后，心虚回避的眼神。

叶含秋在书房中待了许久，除向五大护法大致了解教内各派势力现今情况外，还要商讨如何恩威并施的镇压，不过眨眼的时间，竟已经过去两个时辰了。

叶含秋心中挂念十七还未用饭，便适时打断了正在给他排课的谢行：“谢哥，这些你看着办便好，不必问我。”

说完，他摆摆手冲其余几人摆摆手：“时候不早了，回去休息吧。”

此时已至戌时，确实不早了，几人闻言便退下了，除了三护法，宋柏。

三护法宋柏容貌清秀温和，看起来没有任何攻击性，却最擅制毒，几味最普通的草药都能被他变着法儿的混成毒。

叶含秋摇了摇折扇，冲不远处的白衣男子挑了挑眉：“宋柏，你有事？”

宋柏嘴角含着清浅的笑，表面上看不出他心中究竟在想什么，像一株漂亮却致命的夹竹桃，他抬脚向前走了几步，停在了一个过分亲密的距离上。

“阿叶，还未用饭吧，不如你我一同？”

叶含秋着急离开，并未察觉到宋柏有些刻意拉进距离的小动作，他站起身，随口拒绝：“下次，赶了许久的路，我有些乏了。”

宋柏仰头，望着叶含秋，片刻后，他才开口：“嗯，好。”

叶含秋得到回应便抬脚离开，丝毫没察觉到身后，宋柏一双眼睛直直的盯着他的背影。

良久，才用很细微的声音问出了一句话：“阿叶，方才被你抱入怀中的那名男子，是谁呢？”