迈入门槛的那一刻，宋玉盘的目光就没有停下来过，似乎带着几分新鲜，偶尔见到一件熟悉的物件，便会激动地说个不停，拿起来左看右看。

宋廉拿了钱袋从里屋出来，见此情景，是心疼又欣喜。

当年，衙门下来征收粮草，在村口张贴了告示。村民们这才得知北沧国屡屡犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作。

自那时起，宋玉盘的心便一直沉甸甸的。

他自幼崇拜霍青将军，读过几年书的他，也懂得家国天下的道理。

可江宁府乃是丰饶之地，素以粮食产量丰盈而享誉四方，故而武安城并未被列入此次的征兵范围。这让大多数人暗暗松了口气，毕竟，他们宁愿多承担些粮草赋税，也不愿家人去那战场丢了性命。

于是，数日后的一个深夜，宋玉盘悄悄收拾了两件衣物，留下一封信后就去从军了。

这一去，便是十年！

颂氏这会儿才看仔细了兄弟俩，充满好奇的目光在二人脸上来回扫着。

“阿爹，阿娘，”宋玉盘紧握着颂氏的手，热情地与他们介绍道：“这位是宋玉怀，这是宋玉瑾，他们乃是孩儿在军中结交的挚友，也是我的结拜兄弟！”

“宋叔！婶子！”兄弟俩一同上前，声音齐整，并作了个揖。

“好好，快起来！”宋廉连忙笑着回应，“谢谢你们平日里对我家玉盘的照顾，小老儿不胜感激！”说着，他也微一躬身，向二人回了个礼。

他虽疑虑兄弟俩这名字，却也没有过多追问。

“叔，使不得，您是长辈！”宋玉怀连忙上前一步，将人扶起，“我们与大哥情同手足，相互扶持是应该的，怎敢受您如此大礼。”

宋廉见他虎口处有道浅浅疤痕，声音略带哽咽，“好，好孩子！”他偷偷抹了下眼角，转而笑道：“你们快歇着，叔这就买肉去，今晚高低得陪叔喝上几杯，哈哈哈！”

出门前，他轻轻推了推仍紧盯着人家的颂氏。

“哎哟，瞧我这……”颂氏恍然回神，意识到自己有些失礼，连忙露出一个略带几分歉意的温和笑容，“早就听说过双生子，我这还是头一回见。两个好，我们家也是两个，正好玉盘他弟弟今日休沐，估计也快到了。”

颂氏边说边催促孩子们赶紧坐下歇息，又去厨房给他们沏来了茶水。

兄弟二人道了谢，宋玉瑾没忍住搓了搓手，“对了，婶子，您家鸡在哪儿呢？要不我先帮您把鸡杀了吧。”

“诶，不用不用！”颂氏忙不迭地摆手笑道，“你们三个好好坐着，今日啊，谁也不许帮忙。这一路过来，累坏了吧，哪儿还有力气杀鸡啊，先吃些东西，垫垫肚子才是。”

说着，她转身走向了橱柜。

“嗐，这才哪儿到哪儿啊。”宋玉瑾笑嘻嘻地打趣道：“别说是杀鸡了，便是杀人……”

话音未落，只听“砰”的一声，宋玉瑾的脸便被宋玉怀一巴掌拍在了桌上。

颂氏也没听清，不一会儿，便捧来一大堆宋玉树的零嘴一一摆在桌上，“你们好生歇着，我这就给你们做饭去。”

“如此，便真真劳烦婶子了！”宋玉怀起身离座，毕恭毕敬地颔首示意。

见这孩子如此谦谦有礼，颂氏心中眼中全是慈爱，“诶，你快坐，今日你们三个只管敞开了吃。待饭好了，婶子来叫你们。”

宋玉盘在一旁早已忍俊不禁，他紧抿着嘴唇，待颂氏转身离去，便立即笑得上气不接下气。

“哥，你下手也太重了……”

宋玉瑾委屈巴巴地揉着鼻尖，听着宋玉盘那肆无忌惮的笑声，只觉得更疼了。

*

三人吃着零嘴，谈笑风生。忽然，一股疾风猛冲了进来，直接扑到了宋玉盘身上，压得他整个上半身悬在了空中，形成了一个极其费腰的姿势。

“哥！呜呜……我梦里喊你，你都不理我，呜呜呜……”

“你再不起来，我可就真没法理你了，我的腰啊！”宋玉盘竭力维持着平衡，无奈中带着浓浓的宠溺意味。

颂氏原还担心小儿子会认不出来，过来一看，好笑又心疼地将宋玉盘从宋玉树的压制下“解救”出来。宋玉盘顺势往母亲肩膀一靠，却因他个子高大，这姿势看上去格外不协调。

“阿娘，我刚回来，他就欺负我！”

这副嗲声嗲气的模样让旁观的二人皆是一愣，以往那严谨凝肃的形象，此刻在他们心中已全然崩塌。

“还不快给你哥按按，你哥若有个好歹，我定要与你细细理论。”颂氏拍着宋玉盘，同时嗔了宋玉树一句，乐呵呵地回了厨房，去看她的锅了。

宋玉树胡乱抹了把脸，挪至宋玉盘身后，乖巧地给他捏肩捶腰，自己也后怕会不会把他哥撞出什么毛病来。可他真的太激动了，一进村便听闻他哥回来的消息。

那一刻，他真恨自己没能长对翅膀。

宋玉盘并未让他揉捏太久，只稍稍享受了片刻，便一把将他拽了过来，夹在腋下，如同儿时那般亲昵地捉弄。他顺手在弟弟头上狠狠揉了几把，直至那头发都乱糟糟的，才笑嘻嘻地将人放开。

“这位是宋玉怀，这是宋玉瑾，他们是我的结拜兄弟，也就是你二哥与三哥了，知道吗？”

宋玉树理了理被兄长揉乱的发丝，脸上的笑容看上去有些傻乎乎的。

“二哥，三哥！”

宋玉怀心头倏地一暖，原本沉稳内敛的性格，在这一刻也忍不住流露出一丝柔情，轻轻地回应了那声问候。

“太好了，我终于也有弟弟了！”宋玉瑾兴奋地挪到宋玉树身边，语气热切，“四弟今年多大？”

“我十九了，三哥你呢？”

“我与二哥刚好弱冠，没想到你都十九了，真看不出来，可有说亲？”

“有……”宋玉树话头一顿，嘴角不经意地撇了撇，委屈地看了眼宋玉盘后，眼睛又倏然亮起，“不过我不着急，我如今已取秀才之名，我想着待得秋闱高中，金榜题名时，再去提亲。”

“说不定……说不定那时，阿哥就回来了！”

宋玉盘的心猛地一缩，仿佛被什么狠狠揪了一下！

意识到气氛逐渐凝重，宋玉怀与宋玉瑾默契地交换了眼神，二人相继围绕宋玉树的亲事追问打趣，逗得宋玉树红晕连连，羞赧地跑回了屋，惹得门外三个哥哥抚掌大笑。

宋玉树听着门外传来的笑声，也不由得跟着笑了起来。笑着笑着，眼底却氤氲出一层水雾，化作一阵小兽般的呜咽。

宋廉买肉的这一路，嘴角恨不得扬上天去，而宋玉树在缓和了情绪后也钻去了厨房帮忙。

没多久，一阵阵饭菜香弥漫而出。

“你们啊，别再逗他了，他脸皮薄着呢，再说两句，怕是连饭都不敢上桌吃了，你们三个过来端菜。”颂氏笑着端了盘菜进来。

满满一桌子菜，很是丰盛，虽然不及外面食肆煮的那般精致，但却吃得人心里甜滋滋的。蕴含着母爱的饭菜，可不是什么厨艺、原料所能比拟的。

望着孩子们大口扒饭的场景，颂氏没忍住又湿了眼眶。

饭后，颂氏将西边耳房给收拾了出来，铺上了自家新做的被褥。家中许久没这么热闹过了，自打儿子回来后，她的嘴就没合拢过，宋廉也是乐呵呵地烧了好几锅热水。

天色渐渐暗了下来，连日奔波的兄弟俩洗去了一身的疲惫，早早进入了梦乡。而宋玉树却乐得怎么也睡不着，将自己埋在被窝里嘻嘻哈哈傻笑。

宋玉盘在西南角整理出一方简易的马棚，他边给玉墨添水边抱歉道：“我屋太小，否则定不会让你在这儿将就。你且耐心忍一忍，明日我便去寻些木材，给你盖一间宽敞舒适的大马厩。”

临走，想想又往里铺设了一层干草，确定已足够柔软，宋玉盘才满意地提起水桶回到屋中。

回屋后，他好笑地瞥了眼隔壁床上乐得直颤的小山包，翻出一个带着锁的小木匣，拿去了宋廉他们屋。

“阿爹，阿娘，这是圣上赏的两千两，回来前我让他们兑成了官票，你们收着吧！”

两千两，别说是现实，即便是在梦中，也是二人连想都不敢想的天文数字。颂氏望着怀中，宋玉盘不容分说塞过来的匣子，一时间竟有些反应不过来。

“不，不行，这是我儿用命换来的，阿爹阿娘不能要！”

“是啊，你如今也大了，自己收着便是，看看日后是做些买卖还是什么，用钱的地方多着呢。”宋廉也惶惶道。

“我身上有钱，除了军营里省下来的，还有王爷赏的呢，做什么都够了。”宋玉盘说：“这些年，儿子没能陪在身旁尽孝，心里实在不安，你们就当让儿子睡个安稳觉吧。若是不收，儿子跪了啊。”

夫妻俩哪儿舍得他跪，相视一眼，只得妥协，“那行，阿娘暂且替你收着，日后你若有需要，记得一定要与阿娘说。”

“好，不过你们该花花，千万别省。我今日听您咳了好几声，可是哪里不舒服？不行明日去找陈叔看看吧。”

颂氏不禁怔楞了一瞬，待反应过来他说的是谁后，心中不由得涌起一股惋惜，“你陈叔啊，都走好些年了，就你离家两年后的事，可怜了陈溪那孩子。

“哎，真是造化弄人！”

宋玉盘眸子微微一颤。

夜间，他枕着臂膀，望着那洒入屋内的溶溶月光，心头涌动着万千思绪。

他打小就爱上山玩，每次上山便会经过陈家门口，时常会见到一个雪白粉嫩扎着羊角鬓的小男孩，怀中还搂着一只憨态可掬的布老虎。

久而久之，他便养成了在身上备些吃食的习惯，以吸引那小孩的注意。然后一口一口喂他，趁着他脸颊因咀嚼而一鼓一鼓时，偷偷戳他的小脸蛋。

每每这时，小孩便会冲他甜甜一笑。

实在难以想象，那个小小的他，究竟是如何熬过那段时光的。性子又那般纯真软糯，也不知会不会受人欺负？

不知他，可还记得自己？

意识逐渐朦胧，宋玉盘仿佛回到了年幼时的山间。

眼前是那鲜艳欲滴的红色果子，谨慎的他并未贸然品尝，而是将果子小心翼翼地装入荷包。回到家中，他直奔后院，给窝棚里的公鸡喂食了几颗。

过了许久，见那公鸡仍活蹦乱跳，他才放下心来。

小红果酸甜可口，味道意外的不错，陈溪果然如他所料很是喜欢，宋玉盘耐心地将果子一颗颗喂进他的嘴里。果子有些多，双腿也因久蹲，开始逐渐变得发麻。

陈溪似乎察觉到了什么，头也不回地跑回家中。几息之后，便见他又抱着个小马扎跑了回来。

宋玉盘顿感欣慰，看来自己平日的悉心投喂没有白费，竟还懂得心疼人了。

而就在他抬手想要接过时，却见陈溪将小马扎放在了自己面前，然后一屁股坐了上去。睁着那好似铜铃般的大眼睛，无辜地冲自己眨了眨，心安理得地等待投喂。

宋玉盘顿时给气乐了！

*

另一边，胡家。

陈溪终于完成了最后一件绣品，他轻轻吁了口气，起身伸了个懒腰。

“我今日遇见顾掌柜了，问我绣品何时绣好送去，还说不是催我，就是随便问问。可我瞧他那样，就差把 ‘心急如焚’四个字刻脸上了，哈哈！”鹄氏说着，忍不住笑出声来，“这几日，我就给他送去。”

“有劳婶子了！”

“傻孩子！”鹄氏慈爱地嗔了他一眼。

“对了，我先前给婶子绣的香囊，婶子怎么没用？”陈溪原先想给鹄氏分成，可鹄氏却说什么也不肯要，为此还挨了夫妻俩好一顿说。

“那般精致的东西，我哪儿舍得？”鹄氏笑道：“待日后走亲戚，逢年过节，我再戴上它好好炫耀一番。”

“不过是个香囊，婶子尽管用就是了，回头我再给婶子绣个新的。”

鹄氏笑着应承下来，与陈溪一同收拾着桌上的物件。

胡猎户熄了胡木屋里的烛灯，出来，瞥了一眼窗外，“这天也不早了，今日在这住吧，家里现成的屋子。”

“不用了，胡叔，就两步路的事儿。后面几日没事儿做了，我打算明天上山看看。”

“行吧，那叔送你。”