卯时初刻，天际微明，岑氏携着大女儿陈春瑛肩扛手提来到宋家。
陈春瑛一家四口是昨日到的，这可把陈大郎夫妇给高兴坏了。而最为激动的莫过于陈春瑶了，姐妹俩一见面便抱在一起，哭成了泪人。后来更是同床夜话，使得叶鸣与李大山尴尬地挠着头对付了一宿。
岑氏欣喜得几近失眠，天还未亮，她便精神抖擞地来到厨房烧水和面。陈春瑛在睡梦中隐约听到了动静，便强忍睡意，起身来到厨房帮忙。
她虽困倦，可她更想多陪陪母亲。
“哎哟，算算日子，春瑛成亲得有十……十四年了吧！真是一晃眼，瞧着孩子们一个个成家生子，才真真觉得我们老喽！”颂氏热情地拉过陈春瑛的手，感慨不已。
岑氏也被她的情绪所感染，叹道：“哪儿啊，十五年了，从画今年都十四了，眼看着也快要到该说亲的年纪了，哈哈哈。从书倒是还早，不过也就一眨眼的事儿。”
“好好，只要孩子们都好好的，咱们当老人的也就踏实了。”
“婶婶看上去年轻着呢，哪儿老了？”陈春瑛盈盈浅笑，将自己准备的贺礼与各式干菜一一摆好，“这些干菜，皆是侄女亲手晾晒，虽不值什么，却也是我一番心意，还望婶婶莫要嫌弃。”
“这，这么多啊！”颂氏放下这包，又忍不住拿起那包，心中顿喜，“这豇豆干闻着可真香，你这孩子，真真是送到婶婶心坎儿里了，正巧家里才腌的腊肉，回头配着一炒，龙肉我都不换，哈哈哈。”
“婶婶喜欢就好！”陈春瑛放好东西，然后坐在了摆放茶点的小高几旁，“原给每家带的同样份量，只是阿娘说家里就两口人，吃不了那些，便匀了一半过来。”
干菜经久耐放，哪有吃不了一说？
颂氏心里暖和，但还是佯装不悦地挨着岑氏坐下，嗔了对方一眼，“你娘这人，永远都这么实在，便是这油蜜饼，本就是讨个吉利，意思意思就得了，何必做这么多？倒叫人心里过意不去。”
岑氏笑道：“你家人多，便特意多做了些，也希望那小两口多些甜蜜不是。”目光不由自主地飘向门外，问道：“他俩还没起呢？”
颂氏想起俩孩子那黏糊劲，捂唇一笑，“没呢，这会且睡着呢。”
“这孩子，都已是成家的人了，怎还这般随性，回头我得说说他。”
“溪哥儿好着呢，要说，也是我家那个不懂事儿，回头是得好好说说。”说着，颂氏眉头一挑，她拍了拍岑氏的肩膀，示意对方附耳过来，带着几分故作神秘的意味，“你是不知道，如今的年轻人哦……”
两人头挨着头，窃窃私语，不过一盏茶的功夫，脸上的神情已是瞬息万变。
*
天色逐渐大亮。
陈溪刚刚跨出门槛，便被迎面扑来的白色身影撞了个满怀，耳边随即响起一阵带着怒意的啾啾之声。陈溪不禁失笑，将团子换了个更为舒适的姿势抱在怀中，好生哄着，试图平息这小家伙的怒气。
自成亲之日，团子便被宋玉瑾给牢牢霸占了。不见人时倒还好，毕竟宋玉瑾伺候的还算不错，这冷不丁地见着了，团子心中顿时涌起一股莫名的委屈。
哼唧了半响，团子方才消气，小脑袋在陈溪的怀中蹭来蹭去，似是撒娇。
耳畔终于回归宁静，陈溪刚松了口气，忽然感觉怀中一轻。只见团子被他身后的宋玉盘一把拎起，扬了出去，在空中划出一道白色的弧线。
院中又是一阵骂骂咧咧！
二人一进厨房，便闻到了一股油蜜饼的香味。陈溪下意识地往院中寻去，“阿娘，大伯娘已经来过了吗？”
颂氏尚未开口，宋玉盘已伸手捻起一块，喂给了陈溪，然后将余下的一口塞入自己口中。顿时，香甜的滋味在二人唇齿间弥漫开来。
“嗯，丈母娘手艺不错！”
颂氏“啪”地一下打在了他的手背，“洗手了没，直接上手拿？”目光一转，她换上了一副温柔的神色，“可不是，刚蒙蒙亮，便与你大姐一块儿过来了。待会儿你俩回去，别忘了包上几份红封。这春瑛一来，人总算是齐了，你大伯娘啊，这是乐得睡不着觉了。”
陈溪莞尔，他与陈春瑛其实并没有太深厚的感情，毕竟她出嫁时，自己还只是个三岁孩童。然而，亲情本就是个奇妙的东西，如同一股无形的纽带，将彼此紧紧相连。
尽管陈春瑛回来的次数屈指可数，可那份与生俱来的亲近感，却始终未曾改变，
早饭差不多了，颂氏拿起一块布巾，擦了擦手，招呼宋玉盘他们取碗筷端菜。
宋玉盘数好碗筷，临出门前，趁着大伙不注意，他迅速俯身，在陈溪颊边留下一吻，然后转身一溜烟地奔向了堂屋。
陈溪被这突如其来的亲昵惊得面色绯红，望着那欢快离去的背影，他抿了抿唇，只将那羞意化作一抹浅笑，藏于唇边。
颂氏解下身上的襜衣，“小溪，你先别忙，随我来一下。”
陈溪虽有不解，但还是乖巧地跟了上去。只见颂氏回了卧房，取出个匣子交于他，“这是玉盘刚回来时，放我们这儿的两千两银票，你拿去收好。”
陈溪呼吸一滞，连忙推辞，”阿娘，这钱是玉盘哥的一片孝心，您与阿爹操劳半生，理应享享清福，安心收着吧，我俩有钱，真的，您不用担心。”
颂氏轻轻摇头，眼中已泛起层层水雾，“这钱啊，我看着心里就难受。如今你俩成亲了，这钱理应由你来掌管。再说，这钱你们拿回去，还能不管我们老两口啊？”
在颂氏的佯装生气下，陈溪只好暂且接过，想着回头与宋玉商议后再说。
饭桌上，宋廉一脸肉眼可见的喜气。
昨日，他与颂氏在家人的见证下，已正式收了兄弟二人为义子。
“户籍之事，我们三人去办理即可，你与小溪安心回去，如今大多都识得我们，想来也不会有人故意为难。”宋廉边吃边道：“还有，咱家也该下稻种了，趁着这几日天气晴好，你们几个都去。”
顿了顿，“呃……小溪就不用去了。”
宋玉盘正值新婚燕尔，一时开荤，食髓知味。
因而陈溪的腿部，总是被涂抹着厚厚一层药膏。每每行走，他便迈着小鸭式的蹒跚步伐，旁人看在眼里，自然多了几分恻隐之意。
宋玉盘用余光瞥了陈溪一眼，见其一脸茫然，显然并未领会其中深意，不禁笑道：“如今咱家的田地，除了原有的，还多了小溪带来的八亩。要不还是雇人做吧，左右也花不了几个钱。
“而且，过几日我们打算看看寻个营生，小溪也有他的事儿，届时怕是分身乏术，忙不过来。”
宋廉点头，“撒种，咱们家几人就行，秧苗时再雇人吧。”
“晨兴理荒秽，带月荷锄归！”宋玉树豪情感慨，然后一脸懊恼地垂下了头，仿佛错过了什么天大的好事儿一般，“可惜，我还得看书备考，辛苦你们了！”
宋廉一眼便看穿了他，哼笑道：“上月，我偶遇了你们夫子。廖先生与我说，以你的学识，今年秋闱势在必得，定能一举高中。既如此，也不差这一两日。
“你，必须去！”
宋玉树一噎，手中的饭顿时不香了。
不过，他的注意力很快便转到了宋廉提及的“高中”二字上，忍不住问道：“阿爹，我为何叫玉树啊？可是出自 ‘芝兰玉树’？亦或是 ‘玉树琼枝’？”
前段时日，他们书院新来了位学子，当夫子郑重其事地介绍那人名讳时，登时引发了一场哄堂大笑。
后来，二人意气相得，高中才与他道出了自己名字的来由。原是他满月抓周，竟稳稳地抓住了一支毫笔。高父高母大喜，便为他取名“中”字，希望他有朝一日能够高中入仕。
而“宋玉盘”这个名字的由来，他也是知道的。
他哥出生那日，正值八月十五，皎洁之夜。阿爹在院中焦急徘徊，没少对着空中那轮圆月祈祷，随着一声响亮地啼哭，母子平安的报喜声随之而来，于是便给孩子起名为“玉盘”。
在宋玉树那热切的目光下，宋廉微微一笑，“ ‘玉’嘛，是随你哥。”
“嗯嗯！！”宋玉树郑重点头。
“至于这 ‘树’嘛……正好那日，院中那两颗樱桃树出了花苞，毕竟你阿娘说 ‘玉花’太难听了，也不合适。”
宋玉树原本殷切的表情逐渐裂开，手中的筷子“啪嗒”一声落在了桌上。可不是么，二月二十五，樱桃树刚刚含苞吐蕊之时。
其他几人或低头掩口，或侧目他顾，脸上皆上演着一出出精彩纷呈的内心戏码。
宋玉树见状，心中愈发羞恼难当，“什么樱树桃树，我不管，我就是芝兰玉树。”他委屈巴巴地化悲愤为食欲，将碗筷戳得叮当作响。
陈溪抿着唇角，悄悄用手肘碰了碰宋玉盘的胳膊，示意他收敛一些。然后说出了自己的见解，“花苞是树的希望，代表着新的生命与新的开始。就像院中这颗樱桃树，看似静默无言，却蕴藏着无尽的生机与活力。而你玉树，亦是如此。”
宋玉树听得一愣一愣的！
许久，他羞涩地拨了拨耳边的碎发，重新拿起筷子，“也……也没那么好啦，嘻嘻~！”
*
饭后，二人回到东屋，陈溪将木匣的事与他说了一遍。
宋玉盘懒洋洋地挂在陈溪身上，深以为然，“这样也好，阿爹阿娘向来节俭，这银子，他们怕是一辈子都不舍花的，还不如平日里多为他们添置些看得上、用得上的东西来得实在。”
陈溪想想也是，便将木匣锁进了暗格。
收拾完厨房，宋廉三人便出发了。
宋玉盘与陈溪搭了一段顺风车，先去了陈四郎坟前祭拜，之后才携着东西前往陈大郎家。
开门的是二姐夫——叶鸣。叶鸣身着长袍，举手投足温文尔雅，曾经数十载的寒窗苦读，为其染上了一身浓厚的书卷气息。
虽说取得生员后便再无成绩，可自幼习书的他，对家事国事也有着自己一番独到见解。
简短的寒暄之后，略显拘谨的叶鸣很快便与宋玉盘聊到了一处。相较之下，被陈大郎赶过来的李大山就显得有些格格不入了。
他自幼与土地打交道，不识一丁，因人淳朴且勤快，经由一位同乡的引荐，他得以进入武安城中一家食肆的后厨工作。凭借着那股子勤劳肯干，很快他便被委以重任，负责起后厨的采买事宜。其中，便包括了陈大郎家的鱼塘。
一来二去，便结识了陈家大姐陈春瑛 ，二人互生情愫！
此时的李大山如坐针毡，他越是想要融入其中，便越是显得不知所措。虽说二人在言谈间会有意无意地带上他，可他也着实接不上话。
尽管他努力地捕捉着每一个字眼，试图理解其中含义。然而有些话，把字拆开他倒是明白，可连成一句，他便听不懂了。
李大山看看相谈甚欢的二人，又看看院子里与小朋友们玩闹一片的陈溪。踌躇了一下，还是与他们打了声招呼，起身去了厨房。
可谁知他前脚刚迈进去，后脚便又被陈大郎给赶了回来。
宋玉盘与叶鸣自然而然地换了个话题，他询问起两位姐夫有关经商之事。李大山闻言，眼前一亮，在食肆做过工的他，这方面倒是能说上一二。
*
院子里，小朋友们怀抱着红封，簇拥在陈溪周围，一个个笑得别提多开心了。再度收到红封的叶轻舟，更是黏在了陈溪身上，扒都扒不开。
只有李从画，她一个人远远坐着。
即将及笄的她已懂得了男女有别，懂得了那层朦胧的界限。只是，她总是忍不住地想要打量陈溪，觉得陈溪生得好看，心里暗暗琢磨着，自己日后也要找个像小舅这般温润如玉的男子。
其实舅妈也不错，就是糙了些。
正想着，余光忽见陈溪单手抱起叶轻舟，拿着本手札朝自己走来，“听大伯说，你平日会在家中会绣一些花样，制成头簪补贴家用。这是曾祖母当年手书的刺绣针法，你拿去看看，许能对你有所助益。关于里面的双面绣法，我在后面添上了一些自己的心得。这几日你先看看，若有哪里不懂，可以随时来家寻我。”
李从画连忙起身，微垂着头，双手接过，“谢谢小舅！”
李从画幼时也是读过两年书的，因而识得几个字。原本她只会绣些简单的小花小草，她从不知，一个简单的针绣，竟还蕴含着如此深厚的门道，心中是既惊又喜！
“……小舅！”
她犹豫了一下，还是鼓起了勇气，过去问道：“我大略翻阅了一下，里面的针法不下数十种，我……我想问问，如此繁多的针法，该如何取决？”
陈溪闻言，便试图将叶轻舟从自己身上“撕”下来。怎奈叶轻舟却似早有防备，小手如同藤蔓一般，紧紧地缠绕上陈溪的脖颈，不肯松开。
陈溪无奈，只得抱着叶轻舟给她讲解，“每种针法，皆有其独特之处。你要仔细观察，去评估绣作的繁复程度，而这繁复程度则取决于其中线条的多少、细节的丰富程度，以及图案的层次与色彩搭配。
“例如，错针绣与网绣等针法，适合表现细腻的部分，铺绒则能营造一种独特的纹理感。而当绣品需要展现丰富的色彩时，则可以采用满地绣或洒线等针法，通过不同颜色的线条，来实现色彩的渐变与融合……”
这时，小大人李从书将小马扎给自家长姐端了过来。陈溪投以一个赞赏的眼神，继续说道：“具体的，还需结合实践，进行尝试与调整，不同的绣线与布料都有可能会对针法的呈现产生影响。”
李丛画认真点头，受益匪浅，“我前些日子绣了个扇面，可不知为何，这扇面却变了形，这是因为什么缘故？是我线拉得太紧了吗？”
“很多因素都会导致这一情况，这也是一种。记住，下手的松紧度必须一致。线松了，线条便会显得松散杂乱；线若紧了，又会导致线条过于僵硬……”
……